” Oh spettacolo miserabile e calamitoso!”scrisse John Evelyn nel 1666,” i miei occhi saw ora vedevano sopra 10.000 case tutte in una fiamma.”La conflagrazione a cui assistette dal 2 al 5 settembre distrusse gran parte della metropoli medievale, inghiottendo 400 strade, 13.200 case, 87 chiese e 44 sale di livrea.,

Molti degli edifici più iconici della City di Londra sono stati consumati: la Cattedrale di St Paul, il Royal Exchange, la prigione di Newgate, il Christ’s Hospital, persino la Longhouse di Whittington, uno dei bagni pubblici più grandi d’Europa, nel Vintry. Evelyn era inorridito dalla distruzione di gran parte del centro medievale: “Londra era, ma non è più”.

Eppure questo non era esattamente vero. Al momento dell’incendio, solo un quarto della popolazione di Londra viveva effettivamente nella città murata, rispetto ai tre quarti di un secolo prima., La crescente periferia orientale come Wapping e Stepney sono stati lasciati illesi-come lo erano gran parte di Holborn, il Tempio, Western Fleet Street, lo Strand, e le piazze emergenti del West End.

Né, come rivelano le mappe di scorch contemporanee, l’incendio ha persino decimato l’intera città murata: circa quattro quinti di essa è stata distrutta (un’area di 373 acri), lasciando inalterate le parti nord-orientali e alcune parti orientali (inclusa la Torre di Londra) grazie al vento rafficato da est.,

Fu qui, al di fuori della scia di distruzione dell’incendio, che molti edifici straordinari sopravvissero solo per essere distrutti in seguito – sia da lavori di demolizione, altri incendi o bombe. Mentre raggiungiamo il 350 ° anniversario dell’incendio, è giusto commemorare non solo gli edifici distrutti in quei quattro giorni infernali di settembre, ma anche alcuni di quelli che sono sopravvissuti, solo per scomparire più tardi.

Edifici storici distrutti nel Grande Incendio …

il Castello di Baynard

Questo riverside castello fu costruito nel tardo 13 ° secolo, ereditando il nome di un castello distrutto più a ovest, la Torre di Londra perso twin – che era stato costruito dai Normanni Ralph Baynard dopo la Conquista. Molte delle mogli di Enrico VIII vivevano qui e, secondo la tradizione, Riccardo di Gloucester fu offerto la corona qui nel 1483.,

Dopo diverse ricostruzioni, apparve alla vigilia dell’incendio come una grande struttura in pietra con torri sporgenti a due spioventi che svettavano dal Tamigi, un molo, spesse cortine, cortile centrale e torrette carnose. Teatro di sontuosi banchetti e incoronazioni, il castello fu distrutto tranne che per una torre rotonda, in seguito trasformata in casa, ora scomparsa. Oggi, parte del sito è occupato da un blocco di uffici brutalista e commemorato da una targa blu su Castle Baynard Street, appena a sud della Cattedrale di St Paul.,

Bridewell Palace

Costruito nel 1515-20 sulla riva occidentale del fiume Fleet vicino a Blackfriars, questo palazzo perduto del centro città era uno dei preferiti di Enrico VIII. Si trattava di una grande struttura in mattoni vagante posta intorno a tre cortili con giardini e un molo privato., Caratteristica imponente del lungofiume, fu probabilmente la scena dell’ultimo incontro di Caterina d’Aragona con il re nel 1529 (durante una cena litigiosa).

Sotto il figlio di Enrico, Edoardo VI, divenne una casa povera, ma fu decimata il terzo giorno del Grande Incendio. La flotta, contrariamente alle aspettative, non ha dimostrato alcun tipo di incendio anche se sono stati fatti tentativi per abbattere le case lungo il fiume. Qualcosa della maestosità del palazzo vive nelle colonne ioniche di Unilever House, l’edificio art deco che occupa il sito oggi.,

Il Grande Conduttore

Vantaggiosamente situato accanto alla Cattedrale di St Paul e notevolmente più grande e più spaziosa rispetto al resto della Città è un labirinto di stradine, Cheapside, dal vecchio inglese chepe (mercato) – è stato l’indiscusso high street di Londra, davanti al fuoco., Una delle sue caratteristiche più distintive, all ” estremità orientale della strada, era la Grande fontana Condotto, nella foto qui a destra della Croce Cheapside.

