La formazione di lentiggini è causata dall’esposizione alla luce solare. L’esposizione alle radiazioni UV-B attiva i melanociti per aumentare la produzione di melanina, che può causare lentiggini a diventare più scuro e più visibile. Ciò significa che chi non ha mai sviluppato le lentiggini può svilupparle improvvisamente dopo un’esposizione prolungata alla luce solare.

Le lentiggini si trovano prevalentemente sul viso, anche se possono apparire su qualsiasi pelle esposta al sole, come braccia o spalle., Le concentrazioni fortemente distribuite di melanina possono causare la moltiplicazione delle lentiggini e coprire un’intera area della pelle, come il viso. Le lentiggini sono rare sui neonati e più comunemente si trovano sui bambini prima della pubertà.Dopo l’esposizione al sole, le lentiggini riappariranno se sono state alterate con creme o laser e non protette dal sole, ma in alcuni casi svaniscono con l’età.

Le lentiggini non sono un disturbo della pelle, ma le persone con lentiggini hanno generalmente una concentrazione inferiore di melanina foto-protettiva e sono quindi più suscettibili agli effetti nocivi delle radiazioni UV., Si suggerisce che le persone la cui pelle tende a lentiggine dovrebbero evitare la sovraesposizione al sole e utilizzare la protezione solare.

GeneticsEdit

La presenza di lentiggini è correlata a rari alleli del gene MC1R, anche se non differenzia se un individuo avrà lentiggini se hanno una o anche due copie di questo gene. Inoltre, gli individui senza copie del MC1R a volte visualizzano le lentiggini., Anche così, gli individui con un alto numero di siti di lentiggini hanno una o più varianti del gene MC1R. Delle varianti del gene MC1R Arg151Cys, Arg160Trp e Asp294His sono i più comuni nei soggetti lentigginosi. Il gene MC1R è anche associato ai capelli rossi più fortemente che alle lentiggini. La maggior parte degli individui dai capelli rossi ha due varianti del gene MC1R e quasi tutti ne hanno uno. Le varianti che causano i capelli rossi sono le stesse che causano le lentiggini. Freckling può anche essere trovato in aree, come il Giappone, dove i capelli rossi non si vedono., Questi individui hanno la variante Val92Met che si trova anche nei bianchi, anche se ha effetti minimi sulla loro pigmentazione. L’allele R162Q ha un coinvolgimento contestato nel freckling.

Le varianti del gene MC1R che sono legate alle lentiggini hanno iniziato ad emergere nel genotipo umano quando gli esseri umani hanno iniziato a lasciare l’Africa. La variante Val92Met è sorta da qualche parte tra 250.000 e 100.000 anni fa, abbastanza a lungo perché questo gene fosse trasportato dagli esseri umani in Asia centrale., Si stima che Arg160Trp sia sorto intorno a 80.000 anni fa, mentre Arg151Cys e Asp294His sono stati stimati sorgere intorno a 30.000 anni fa. L’ampia variazione del gene MC1R esiste nelle persone di discendenza europea a causa della mancanza di forti pressioni ambientali sul gene. L’allele originale di MC1R è codificato per la pelle scura con un alto contenuto di melanina nelle cellule. L’alto contenuto di melanina è protettivo nelle aree di alta esposizione alla luce UV. La necessità era minore quando gli esseri umani si spostavano verso latitudini più elevate dove la luce solare in entrata ha un contenuto di luce UV inferiore., È necessario l’adattamento della pelle più chiara in modo che gli individui a latitudini più elevate possano ancora assorbire abbastanza UV per la produzione di vitamina D. Gli individui lentigginosi tendono ad abbronzarsi meno e hanno una pelle molto chiara, il che avrebbe aiutato gli individui che hanno espresso questi geni ad assorbire la vitamina D.