Come abbiamo discusso prima, invertebrati mangiare vertebrati è semplicemente sbagliato. Ma allora, non abbiamo nemmeno menzionato uno dei peggiori criminali: mantidi religiose. Secondo la scienza e i social media, le mantidi di tutto il mondo hanno l’abitudine di afferrare gustosi uccelli dal cielo!

Una mantide cattura con successo un colibrì dalla gola di rubino (la loro specie di preda di uccelli più comunemente osservata) in Illinois., Image: Randy Anderson

“Quando un uccello arriva a distanza di colpo, di solito 5-10 cm (2-4 in), colpisce rapidamente con le sue due zampe anteriori raptorial, mentre tiene al suo posatoio con le sue altre quattro zampe.”

Questa descrizione viene da un nuovo studio che pone la domanda: quanto è comune per le mantidi predare gli uccelli? Dopo tutto, i loro pasti abituali consistono in altri insetti., Ricercatori provenienti da Svizzera e Stati Uniti hanno setacciato la letteratura scientifica, così come i video e le immagini condivise on-line, e hanno trovato quasi 150 casi di mantide-on-bird predazione da tutti i continenti tranne l’Antartide (non mantidi lì).

Si scopre che le mantidi da caccia agli uccelli (cioè le specie di mantidi della famiglia Mantidae) sono abbastanza comuni. Lo studio ha trovato una dozzina di diverse specie di mantidi a caccia di due dozzine di specie di uccelli, e con sorprendente efficienza. Quasi ogni uccello catturato da una mantide – e non liberato dagli osservatori umani – è stato mangiato.,

“Gli uccelli ancora vivi quando erano nelle mani di una mantide di solito cercavano di fuggire battendo vigorosamente le ali accompagnate da chiamate di soccorso”, si legge nel racconto un po’ inquietante degli autori, “ma erano in grado di fuggire attraverso i loro sforzi in soli tre attacchi.”

Le vittime aviarie includevano pettirossi, warblers, pigliamosche, spine e nove diverse specie di colibrì. E le tattiche dei mantidi a volte erano uns inquietanti.

“In diversi casi”, descrive lo studio, “è stato masticato un buco nella testa della vittima attraverso il quale sono stati estratti i suoi cervelli.”

Yikes!,

Sei il prossimo. Immagine: Tom Vaughan

Mantidi femminili sono noti per i loro appetiti, famosa per divorare i maschi si accoppiano con. Non sorprende che tutte le mantidi osservate mangiare uccelli in questo studio erano donne letali.

In due dei casi trovati dai ricercatori, le mantidi mangiavano il loro cibo piumato mentre allo stesso tempo si accoppiavano con un maschio! Non solo sono questi insetti mortali abili a bird-catching, sono multi-taskers!

Le mantidi sono anche opportunistiche., Uno studio del 2006 ha descritto gli insetti intelligenti che inseguono gli uccelli catturati in reti di nebbia altrimenti innocue. Hanno descritto le loro osservazioni cruente: “Il modus operandi della mantide sembra essere quello di avvicinarsi all’uccello then e poi entrare nella cavità cranica attraverso uno degli occhi, nutrendosi dei tessuti cerebrali.”

Doppio yikes!

In circa quattro casi su cinque, gli sfortunati uccelli erano colibrì. Mantidi sono noti per appendere intorno alimentatori colibrì nei giardini della gente, e stanno facendo più di un semplice bird-watching., Questi predatori astuti sono stati registrati mangiare colibrì in 26 dei 50 Stati Uniti, da costa a costa.

In tipico modo scientifico, le descrizioni di questi attacchi possono essere disturbantemente dettagliate. Un racconto del Texas dice: “Dopo un’ora di osservazione continua, uno squittio stridulo attirò la mia attenzione a una Mantide Carolina aveva stretto un colibrì dalla coda larga femmina del primo anno, che lottò per un altro minuto prima di morire.”Lo scrittore conclude:” Quando ho lasciato la zona un’ora dopo la mantide era ancora stretta e si nutriva del colibrì.,”

Perché così tanti colibrì sul menu? Per cominciare, sono minuscoli, spesso più piccoli delle mantidi stesse, che possono pesare fino a 7 grammi e crescere 10 centimetri (4 pollici) di lunghezza! Mantidi spesso vanno dopo grandi prede, tra cui non solo grandi insetti, ma salamandre, rane, serpenti, e altro ancora. Per i predatori che sono abituati a cacciare insetti volanti veloci o vertebrati dal corpo grosso, i colibrì non sono molto tesi.

Essendo piccoli, i colibrì sono in realtà prede comuni per altri piccoli animali come lucertole, serpenti e persino rane., Le mantidi non sono nemmeno gli unici cacciatori senza spina dorsale per andare dopo questi uccelli; ragni orb-tessitura hanno un gusto per loro pure.

Questi record mantis sono anche un po ‘ di parte – dal momento che molti di questi attacchi avvengono nei giardini, è più probabile che vengano notati da una persona osservante. YouTube è pieno di esempi di persone cattura questi assalti cortile sulla macchina fotografica.

Ma c’è un altro motivo. La maggior parte di questi record provengono dagli Stati Uniti, dove colibrì contendono non solo con giardino-stalker, ma con specie sconosciute., Un certo numero di specie di mantidi, tra cui la Mantide europea comunemente visto, sono stati introdotti nel paese per caso o come una forma di controllo dei parassiti.

Sfortunatamente, stanno controllando più di semplici parassiti. Quasi il 60% degli sfortunati colibrì in questo studio sono stati catturati da mantidi non native. ” Il nostro studio mostra la minaccia che le mantidi rappresentano per alcune popolazioni di uccelli”, ha detto Martin Nyfeller, uno degli autori del nuovo studio, in un comunicato stampa. “Pertanto, si consiglia grande cautela quando si rilasciano mantidi per il controllo dei parassiti.,”

Ma non dovrei lasciarti pensare che le mantidi stiano solo cercando prede più piccole. In un caso osservato, un’intrepida mantide afferrò un Vireo dalla testa blu, un uccello che può pesare fino a quasi 20 grammi – forse tre volte la dimensione di una grande mantide – e “tenendo l’uccello con una presa salda, stava tentando di masticare l’ala dell’uccello” prima che gli osservatori lo salvassero!

Immagine di intestazione: Gustavo Fernando Durán