Dal 1230 al 1666, il Great Conduit incanalava l’acqua libera dal fiume Tyburn a Cheapside in tubi di piombo attraverso lo Strand e Fleet Street. Il sifonamento illegale era diffuso, riducendo la pressione dell’acqua – in Enrico VI Parte II, Shakespeare lo descrive come un “condotto di piscio”-e in occasione di vittorie militari, nascite reali e incoronazioni, a volte correva con il vino., Mentre il fuoco si diffondeva, le persone scavavano disperatamente nella terra per perforare l’approvvigionamento idrico del condotto, sperando che l’acqua potesse spegnere le fiamme – invano – e il Grande Condotto stesso fu raso al suolo insieme a Cheapside martedì 4 settembre.

Gothic St Paul’s

Old St Paul’s era la meraviglia della Londra medievale., Fu la quarta cattedrale a sorgere sul sito, costruita in pietra di Caen dopo la conquista normanna e terminata nel 1314. Fu la sua monumentale guglia in legno e piombo che i visitatori notarono per primi (fino a quando fu colpita da un fulmine nel 1561), salendo a 489 piedi. Non fino a quando la Torre BT è stato costruito nel 1964 sarebbe un altro edificio salire così in alto a Londra.

L’esterno gotico senza remore era molto più rigido del successore neoclassico di Christopher Wren, con contrafforti volanti, finestre appuntite e torrette affilate., Come uno dei più grandi spazi pubblici coperti di Londra, all’interno prevaleva un’atmosfera simile a un bazar, con avvocati che lanciavano monete nel fonte battesimale, mogli di contadini che vendevano frutta e birra, e apprendisti che sparavano frecce alle taccole e ai piccioni sulle travi, distruggendo le finestre sacre. Cavalcando in alto nella parete orientale c’era il famoso rosone, bagnando l’altare maggiore di luce caleidoscopica.

Quando St Paul’s bruciò il terzo giorno dell’incendio, scoppiò un temporale locale con forche di fulmini apocalittici che si irradiavano dall’edificio ardente., Alla fine, il tetto si sciolse, inviando flussi di piombo fuso che si riversavano su Ludgate Hill “incandescente di rossore infuocato” mentre le persone correvano per le loro vite.

Stadera

“gli Stranieri sono mal considerati, per non dire detestato a Londra”, ha osservato un Veneziano visitatore del capitale nel 1617 – una ragione, senza dubbio, il 400 tedesco mercanti della Lega Anseatica (l’alleanza economica delle città tedesche), viveva una sequestrato vita in Stadera. Questa collezione eterogenea di moli, magazzini, una taverna, guildhall, menta, cappella, e alloggi – tutti engirdled da un muro di pietra – ammontava a una mini città-in-a-città.,

Dall’inizio del xiii secolo, i re successivi permisero ai mercanti stranieri di commerciare liberamente in Inghilterra, immuni da affitti e tasse in cambio della resa delle loro navi in tempo di guerra. Il loro complesso fu raso al suolo nel 1666, a quel punto avevano perso la maggior parte dei loro privilegi dopo che le gelose corporazioni cittadine avevano espresso rabbia nei loro confronti verso la regina Elisabetta I. Oggi, la sua memoria è cancellata dalla stazione di Cannon Street.

Il Royal Exchange

Questa vasta piazza commerciale all’aperto nasce da un’idea del mercante Thomas Gresham. Battezzato Royal Exchange dalla regina Elisabetta I nel 1571, divenne l’epicentro del fiorente impero commerciale inglese, emettendo su Cornhill “un ronzio incessante, come i mormorii di un oceano lontano”., Lungo le sue passeggiate colonnate e il cortile finemente ciottolato, mercanti da tutto il mondo, clienti e fornitori si incontravano due volte al giorno per suggellare accordi che inviavano navi ai quattro angoli del mondo.

Era un ampio edificio di quattro piani con negozi raffinati nelle sue gallerie superiori e un campanile sormontato da una grande cavalletta, l’emblema della famiglia Gresham. Guardando da nicchie sopra il colonnato c’erano statue di tutti i re e le regine inglesi da Guglielmo il Conquistatore.,

Il Grande Fuoco attraversò lo Scambio il 3 settembre, riempiendo il cortile con “fogli di fuoco” e mandando i re e le regine a precipitare dalle loro nicchie, distruggendo a pezzi sotto. Come totem della prodezza commerciale dell’Inghilterra, lo Scambio fu rapidamente ricostruito dopo l’incendio, aprendo nel 1669. Ma anche questo fu distrutto da un incendio nel 1838, e il sito è attualmente occupato da un terzo scambio.

