Il linfosarcoma (linfoma) è uno dei tumori più comuni diagnosticati nei gatti. È un cancro dei linfociti (un tipo di cellula del sangue) e dei tessuti linfoidi. Il tessuto linfoide è normalmente presente in molti luoghi del corpo tra cui linfonodi, milza, fegato, tratto gastrointestinale e midollo osseo.

Il virus della leucemia felina (FeLV) ha dimostrato di causare linfosarcoma nei gatti. Crediamo che il virus della leucemia felina sia responsabile di molti dei casi di linfosarcoma., I gatti con il virus dell’immunodeficienza felina (FIV) sono anche a più alto rischio di sviluppare linfosarcoma. I gatti di qualsiasi età, razza e sesso possono essere colpiti. In genere vediamo linfosarcoma nei gatti più giovani che sono infettati con il virus della leucemia felina, e nei gatti più anziani che non sono infettati con il virus.

Tipi di Linfosarcoma

Il linfosarcoma può essere suddiviso in diverse forme, che dipendono dal sito primario (predominante) del tumore. Alcuni gatti hanno più siti di coinvolgimento e non si adattano bene a una sola categoria., Questi sono di solito animali con malattia molto avanzata.

Tratto gastrointestinale

La forma più comune è il coinvolgimento del tratto gastrointestinale. Questo include lo stomaco, l’intestino e il fegato, nonché alcuni dei linfonodi che circondano l’intestino. I gatti con questo tipo di linfosarcoma possono avere vomito, diarrea, perdita di peso o diminuzione dell’appetito.

Mediastinico

Il mediastino è un termine usato per una speciale aggregazione di tessuto linfoide nel torace., I gatti con questo tipo di linfosarcoma sono spesso visti a causa della difficoltà di respirazione a causa di una grande massa nel petto o di un accumulo di liquido intorno ai polmoni.

Linfosarcoma renale

I reni possono essere i siti primari di coinvolgimento. I gatti che hanno questo tipo sono spesso visti a causa di segni legati all’insufficienza renale (aumento della sete, aumento della minzione, perdita di appetito, vomito).

Midollo osseo

Se il cancro fosse confinato nel midollo osseo, chiameremmo questa leucemia., I segni che vediamo nei gatti sono di solito legati alla diminuzione del numero di cellule normali (come i globuli rossi che trasportano ossigeno, i globuli bianchi che combattono le infezioni e le piastrine che aiutano con la coagulazione) che sono fatti nel midollo osseo. Anemia, infezioni e sanguinamento sono problemi comuni.

Linfonodi esterni

In alcuni gatti, l’unico sito di coinvolgimento sono i linfonodi esterni. Questi gatti possono essere visti a causa di problemi come vomito e perdita o appetito o perché il proprietario ha notato “grumi” (linfonodi ingrossati) sul loro gatto.,

Altri siti

Occasionalmente vedremo altri siti come la pelle, il naso, il cervello e il midollo spinale come il sito principale di coinvolgimento.

Diagnosi/Valutazione iniziale

È necessaria una biopsia (tessuto) o un campione citologico per effettuare una diagnosi di linfosarcoma. In alcuni casi, possiamo ottenere una diagnosi senza intervento chirurgico. Tuttavia, in alcuni casi, potrebbe essere necessario eseguire una biopsia chirurgica per ottenere un tessuto adeguato per confermare la diagnosi. La facilità con cui una diagnosi può essere fatta dipende da dove si trova il tumore.,

Una valutazione completa di un gatto sospettato di avere linfosarcoma include una ricerca di tumore in altre località (questo è ciò che chiamiamo stadiazione). Un esame emocromocitometrico completo (CBC), un profilo chimico del siero, analisi delle urine e test FeLV/FIV sono sempre eseguiti e forniscono informazioni importanti per quanto riguarda gli effetti del cancro sulle funzioni corporee, nonché la capacità del paziente di gestire la chemioterapia. Un’ecografia addominale (ecografia) ci consente di valutare il fegato, la milza, i linfonodi interni e il tratto intestinale per un possibile coinvolgimento tumorale., I raggi X del torace ci permettono di cercare linfonodi interni, coinvolgimento polmonare, un mediastino allargato o fluido intorno ai polmoni. Un aspirato di midollo osseo ci permette di cercare le cellule tumorali nel midollo osseo e di valutare la capacità del midollo di produrre cellule del sangue normali. Una volta che abbiamo questi risultati, possiamo quindi decidere il miglior trattamento per un singolo gatto.

