“Il santo uomo è colui che prende la tua anima e la tua volontà e li rende suoi. Quando scegli il tuo santo uomo, arrendi la tua volontà. Gliela dai in totale sottomissione, in piena rinunzia.”- Feodor Dostoevsky, I fratelli Karamazov

L’omicidio di Rasputin, il famigerato “Monaco pazzo” della Russia, è il foraggio di un grande racconto storico che mescola fatti e leggende., Ma la morte del controverso santo uomo e guaritore di fede ha avuto un effetto combustibile sullo stato teso delle cose nella Russia pre-rivoluzionaria. Rasputin fu ucciso il 30 dicembre 1916 (17 dicembre nel calendario russo in uso all’epoca), nel seminterrato del Palazzo Moika, la residenza di San Pietroburgo del principe Felix Yussupov, l’uomo più ricco della Russia e marito dell’unica nipote dello zar, Irina. Il suo corpo malconcio fu scoperto nel fiume Neva pochi giorni dopo.,

Nel decennio precedente, Rasputin era salito rapidamente attraverso la società russa, iniziando come un oscuro contadino siberiano-trasformato-errante-santo-uomo e poi diventando una delle figure più importanti nella cerchia ristretta dello Zar. Nato nel 1869 nel villaggio di Pokrovskoye, sul fiume Tura che scorre verso est dagli Urali, dove l’Europa incontra l’Asia in Siberia. Sembrava destinato a una vita ordinaria, nonostante alcuni conflitti in gioventù con le autorità locali per comportamenti indisciplinati., Sposò una donna locale, Praskovya Dubrovina, divenne padre di tre figli sopravvissuti, Maria, Dmitri e Varvara, e lavorò nella fattoria della sua famiglia.

La vita di Rasputin cambiò nel 1892, quando trascorse mesi in un monastero, mettendolo sulla via della fama internazionale. Nonostante il suo soprannome più tardi, “Il monaco pazzo”, Rasputin non prese mai Ordini sacri. Gli uomini nella posizione di Rasputin di solito hanno rinunciato alle loro vite passate e alle loro relazioni, ma Rasputin ha continuato a vedere la sua famiglia – le sue figlie in seguito hanno vissuto con lui a San Pietroburgo – e sostenere finanziariamente sua moglie.,

Il suo fervore religioso, unito a un carisma personale accattivante, portò Rasputin all’attenzione di alcuni ecclesiastici ortodossi russi e poi membri anziani della famiglia imperiale, che poi lo presentarono a Nicola II e a sua moglie, Alexandra.

Nicholas scrisse a uno dei suoi ministri nell’ottobre 1906: “Pochi giorni fa ho ricevuto un contadino del distretto di Tobolsk, Grigori Rasputin, che mi ha portato un’icona di San Simon Verkhoturie., Ha fatto un’impressione straordinariamente forte sia su Sua Maestà che su me stesso, così che invece di cinque minuti la nostra conversazione è andata avanti per più di un’ora.”

La coppia imperiale aveva consultato consulenti spirituali non convenzionali in passato, ma Rasputin ha ricoperto questo ruolo con la sua capacità di leggere le loro speranze interiori e dire loro ciò che volevano sentire. Incoraggiò Nicola ad avere più fiducia nel suo ruolo di zar, e Alexandra scoprì che i suoi consigli alleviavano le sue ansie., Con la prima guerra mondiale, Rasputin stava anche fornendo consigli politici e facendo raccomandazioni per le nomine ministeriali, con grande sgomento dell’élite russa.

Rasputin cementò il suo rapporto con lo zar e la zarina quando presumibilmente aiutò ad alleviare l’emofilia del loro unico figlio Alexei. I presunti poteri curativi di Rasputin continuano ad essere discussi oggi. La sorella dello zar, la granduchessa Olga, scrisse che osservò Rasputin guarire Alexei inginocchiandosi ai piedi del suo letto e pregando; l’atmosfera calmante che creò nel palazzo potrebbe aver aiutato la guarigione., La dama di Alexandra, la baronessa Sophie Buxhoeveden, pensava che Rasputin impiegasse la medicina popolare contadina usata nei villaggi siberiani per curare l’emorragia interna nei cavalli.

