A nessuno piacciono le cimici dei letti, ma una cosa che potremmo sempre dire era “almeno non trasmettono malattie umane!”Questo è ancora vero, anche se alcune ricerche pubblicate questa settimana stanno causando qualche preoccupazione.

Un nuovo articolo sull’American Journal of Tropical Medicine and Hygiene ha riferito che le cimici dei letti potrebbero essere in grado di ospitare e trasmettere la malattia di Chagas, una malattia cardiaca cronica causata dal parassita del sangue Trypanosoma cruzi. Sembra spaventoso, ma gli esperti con cui ho parlato sono tutti d’accordo che nessuno dovrebbe farsi prendere dal panico.,

Molte cose allarmanti possono essere trovate nelle cimici dei letti; sono noti oltre 45 diversi potenziali agenti patogeni umani, tra cui batteri, virus (epatite B), vermi e protozoi (come i tripanosomi nel nuovo documento). Finora, nessuno di loro è trasmesso agli esseri umani dalle cimici dei letti. Questa nuova ricerca non cambia le cose.

Ecco una carrellata della nuova ricerca, e ciò che è necessario sapere.

Malattia di Chagas: la connessione cacca.,

Nelle aree in cui si verifica la malattia di Chagas, ti infetti quando un insetto baciante con il parassita nel suo intestino ti morde prima e poi fa la cacca nella ferita che fa.
Sul serio.

Gli insetti bacianti sono un parente delle cimici dei letti, ed entrambi si nutrono allo stesso modo: infilano una cannuccia nella pelle e assorbono il sangue., Baciando gli insetti cacca dopo che si nutrono, e se l’insetto è infetto, rilascia il parassita sulla pelle.

Le interruzioni nella pelle (come quella che l’insetto ha appena fatto per bere il sangue) o le membrane mucose consentono al parassita Chagas un facile accesso al sangue. “Baciando gli insetti” prendono il nome dalla loro abitudine di mordere vicino alle labbra e agli occhi. Quali sono le membrane mucose.

Graffiare rende più probabile che tu abbia la malattia, perché crei un’apertura nella pelle e poi strofini le feci nella ferita. Insulto, incontra lesioni.,

Per ricapitolare: l’insetto ti morde sul viso; poi fa la cacca sul tuo viso; e poi gratti la ferita (sul tuo viso? Ti ho detto che e ‘ sulla tua faccia?) e infettare te stesso.

Ma aspetta, c’è di più

In che modo questi bug che si baciano vengono infettati in primo luogo? Si nutrono di piccoli mammiferi e raccolgono il parassita Chagas. C’è un’altra fonte di infezione da malattia di Chagas in baciando insetti: coprofagia. Letteralmente: mangiare merda.,

Gli insetti che baciano i bambini non hanno un simbionte batterico importante di cui hanno bisogno nel loro intestino per aiutarli a digerire il cibo e creare vitamine essenziali. Si riempiono di batteri mangiando le feci dei loro genitori. O le feci di qualsiasi altro insetto adulto che bacia. Se anche gli insetti adulti sono infettati dal parassita della malattia di Chagas, allora anche i giovani insetti bacianti lo raccolgono.

La prova è nel Pooping

In laboratorio, i parassiti Chagas vivranno in un’ampia varietà di insetti, comprese le cimici dei letti., Ma a meno che gli insetti infetti non facciano anche la cacca del parassita in una ferita, la trasmissione della malattia è improbabile. Questo è ciò che la nuova ricerca è stata progettata per testare.

Le cimici dei letti sono colpevoli di molte cose, ma non sono mangiatori di merda. Si nutrono esclusivamente di sangue, quindi è l’unico modo per una cimice di raccogliere il parassita Chagas. I ricercatori sono stati in grado di infettare con successo le cimici dei letti con il parassita Chagas nutrendole con topi infetti., Hanno anche dimostrato che se hai raccolto le feci delle cimici e le hai strofinate in aree raschiate della pelle del topo, potrebbero infettare i topi con la malattia di Chagas.

Infine, i ricercatori hanno anche misurato quanto tempo ci è voluto per le cimici dei letti per fare la cacca dopo un pasto di sangue, e hanno trovato il Tempo di fare la cacca baciando insetti e cimici dei letti erano simili.

Il Dr. Michael Levy, autore del nuovo studio, lo ha riassunto in questo modo: “Sapevamo che probabilmente poteva trasmettere il parassita. Dopo il nostro lavoro sappiamo che possono davvero trasmetterlo., Non sappiamo se lo stanno trasmettendo.”In altre parole, hanno dimostrato un potenziale modo per trasmettere la malattia, ma non è ancora una realtà al di fuori del laboratorio.

