La macchina da cucire Singer era così rivoluzionaria che persino il Mahatma Gandhi, che ha evitato tutte le altre macchine, ha fatto un’eccezione. Dopo aver imparato a cucire su un cantante in una prigione britannica, Gandhi lo ha definito “una delle poche cose utili mai inventate.”

Molti al di fuori della popolazione carceraria erano d’accordo. La Singer Company divenne una delle prime multinazionali americane, e un successo incredibile., In un momento in cui il reddito medio americano ammontava a 5 500, le macchine da cucire Singer vendevano per $125 — e stavano vendendo. Come notato da TIME, quando Isaac Singer morì nel 1875, la sua azienda stava realizzando un profitto di million 22 milioni all’anno.

Singer non ha inventato la prima macchina da cucire, ma quella che ha brevettato in questo giorno, agosto. 12, nel 1851, era il più pratico — e il più commercialmente fattibile., Il suo successo fu una testimonianza dello spirito laborioso di Singer: aveva lavorato variamente come attore, scavatore di fosso e ebanista prima di colpirlo ricco nel campo del cucito.

I fan della nuova macchina provenivano da tutti i ceti sociali. Tra i più notevoli:

• L’editore della prima rivista di moda americana, Lady Book, che ha sgorgato: “Accanto all’aratro, è forse lo strumento più benedetto dell’umanità.”(Dopo che è diventato un appuntamento fisso tra le sarte, la moda femminile è cambiata radicalmente, per VOLTA- ” adornata con nastri e cortili di fronzoli fatti a macchina.,”)
• I fratelli Wright, che realizzarono la copertura per la loro prima ala di aeroplano su una macchina da cucire Singer.
• Ammiraglio Richard Byrd, l’esploratore polare, che ha portato sei delle macchine lungo le sue spedizioni antartiche.
• Zar russo Alessandro III, che ha messo i suoi soldati a lavorare su macchine da cucire Singer per fare 250.000 tende per l’esercito imperiale.

Lo stesso cantante si preoccupava meno dell’utilità del dispositivo che della ricchezza che gli portava, tuttavia. “Non mi interessa un accidenti per l’invenzione. Le monetine sono quello che sto dopo, ” ha detto una volta, secondo il TEMPO., Era forse più affezionato alla sua altra creazione: il primo piano di pagamento, che ha permesso ai suoi clienti di pagare a rate per una macchina troppo costoso per la maggior parte di permettersi come una somma forfettaria.

Era in linea con gli ideali commerciali di Singer, quindi, che l’azienda, che aveva diversificato pesantemente negli anni ’60 e’ 70, abbandonò completamente le macchine da cucire a metà degli anni ‘ 80-a fronte di una maggiore concorrenza da parte dei produttori asiatici e di un forte declino nel cucito domestico — per concentrarsi sulla sua divisione aerospaziale più redditizia., (Ha scorporato le sue operazioni di cucito a una ditta separata, che continua a produrre sotto il nome di Singer.)

Quindi, mentre l’invenzione di Singer potrebbe aver impressionato Gandhi, la sua filosofia di vita probabilmente no. Singer ha accumulato una fortuna personale di circa million 13 milioni; alcuni di essi, per VOLTA, “hanno sostenuto i 24 figli che Singer ha generato da due mogli e almeno tre amanti. Morì in Inghilterra all’età di 64 anni, mentre costruiva una villa da mezzo milione di dollari che si riferiva facetiously come il suo ‘wigwam.,'”

Per saperne di più sulla decisione della Singer corporation di smettere di fare macchine da cucire, qui negli archivi del TEMPO: Dropped Stitch

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