Una malattia contagiosa è un sottoinsieme della categoria delle malattie trasmissibili, che sono trasmessi ad altre persone, sia mediante il contatto fisico con la persona sofferente per la malattia o per contatto casuale con le loro secrezioni o oggetti toccati da loro o airborne percorso tra le altre rotte. La contagiosità varia tra le malattie.,

Le infezioni non contagiose, al contrario, di solito richiedono una modalità speciale di trasmissione tra persone o host. Questi includono la necessità di specie vettoriali intermedie (zanzare che trasportano la malaria) o il trasferimento non casuale di liquidi corporei (come trasfusioni, condivisione di aghi o contatto sessuale).Il confine tra malattie infettive contagiose e non contagiose non è perfettamente tracciato, come illustrato classicamente dalla tubercolosi, che è chiaramente trasmissibile da persona a persona, ma non è stata classicamente considerata una malattia contagiosa., Al giorno d’oggi, la maggior parte delle infezioni trasmesse sessualmente sono considerate contagiose, ma solo alcune di esse sono soggette a isolamento medico.

Una malattia può essere conosciuta per essere contagiosa, ma i suoi fattori causali rimangono indeterminati. Un contagio può essere più infettivo se il periodo di incubazione è lungo.