Lo scopo della letteratura

La letteratura è una forma di espressione umana. Ma non tutto ciò che è espresso a parole-anche quando è organizzato e scritto—è considerato letteratura. Quegli scritti che sono principalmente informativi-tecnici, accademici, giornalistici—sarebbero esclusi dal rango della letteratura dalla maggior parte, anche se non tutti, i critici. Alcune forme di scrittura, tuttavia, sono universalmente considerate come appartenenti alla letteratura come arte., Si dice che i tentativi individuali all’interno di queste forme abbiano successo se possiedono qualcosa chiamato merito artistico e falliscano se non lo fanno. La natura del merito artistico è meno facile da definire che da riconoscere. Lo scrittore non deve nemmeno perseguirlo per raggiungerlo. Al contrario, un’esposizione scientifica potrebbe essere di grande valore letterario e una poesia pedonale di nessuno a tutti.

La forma letteraria più pura (o, almeno, la più intensa) è il poema lirico, e dopo viene il verso elegiaco, epico, drammatico, narrativo e espositivo., La maggior parte delle teorie della critica letteraria si basa su un’analisi della poesia, perché i problemi estetici della letteratura sono presentati nella loro forma più semplice e pura. Poesia che fallisce come la letteratura non si chiama poesia a tutti, ma versi. Molti romanzi-certamente tutti i grandi romanzi del mondo-sono letteratura, ma ce ne sono migliaia che non sono così considerati. La maggior parte dei grandi drammi sono considerati letteratura (anche se i cinesi, possessori di una delle più grandi tradizioni drammatiche del mondo, considerano le loro opere teatrali, con poche eccezioni, di non possedere alcun merito letterario).,

I Greci pensavano alla storia come a una delle sette arti, ispirata da una dea, la musa Clio. Tutte le indagini classiche del mondo sulla storia possono essere esempi nobili dell’arte della letteratura, ma la maggior parte delle opere e degli studi storici oggi non sono scritti principalmente pensando all’eccellenza letteraria, sebbene possano possederla, per così dire, per caso.

Il saggio è stato scritto una volta deliberatamente come un pezzo di letteratura: la sua materia era di importanza relativamente minore., Oggi la maggior parte dei saggi sono scritti come giornalismo espositivo e informativo, anche se ci sono ancora saggisti nella grande tradizione che pensano a se stessi come artisti. Ora, come in passato, alcuni dei più grandi saggisti sono critici della letteratura, del dramma e delle arti.

Alcuni documenti personali (autobiografie, diari, memorie e lettere) sono tra i più grandi della letteratura mondiale. Alcuni esempi di questa letteratura biografica sono stati scritti con i posteri in mente, altri senza il pensiero di essere letti da nessuno, ma lo scrittore., Alcuni sono in uno stile letterario molto lucido; altri, espressi in un linguaggio evoluto privatamente, conquistano la loro posizione come letteratura a causa della loro cogenza, intuizione, profondità e portata.

Molte opere di filosofia sono classificate come letteratura. I Dialoghi di Platone (iv secolo a. C.) sono scritti con grande abilità narrativa e nella prosa più fine; le Meditazioni dell’imperatore romano Marco Aurelio del 2 ° secolo sono una raccolta di pensieri apparentemente casuali, e il greco in cui sono scritti è eccentrico., Eppure entrambi sono classificati come letteratura, mentre le speculazioni di altri filosofi, antichi e moderni, non lo sono. Certe opere scientifiche durano come letteratura molto tempo dopo che il loro contenuto scientifico è diventato obsoleto. Ciò è particolarmente vero per i libri di storia naturale, dove l’elemento dell’osservazione personale è di particolare importanza. Un esempio eccellente è la Storia naturale e le antichità di Selbourne di Gilbert White (1789).

L’oratorio, l’arte della persuasione, fu a lungo considerata una grande arte letteraria., L’oratorio dell’indiano americano, per esempio, è famoso, mentre nella Grecia classica, Polymnia era la musa sacra alla poesia e all’oratorio. Il grande oratore di Roma Cicerone ebbe un’influenza decisiva sullo sviluppo dello stile di prosa inglese. L’indirizzo di Gettysburg di Abraham Lincoln è noto a tutti gli scolari americani. Oggi, tuttavia, l’oratorio è più di solito pensato come un mestiere che come un’arte., La maggior parte dei critici non ammetterebbe il copywriting pubblicitario, la finzione puramente commerciale o gli script cinematografici e televisivi come forme accettate di espressione letteraria, anche se altri contesterebbero caldamente la loro esclusione. La prova in singoli casi sembrerebbe essere una soddisfazione duratura e, naturalmente, verità. In effetti, diventa sempre più difficile classificare la letteratura, poiché nella civiltà moderna le parole sono ovunque. L’uomo è soggetto a un continuo diluvio di comunicazione., La maggior parte è fuggitiva, ma qua e là—nel giornalismo di alto livello, nella televisione, nel cinema, nella narrativa commerciale, nei western e nei polizieschi, e nella prosa semplice e espositiva-qualche scrittura, quasi per caso, raggiunge una soddisfazione estetica, una profondità e una rilevanza che le danno il diritto di stare con altri esempi dell’arte della letteratura.