Gli storici continuano a discutere l’impatto di Rasputin sulla salute di Alexei. Nel suo libro del 2016, Rasputin: Faith, Power and the Twilight of the Romanov, Douglas Smith osserva: “Le assicurazioni di Rasputin hanno calmato la madre ansiosa e irritabile e l’hanno riempita di incrollabile fiducia, e lei, a sua volta, ha trasferito questa fiducia a suo figlio malato, letteralmente lo ha restituito alla salute.,”Oltre ad aumentare la fiducia nella ripresa, una variabile chiave potrebbe essere stata l’insistenza di Rasputin sul fatto che i medici si tenessero lontani da Alexei. Le conoscenze mediche erano ancora scarse, anche se farmaci come l’aspirina erano disponibili per il trattamento. Sfortunatamente per Alexei, l’aspirina, considerata un rimedio panacea, aveva l’effetto collaterale allora sconosciuto di assottigliare il sangue, che avrebbe esacerbato i sintomi dell’emofilia., Lo storico francese Hélène Carrère d’Encausse sostenne che quando Rasputin insistette che i rimedi prescritti dai medici fossero gettati nel fuoco, la medicina scartata probabilmente avrebbe incluso l’aspirina. L’insistenza di Rasputin che i medici lo lasciassero in pace avrebbe migliorato le sue condizioni e sembrava creare un miglioramento miracoloso nei suoi sintomi.,

Rasputin si presentò alla Corte imperiale come uomo santo, nonostante nessuna affiliazione formale con la Chiesa ortodossa russa, e parlò come un rappresentante auto-nominato dei contadini, ma il suo comportamento lontano dalla corte offrì un ritratto diverso. La sua ubriachezza e gli affari con donne di ogni estrazione sociale, dalle prostitute di strada alle donne della società, scandalizzarono il pubblico., Rasputin sembrava crogiolarsi nella sua fama, mostrando camicie ricamate per lui dall’imperatrice e invitando i suoi amici e servi a casa sua a Prokovskoye. (La moglie di Rasputin sembrava non turbata dalle sue infedeltà, commentando ” Ha abbastanza per tutti.”)

La stampa, sguarnita grazie ai diritti concessi loro da Nicola II nel 1905, diffuse storie luride su Rasputin sia in Russia che all’estero. Le voci sull’influenza di Rasputin sul regime zarista si diffusero in tutta Europa., I firmatari, credendo che Rasputin vivesse con la famiglia imperiale, inviarono le loro richieste a ” Rasputin, Palazzo dello Zar, San Pietroburgo.”

I soldati sul fronte orientale della prima guerra mondiale parlarono di Rasputin che aveva una relazione intima con Alexandra, passandola come conoscenza comune senza prove. Con il progredire della guerra, storie stravaganti ampliato per includere presunto tradimento di Rasputin con il nemico tedesco, tra cui un racconto fantastico che ha cercato di minare lo sforzo bellico con l “avvio di un” epidemia di colera a San Pietroburgo con ” mele avvelenate importate dal Canada.,”Ciò che il pubblico pensava di sapere su Rasputin ha avuto un impatto maggiore delle sue attuali opinioni e attività, alimentando le richieste di essere rimosso dalla sua posizione di influenza con ogni mezzo necessario.

