Nel gennaio 1929, in un momento in cui le SS contavano 280 uomini, Hitler nominò Heinrich Himmler Reichsführer-SS (Reich Leader delle SS). Himmler vide l’opportunità di sviluppare un corpo d’élite del partito nazista basato su visioni razziste-nazionaliste (völkisch) di “purezza razziale” e lealtà a Hitler come personificazione del futuro della nazione tedesca., Attraverso una rigorosa selezione dei candidati per l’ingresso nelle SS sulla base di ascendenza “razziale” e affidabilità politica, ha trasformato le SS in una guardia d’élite composta dal miglior “materiale razziale” tedesco disponibile con un’assoluta lealtà alla leadership di Hitler del movimento nazista e della nazione tedesca e alla visione di Hitler del futuro a lungo termine per il Terzo Reich.

Prima che i nazisti prendessero il potere in Germania, Himmler introdusse due funzioni chiave alle SS: la sicurezza interna e la tutela della purezza razziale., Pochi mesi dopo che le sue SS repressero una rivolta contro la leadership di Hitler da parte delle SA di Berlino, ispirando il motto delle SS, “Il mio onore è lealtà”, Himmler creò il Servizio di sicurezza (Sicherheitsdienst-SD) nell’estate del 1931. L’SD ha raccolto informazioni sugli oppositori di Hitler all’interno del partito nazista, sui leader e sulle attività di altri partiti politici, nonché sui funzionari governativi, sia federali che locali. Nell’agosto del 1934, il vice leader del partito nazista Rudolf Hess annunciò che l’SD sarebbe stata d’ora in poi l’unica agenzia autorizzata a raccogliere e analizzare l’intelligence politica nel Terzo Reich.,

Alla fine del 1931, Himmler istituì un Ufficio per la corsa e l’insediamento delle SS (Rasse – und Siedlungsamt) per valutare le domande di uomini delle SS che cercavano di sposarsi in base a un nuovo “Decreto matrimoniale” interno.”Questa ” competenza”, sviluppata attraverso il mantenimento della” purezza razziale “nelle SS, sarebbe stata successivamente utilizzata in tempo di guerra per determinare se un individuo fosse” tedesco” o meno. Tale determinazione potrebbe, come minimo, significare un lavoro e migliori razioni per un residente nel territorio occupato dai tedeschi durante la seconda guerra mondiale., Per un lavoratore forzato polacco nel Reich accusato di aver avuto rapporti sessuali con una donna tedesca, questa “valutazione razziale” potrebbe significare la differenza tra la vita e la morte.

Le SS come forza esecutiva ideologica

Quando i nazisti presero il potere nel gennaio 1933, i membri delle SS erano più di 52.000. Come ricompensa per il suo ruolo nell’assassinio di Ernst Röhm e dei vertici delle SA dal 30 giugno al 2 luglio 1934, Hitler annunciò che le SS erano un’organizzazione indipendente. Il capo delle SS Himmler era ora subordinato a Hitler nella nuova veste di Führer (leader) della Germania., Come Führer, Hitler non era più un politico o un amministratore delegato vincolato dai vincoli legali dello Stato tedesco, ma piuttosto un simbolo della futura sopravvivenza e grandezza della Germania, con l’autorità di agire al di fuori delle leggi dello stato per garantire la sopravvivenza e la grandezza della Germania. La subordinazione di Himmler a Hitler all’interno di questa catena di comando “Führer-Esecutivo” fu la base per l’immenso potere che le SS accumularono durante il regime nazista.

Come capo delle SS, Himmler ricevette l’autorità direttamente da Hitler di attuare politiche ideologiche che le leggi dello stato potrebbero non consentire., Questa “autorità Führer” ideologicamente radicata consentiva l’autorizzazione all’incarcerazione indefinita nel sistema dei campi di concentramento e all’omicidio di massa. I leader nazisti giustificarono questa catena di comando extra-legale e le politiche avviate sotto la sua autorizzazione dai decreti di emergenza nazionali dopo l’incendio del Reichstag nel 1933 e, dopo il 1939, dall’emergenza intensificata creata dalla guerra.