… e edifici classici che sono sopravvissuti, solo per essere distrutti in seguito

Nonsuch House

Questo eccentrico, gaudily painted, meticolosamente intagliato palazzo rinascimentale era il gioiello nella corona di London Bridge. Realizzato interamente in legno fu prefabbricato in Olanda ed eretto nel 1577-79, in sostituzione del ponte levatoio medievale. A quattro piani era il più grande edificio sul ponte, a cavallo di tutta la strada e in agguato sul Tamigi, offrendo ai suoi illustri occupanti una vista spettacolare della metropoli., Le sue cupole tulipano-lampadina sono stati ammirati da miglia intorno e c ” era veramente nonsuch come questo bastardo architettonico altrove a Londra.

L’incendio consumò solo un moderno blocco di case all’estremità settentrionale del London Bridge, separato dal resto da uno spazio, e così Nonsuch House, costruita sulla settima e ottava arcata dalla Southwark end, sopravvisse felicemente – solo per essere smantellata con il resto delle case cento anni dopo.

Il White Hart pub

Questa vecchia locanda è una triste – e relativamente recente – perdita. Originariamente una taverna del 14 ° secolo arringata dalle grida dei pazzi dall’ospedale di Bethlem accanto, fu ricostruita nel 1480 come una delle locande gallerizzate di Bishopsgate per una popolazione transitoria di viaggiatori, commercianti, attori, prostitute e pellegrini., Aveva finestre a bovindo sporgenti, una profusione di minuscole finestre e un arco centrale che conduceva nel cortile con “1480” orgogliosamente inscritto sopra.

Scampato all’incendio, fu completamente ricostruito in un più morbido stile georgiano nel 1829, tutti stucchi e finestre a ghigliottina, solo per essere demolito negli ultimi anni per far posto a uno sfacciato blocco cilindrico di nove piani di uffici e negozi, impostato per aprire nel dicembre 2016. Piuttosto assurdamente, la facciata del vecchio pub sarà preservata e innestata sul nuovo edificio, sfregando i volti dei londinesi nella loro perdita.,

Northumberland House

Costruito nel 1605, questo palazzo giacobino sormontato da un leone era una volta un’imponente caratteristica di Charing Cross, dalle statue equestri di Carlo I del 1675. Appartenne agli illustri conti e duchi di Northumberland, perfettamente situato per assistere alla corte e al parlamento., Originariamente era uno di una sfilata di palazzi medievali e Tudor lungo il fiume dorati, di cui solo Somerset House sopravvive oggi, anche se ricostruita, ma dando un senso della loro antica grandezza. Il punto più occidentale della scia di distruzione del fuoco era Fetter Lane, salvando Northumberland House-ma, vergognosamente, fu demolita nel 1874 dopo che il Metropolitan Board of Works pagò al suo ultimo duca una piccola fortuna per trasferirsi in modo da poter costruire Northumberland Avenue.

Paul Pindar’s House

Intorno al 1600, il ricco mercante e diplomatico Paul Pindar tornò dall’Italia e costruì “una villa molto comoda” su Bishopsgate Street Senza, un piacevole tratto appena oltre le mura della città. Aveva una facciata in quercia riccamente scolpita, con baie gradualmente sporgenti che si incontravano in una forma simile a una torretta nella parte anteriore, e minuscole lastre di vetro con motivi fini., Situato nell’angolo nord-est della città, è emerso illeso nel fuoco e, diviso, parte di esso è diventato una taverna nel 18 ° secolo, la testa di Sir Paul Pindar. Cadde vittima dell’espansione della Great Eastern Railway nel 1890 – ma parte della facciata è conservata oggi in tutta la sua gloria meticolosamente scolpita nel V&Un Museo.,

The crooked townhouse on Fleet Street

Sul lato nord di Fleet Street, l’incendio non è riuscito a vault Fetter Lane. Se così fosse, allora questa casa a quattro piani meravigliosamente sovrastata che si affaccia sull’angolo tra Chancery Lane e Fleet Street, raffigurata dall’antiquario incisore John Thomas Smith nel 1789, sarebbe quasi certamente andata perduta., “Antiquity Smith” aveva un occhio acuto per la città in fuga-la casa fu rimossa 10 anni dopo. Oggi un buon gusto, ma meno caratteristico, auburn edificio vittoriano occupa il sito.

