Levite

Pentateuco. La parola ebraica per Levita (lew”) indica un discendente di Levi, il figlio di Giacobbe e Lia (Gen 29:34 ). C’erano tre clan familiari all’interno della tribù di Levi — Gherson, Kohath e Merari, ma era solo Kohath che forniva i sacerdoti di Aaronic. Dopo l’induzione di Aaronne e dei suoi figli nel sacerdozio, l’intera tribù di Levi è stato “messo a parte” a seguito del vitello d’oro incidente ( Esod 32:26-29 ). Furono benedetti e scelti perché le loro azioni significavano la loro lealtà all’alleanza., Così, la profezia di Giacobbe che i discendenti di Levi sarebbero stati sparsi in tutto Israele ( Gen 49:5-7 ) è stato adempiuto, non come una maledizione, ma come una benedizione (Esod 32:29 ; Dt 33:8-9 ). Il loro zelo per il Signore ha causato i Leviti maschi (ad eccezione della famiglia di Aronne, che sono stati già designati come sacerdoti) per essere messi a parte come custodi del tabernacolo e come aiutanti dei sacerdoti ( Num 1:47-53). Ogni clan della tribù aveva ora compiti specifici relativi al tabernacolo (Num 3:14-18 )., Poiché questa nomina è avvenuta a causa delle loro azioni e non era basata sul loro rapporto con Aronne o la sua famiglia, era “provvidenzialmente casuale” che fosse la tribù che conteneva i sacerdoti. Per questo motivo si può dimostrare una progressione in termini di separazione e responsabilità dalla nazione alla tribù (Levi) al sacerdozio.

Lo status “appartato” dei Leviti è dimostrato dalla loro presa del posto del primogenito, che di diritto apparteneva a Dio ( Num 3:41 )., Un’altra indicazione della distinzione di Levi si trova in Numeri 1: 47-54, dove Dio istruisce Mosè a non numerare i Leviti con le altre tribù. I Leviti sono stati messi a parte, ma il loro status deve ancora essere visto come significativamente diverso da quello dei sacerdoti (anche se tutti i sacerdoti erano leviti troppo). Come aiutanti, non sacerdoti officianti, il loro è uno status intermedio tra il popolo in generale e quella del sacerdozio (vale a dire., i sacerdoti furono santificati, i Leviti furono purificati; i sacerdoti furono unti e lavati, i Leviti furono aspersi; ai sacerdoti furono date nuove vesti, i Leviti lavarono le loro; il sangue fu applicato ai sacerdoti, ma fu agitato sui Leviti). I Leviti sono stati esplicitamente permesso di andare vicino alla Tenda di Riunione, e questo privilegio speciale più di ogni altro dovere li distingue da normali israeliti ( Num 8:19 ; 16:9-10 ).

Parte del sostegno dei Leviti doveva provenire dalla decima che dovevano essere assegnati del reddito delle altre tribù ( Num 18:20-25 )., Poiché la ricezione di questa decima dipendeva dalla fedeltà di tutto il popolo, la posizione finanziaria del Levita era imprevedibile. I Leviti sono quindi inclusi nella legislazione, insieme con gli stranieri, senza padre, e le vedove, come coloro che il popolo deve ricordare di prendersi cura di ( Dt 12:19 ; 14:27-29 ).

Nel Deuteronomio, al fine di entrare nel paese, i Leviti sono stati dati un dovere aggiuntivo dal momento che i loro obblighi di trasporto tabernacolo sarebbero diminuiti., Era ora l’importante dovere dei Leviti e dei sacerdoti levitici, che avrebbero vissuto in tutto il paese, di istruire il popolo nella legge ( Dt 33:10 ).

Libri storici preessilici. Alla conquista i Leviti non hanno ricevuto alcuna eredità tribale, ma sono stati dati quarantotto città con i loro pascoli (Giosuè 21:1-42 ). Questo insieme con la decima doveva essere il loro mezzo di sostegno come hanno perseguito la loro opera come aiutanti dei sacerdoti e aiutanti al santuario., Questa mancanza di eredità terriera deve essere compresa dall’affermazione che “il servizio sacerdotale del Signore è la loro eredità” ( Giosuè 18:7 ).