Fino a quando ha ucciso Rasputin, Felix Yussupov ha vissuto una vita relativamente senza scopo di privilegio., Una delle figlie di Nicola II, chiamata anche Granduchessa Olga, lavorò come infermiera durante la guerra e criticò il rifiuto di Yussupov di arruolarsi, scrivendo a suo padre: “Felix è un “civile assoluto”, vestito tutto di marrone virtually praticamente senza fare nulla; un’impressione assolutamente spiacevole che fa – un uomo al minimo in quei tempi.”Complottare l’omicidio di Rasputin diede a Yussupov l’opportunità di reinventarsi come patriota e uomo d’azione, determinato a proteggere il trono da un’influenza maligna.,

Per Yussupov e i suoi co-cospiratori, la rimozione di Rasputin potrebbe dare a Nicola II un’ultima possibilità di ripristinare la reputazione e il prestigio della monarchia. Con Rasputin andato, lo zar sarebbe stato più aperto al consiglio della sua famiglia allargata, la nobiltà e la Duma e meno dipendente da Alexandra. C’era la speranza che sarebbe tornato dal quartier generale militare e ancora una volta governare da San Pietroburgo.

Il resoconto più noto dell’omicidio di Rasputin fu quello che Yussupov scrisse nelle sue memorie, pubblicate nel 1928., Yussupov ha affermato di aver invitato Rasputin nel suo palazzo per incontrare sua moglie Irina (che in realtà era via in quel momento) e poi gli ha servito un piatto di torte e numerosi bicchieri di vino cuciti con cianuro di potassio. Con stupore di Yussupov, Rasputin sembrava non essere influenzato dal veleno. Un disperato Yussupov prese in prestito il revolver del Granduca Dmitri, cugino dello zar, e sparò a Rasputin più volte, ma non fu ancora in grado di ucciderlo. Secondo il libro di memorie, ” Questo diavolo che stava morendo di veleno, che aveva una pallottola nel cuore, deve essere stato risuscitato dai morti dai poteri del male., C’era qualcosa di terribile e mostruoso nel suo diabolico rifiuto di morire.”C’era presumibilmente acqua nei suoi polmoni quando i suoi resti sono stati scoperti, indicando che era finalmente morto per annegamento.

Il racconto di Yussupov sull’omicidio di Rasputin entrò nella cultura popolare. La scena lurida è stata drammatizzata in numerosi film su Rasputin e i Romanov e persino trasformata in una discoteca degli anni ‘70 di Boney M., che includeva il testo “Hanno messo un po’ di veleno nel suo vino drank Ha bevuto tutto e ha detto: “Mi sento bene.'”

L’omicidio reale di Rasputin fu probabilmente molto meno drammatico., Sua figlia Maria, che fuggì dalla Russia dopo la Rivoluzione e divenne una domatrice di leoni da circo annunciata come “la figlia del famoso monaco pazzo le cui imprese in Russia stupirono il mondo”, scrisse il suo libro nel 1929 che condannava le azioni di Yussupov e metteva in dubbio la veridicità del suo racconto. Ha scritto che a suo padre non piacevano i dolci e non avrebbe mai mangiato un piatto di torte. I rapporti dell’autopsia non menzionano il veleno o l’annegamento, ma concludono invece che è stato colpito alla testa a distanza ravvicinata., Yussupov trasformò l’omicidio in un’epica lotta tra il bene e il male per vendere libri e rafforzare la propria reputazione.

Le risposte del pubblico sono state miste, riflettendo la reputazione a scacchi di Rasputin. L’élite, da dove arrivarono Yussupov e i suoi co-cospiratori, gioì e applaudì gli assassini quando apparvero in pubblico. I contadini piangevano Rasputin come uno di loro, vedendo l’omicidio come un altro esempio della nobiltà che controllava lo zar; quando un contadino salì a una posizione di influenza con lo zar, fu assassinato da uomini ricchi.,

Con sgomento di Yussupov e dei suoi co-cospiratori, l’omicidio di Rasputin non ha portato a un cambiamento radicale nelle politiche di Nicholas e Alexandra. Per i bolscevichi emergenti, Rasputin simboleggiava la corruzione nel cuore della corte imperiale, e il suo omicidio fu visto, piuttosto accuratamente, come un tentativo della nobiltà di mantenere il potere a spese continue del proletariato. Per loro, Rasputin rappresentava i problemi più ampi con lo zarismo., All’indomani della Rivoluzione russa, il capo del governo provvisorio Alexander Kerensky arrivò a dire: “Senza Rasputin non ci sarebbe stato Lenin.”