The Cock and Gazza Tavern

Uno di un gruppo di vecchie case a Drury Lane – che era abbastanza ad ovest per non essere minacciato dal fuoco – questo edificio a due spioventi non fu distrutto fino al 1882., Per la maggior parte della sua vita, ospitò il pub Cock and Magpie che, secondo la Society for Photographing Relics of Old London nel 1880, aveva quasi 400 anni (anche se questo è discutibile). Nei suoi anni crepuscolari, è diventato una libreria.

L’ospedale sabaudo

Dal 1512, questo era un grande ospedale all’interno delle robuste mura merlate del Palazzo sabaudo in rovina, magnificamente costruito da Pietro di Savoia ma bruciato nella rivolta dei contadini del 1381., Al tramonto ogni notte, poveri pellegrini, stranieri e bambini affluivano per pregare, lavarsi, dormire e forse consultare un medico o un chirurgo. Su iniziativa di Enrico VII, l’ospedale fu rifondato da Maria I e ampliato dalla regina Elisabetta I.

Sopravvisse al Grande Incendio, ma aveva cessato di essere un ospedale operativo dei poveri a quel punto (che serviva principalmente come caserma militare), ed era in rovina nel 1800 a seguito di un incendio. Il sito è stato ripulito nel 1816-20 e, dal 1880, è stato un teatro e un hotel super esclusivo, conservando qualcosa del precedente hauteur di Savoy Palace., Oggi, solo la cappella di pietra dell’ospedale sopravvive, alla deriva in un mare di blocchi di uffici.

Pre-incendio di case in Nevill Corte

Nevill alla Corte era uno stretto vicolo fuori il lato est di Fetter Lane, che prende il nome di Ralph Neville, il Vescovo di Chichester, che aveva, a Londra, una dimora qui in 1220s. La corte, una volta conteneva uno dei segreti meglio conservati: un agglomerato di case pittoresche strapiombo piani e pareti intonacate, pieni di piccole, recintata, giardini., Queste case sfuggirono al fuoco per la pelle dei loro denti – ma furono poi distrutte all’inizio del 20 ° secolo. Le fotografie sopravvivono grazie alla London Topographical Society che, spronata dalla” ricostruzione pratica ” della Londra della metà del periodo vittoriano, ha catturato vecchi edifici sull’orlo dell’oblio.

Il vetro e gargoyle palazzo

alla Moda vetri erano qualcosa di un lusso nella Londra Elisabettiana, e in un momento in cui tante abitazioni era solo un panno o unta, carta dietro una grata per far luce, in questo graticcio palazzo Crociferi Frati, a nord della Torre di Londra è stato un lavoro di quasi un reato ostentazione., Era realizzato quasi interamente in vetro, con le travi portanti adornate da gargoyles particolarmente orribili come una lamina per la bellezza del vetro. Solo tre strade lo separavano dai limiti della scia di distruzione del Fuoco ad est. Fu smantellato alla fine del xviii secolo, essendo diventato una curiosità antiquata.

Shaftesbury House

Costruito per i disegni di Inigo Jones nel 1640, Shaftesbury House su Aldersgate Street è stato “costruito in mattoni, ornato con pietra in un più nobile ed elegante.”Le sue otto lesene ioniche e le finestre molto grandi aggiungevano gravitas, rendendolo una residenza adatta per il conte di Shaftesbury, che presta il nome all’edificio.,

Negli anni successivi era una taverna, un ospedale, un dispensario generale e infine negozi. Doveva la sua grande sopravvivenza al fuoco per le mura della città di Aldersgate-ma è stato senza tante cerimonie strappato giù nel 1882. Ora un arido, tratto unlovely pestate dal traffico, 17 ° secolo Aldersgate era una volta considerata la strada più italiana di Londra, con edifici armoniosi e una larghezza aggraziata.

Il dottor Matthew Green è l’autore di London: A Travel Guide Through Time., Tiene conferenze sulla storia di Londra e conduce visite guidate attraverso la città

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