Trattamento / Prognosi

La chemioterapia è il pilastro del trattamento per il linfosarcoma. Ci possono essere alcune situazioni in cui un intervento chirurgico (ad esempio per ottenere una biopsia o per rimuovere una massa intestinale) o radioterapia (ad esempio, se il cancro è localizzato in un sito) può anche essere indicato; di solito questo è in aggiunta alla chemioterapia. Raccomandazioni specifiche saranno discusse con voi in base alla situazione particolare del vostro animale domestico.

Linfosarcoma è molto sensibile alla chemioterapia e fino 60% dei gatti trattati andrà in remissione. La definizione di remissione è la completa scomparsa del cancro rilevabile. Tuttavia, quantità microscopiche di cellule tumorali possono rimanere nascoste nel corpo. Una remissione NON è una cura, ma permette al vostro animale domestico di sperimentare una buona qualità della vita., Per questo motivo, la chemioterapia non deve essere interrotta quando si ottiene una remissione. La durata della remissione dipende da molti fattori tra cui il sito primario, quanto è malato un animale all’inizio del trattamento e l’entità della malattia. Nella maggior parte delle situazioni, i tempi medi di remissione e sopravvivenza sono compresi tra 6-8 mesi.

I farmaci e il programma esatti dipenderanno da quanto aggressivo si sta comportando il cancro, da quanto è malato un animale all’inizio del trattamento e da eventuali anomalie nella funzione degli organi (particolarmente importanti sono i cambiamenti nella funzionalità renale e epatica)., Secondo un programma tipico, il tuo gatto riceverà trattamenti settimanali per i primi 4-6 mesi. Diversi farmaci (L-asparaginasi, vincristina, Cytoxan, metotrexato) vengono alternati (o combinati in alcuni casi) al fine di ridurre la possibilità che le cellule tumorali diventino resistenti e ridurre il rischio di effetti collaterali. Alcuni dei farmaci sono somministrati per iniezione e alcuni sono somministrati per via orale (questo può essere fatto a casa). Il prednisone orale è anche incluso nel piano di trattamento., Bloodwork e / o raggi X / ultrasuoni sono generalmente ripetuti a intervalli regolari per cercare effetti collaterali (come un basso numero di globuli bianchi) e per determinare se un animale è in remissione.

Se il gatto rimane in remissione per 4-6 mesi, l’intervallo tra i trattamenti viene allungato ogni due settimane. Dopo un anno, i trattamenti vengono somministrati ogni tre settimane per altri 6 mesi. Se un paziente è ancora in remissione a 1 1/2 anni, il trattamento viene interrotto. Solo il 10-15% dei gatti raggiungerà mai il punto in cui possiamo considerare di interrompere il trattamento.,

Se un paziente esce dalla remissione, possiamo provare a rimetterli in remissione usando nuove combinazioni degli stessi farmaci o farmaci diversi. Sfortunatamente, le possibilità di ottenere una seconda remissione sono inferiori e il rischio di effetti collaterali può essere più alto. Tuttavia, ci sono alcuni gatti che rispondono e hanno più tempo con una buona qualità della vita.

La maggior parte dei gatti tollera bene la chemioterapia e ha effetti collaterali minimi. Effetti indesiderati gravi si osservano solo nel 5-10% dei pazienti trattati., Se sono gravi o intollerabili, possiamo considerare di abbassare la dose del farmaco incriminato o di sostituire un farmaco diverso. Gli effetti collaterali includono nausea, vomito e perdita di appetito, diarrea, estrema stanchezza o infezione. I gatti non perdono i capelli, ma possono perdere i baffi e hanno una consistenza diversa dalla loro pelliccia. Si prega di vedere anche la nostra chemioterapia dispensa in piccoli animali.