Durante il periodo del tempio, con l’arca permanentemente a Gerusalemme e in considerazione del loro numero, i Leviti sono stati dati ulteriori responsabilità come funzionari, giudici, portieri, e musicisti, che hanno assistito i sacerdoti ( 1 Cron 23:4-5 ). Hanno anche continuato a servire come insegnanti e amministratori della legge. Tale funzione non è stata sempre svolta bene; da qui la necessità di tempi specifici di insegnamento (2 Cron 17:7-9 ; 35:3 ).,

Libri storici Postexilic. Mentre 4.289 sacerdoti ( circa un decimo dell’intero numero di esuli) tornarono dalla prigionia con Zorobabele, solo 341 Leviti, cantori e portieri sono registrati come di ritorno (Esdra 2:36-58 ). Esdra riuscì a persuadere solo trentotto Leviti a tornare con lui (Esdra 8:15-19 )., Il fatto che molti dei compiti umili del servizio del tempio erano responsabilità dei Leviti e che il tempio doveva prima essere ricostruito e quando fu, non era glorioso come il tempio di Salomone ( Esdra 3:12 ), può aver influenzato la volontà dei Leviti di tornare. Alcuni dei Leviti è stato coinvolto, tuttavia, l’interpretazione e l’insegnamento della legge ( Neh 8:7-8 ) e nella guida del popolo in culto ( Neh 9:4-5 ; Neemia 12:8-9 Neemia 12:27-47 ).

Profeti., Anche se raramente indicato nei profeti, e anche allora di solito nel contesto di sacerdoti che sono Leviti, i Leviti come distinti dai sacerdoti Zadokite sono menzionati in Ezechiele 44:11. La futura acquisizione e ridistribuzione della terra includerebbe un’area specifica in cui i Leviti potrebbero vivere (Eze 45:5 ).

Il Nuovo Testamento. Il termine” Levite(s) ” è usato solo tre volte nel Nuovo Testamento. Erano ancora una classe distinta collegata al tempio di Gerusalemme insieme ai sacerdoti (Giovanni 1:19 )., Come insegnanti della legge, i Leviti, insieme con i sacerdoti, sono stati probabilmente inviati con questo ruolo in mente, per interrogare Giovanni Battista. È possibile che molti scribi fossero Leviti. Nella parabola del buon Samaritano sia un sacerdote e levita sono menzionati, anche se non in modo lodevole ( Luca 10:31-32 ). Barnaba è indicato come un Levita (Atti 4: 36).,

In sintesi, sebbene le conclusioni della maggior parte degli studiosi critici moderni riguardanti l’identità e lo scopo dei Leviti (e dei sacerdoti) siano in netto contrasto con il punto di vista qui presentato, le Scritture indicano chiaramente che i Leviti dovrebbero essere visti come una tribù che era al di sotto del gruppo sacerdotale dei sacerdoti di Aaronne, ma, Essi furono “separati”, maneggiarono gli articoli sacri del tabernacolo, servirono come sostituti del primogenito che apparteneva a Dio, insegnarono la legge di Dio, servirono come giudici, rafforzarono l’adorazione nel tempio con la musica, e custodirono i tesori e il denaro associati al tempio, ma non servirono come mediatori del patto. Il loro contributo significativo è stato che hanno permesso alle persone di adorare e adempiere i loro obblighi verso Dio., Insieme con l’onore che i Leviti avevano nella loro nomina unica, c’era la necessità della loro totale dedizione all’opera del Signore, non quella di perseguire il guadagno materiale, e la necessità di guardare a lui per soddisfare alcuni dei loro bisogni attraverso il popolo. Era una vita di sacrificio e di servizio con il loro servizio al Signore essendo la loro preziosa eredità che potevano trasmettere alla generazione successiva. Non hanno sempre apprezzato la loro funzione e eredità, come evidenziato dopo l’esilio.

Stefano J., Bramer

Vedi anche Offerte e sacrifici; Priest, Sacerdozio

Baker’s Evangelical Dictionary of Biblical Theology. A cura di Walter A. Elwell
Copyright © 1996 di Walter A. Elwell. Pubblicato da Baker Books,una divisione di
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indica che questa voce è stata trovata anche nel Dizionario biblico di Easton
Bibliografia InformationElwell, Walter A., “Voce per ‘Levite'”. “Evangelical Dictionary of Theology”. . 1997.