Dato che sono alla riunione annuale della Società Entomologica d’America questa settimana, sono comodamente circondato da esperti di cimici. Ho rintracciato il dottor Zach Adelman, che sta dando una presentazione sulle cimici dei letti e la trasmissione di malattie infettive, e gli ho chiesto del nuovo documento., Abbiamo parlato di “competenza vettoriale”, un termine che descrive quanto bene un insetto può acquisire, mantenere e quindi trasmettere una malattia infettiva.

Per fortuna, le cimici dei letti sembrano essere vettori di malattie incompetenti. “Dovremmo avere paura? I tassi di infezione di sono molto alti anche in assenza di un ospite infetto a causa della loro coprofagia. Ecco perché gli insetti bacianti sono così grandi vettori; mantengono alti livelli di infezione per lunghi periodi di tempo senza alcun coinvolgimento umano”, ha detto Adelman. “Ma le cimici dei letti non lo fanno. Si nutrono solo di sangue., Allora, quali sono i tassi di infezione Chagas di cimici dei letti sarà? La mia ipotesi è che la prevalenza sarà molto bassa.”

David Lilly, Università di Sydney, ha suggerito che mentre il nuovo studio era davvero interessante, il rischio di infezione per gli esseri umani da cimici dei letti era probabilmente basso, in base alla sua conoscenza del comportamento delle cimici dei letti. “Nutro cimici dei letti tutto il tempo… Non si fermano sull’ospite dopo l’alimentazione, quindi le probabilità che le cimici dei letti defecino sulla pelle sono basse.,”

Per vedere di cosa stava parlando, guarda questa foto di cimici che si nutrono dell’entomologo Lou Sorkin:

Le cimici dei letti in questa foto potrebbero camminare sulla sua mano, ma non lo fanno., Stanno rimanendo al sicuro sul loro pezzo di carta e appena raggiungendo oltre, in una sorta di John Travolta/Sabato Notte febbre postura. Le cimici dei letti mangiano e corrono, il che significa che una cimice infetta da Chagas difficilmente cacca su un essere umano.

In alcune delle conversazioni più insolite che ho avuto con gli scienziati, le probabilità di essere effettivamente cagate da una cimice sono un punto di contesa. Mentre entomologi ho parlato qui alla riunione sentito le probabilità erano basse, Levy non è d “accordo, dicendo” cimici dei letti sono pericolosi poopers.,”

Abbiamo bisogno di più ecologia di base

Una cosa su cui tutti gli scienziati erano d’accordo era che abbiamo bisogno di più ricerca ecologica di base per capire cosa succede in natura e quale sia il livello effettivo di minaccia per cimici e Chagas. Possiamo fare molte cose in laboratorio, ma questo non si traduce sempre nel mondo esterno.

Levy ha detto ” Le cimici dei letti non causano la malattia di Chagas, possono solo portarlo. Se hai cimici dei letti in casa non sei a rischio di infezione a meno che la malattia non sia già presente…, C’è molto che non sappiamo sul comportamento e sull’ecologia sia del parassita Chagas che delle cimici dei letti—forse c’è qualche dettaglio sui due che dobbiamo ancora scoprire che li dimostrerà incompatibili e che la minaccia è vuota.”

Per comprendere ulteriormente la relazione e valutare se l’infezione è una vera paura, spera di raccogliere cimici nelle case di individui con malattia di Chagas in Perù, e vedere se stanno effettivamente raccogliendo il parassita.

Quindi, mantieni la calma., Levy ha anche detto, e sono d’accordo: “Le città e le agenzie sanitarie devono iniziare a trattare le cimici dei letti come un problema di salute pubblica piuttosto che semplicemente un parassita.”È molto più probabile che tu sia ferito dall’uso improprio dei pesticidi per cercare di sterminare le cimici dei letti o cercando di ucciderle con il fuoco. Se vivete in una zona dove siete preoccupati per Chagas (solo 6 casi umani sono stati trovati negli Stati Uniti finora), ecco alcuni suggerimenti su come mantenere baciando bug fuori di casa vostra.

R. Salazar et al. 2014. Cimici dei letti (Cimex lectularius) come vettori di Trypanosoma cruzi., American Journal of Tropical Medicine and Hygiene. DOI: 10.4269 / ajtmh.14-0483