Il 18 dicembre 1620, la nave britannica Mayflower attracca a Plymouth, Massachusetts, e i suoi passeggeri si preparano a iniziare il loro nuovo insediamento, Plymouth Colony.

La famosa storia di Mayflower iniziò nel 1606, quando un gruppo di puritani riformati nel Nottinghamshire, in Inghilterra, fondò una propria chiesa, separata dalla Chiesa d’Inghilterra sanzionata dallo stato. Accusati di tradimento, furono costretti a lasciare il paese e stabilirsi nei Paesi Bassi più tolleranti., Dopo 12 anni di lotta per adattarsi e fare una vita decente, il gruppo ha cercato il sostegno finanziario da alcuni mercanti di Londra per creare una colonia in America. Il 6 settembre 1620, 102 passeggeri–soprannominati Pellegrini da William Bradford, un passeggero che sarebbe diventato il primo governatore della Colonia di Plymouth—si affollarono sul Mayflower per iniziare il lungo e difficile viaggio verso una nuova vita nel Nuovo Mondo.

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L ‘ 11 novembre 1620, il Mayflower ancorò a quello che oggi è il porto di Provincetown, Cape Cod., Prima di scendere a terra, 41 passeggeri maschi—capi famiglia, uomini single e tre servi maschi—hanno firmato il famoso Mayflower Compact, accettando di sottomettersi a un governo scelto di comune consenso e di obbedire a tutte le leggi fatte per il bene della colonia. Nel corso del mese successivo, diversi piccoli gruppi scout sono stati inviati a terra per raccogliere legna da ardere e scout fuori un buon posto per costruire un insediamento. Intorno a dicembre 10, uno di questi gruppi hanno trovato un porto che piaceva sul lato occidentale di Cape Cod Bay., Tornarono alla Mayflower per dirlo agli altri passeggeri, ma il maltempo impedì loro di atterrare fino al 18 dicembre.

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Dopo aver esplorato la regione, i coloni hanno assunto un’area sgomberata precedentemente occupata da membri di una tribù di nativi americani locali, i Wampanoag. La tribù aveva abbandonato il villaggio diversi anni prima, dopo un’epidemia di malattia europea. Quell’inverno del 1620-1621 fu brutale, mentre i pellegrini lottavano per costruire il loro insediamento, trovare cibo e scongiurare le malattie., In primavera, 50 dei 102 passeggeri originali della Mayflower erano morti. I restanti coloni hanno preso contatto con i membri di ritorno della tribù Wampanoag e nel mese di marzo hanno firmato un trattato di pace con un capo tribale, Massasoit. Aiutati dal Wampanoag, specialmente dallo Squanto di lingua inglese, i Pellegrini furono in grado di piantare colture—specialmente mais e fagioli—che erano vitali per la loro sopravvivenza. La Mayflower e il suo equipaggio lasciarono Plymouth per tornare in Inghilterra il 5 aprile 1621.,

Nei decenni successivi, sempre più coloni fecero il viaggio attraverso l’Atlantico fino a Plymouth, che gradualmente divenne un prospero centro di costruzione navale e pesca. Nel 1691, Plymouth fu incorporata nella new Massachusetts Bay Association, terminando la sua storia come colonia indipendente.

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