Influente regina madre che cercò di porre fine alle guerre di Religione francesi, alternando i tentativi di favorire la convivenza pacifica tra cattolici e protestanti e i tentativi di eliminare la minoranza protestante . Varianti di nome: Catherine o Katherine de Médicis o Medicis; Catherine de ‘Medici o de’ Medici; Caterina Maria Romola; Caterina de Medici o Caterina de Médicis. Pronuncia: (italiano) MEH-dechee o MED-ee-chee; (francese) MAY-dee-sees., Nato a Firenze, quindi una città-stato indipendente in Italia, il 13 aprile 1519; morì a Blois, Anjou, Francia, il 5 gennaio 1589; figlia di Lorenzo de ‘ Medici (1492-1519), duca di Urbino (e nipote di Lorenzo il Magnifico) e nobildonna francese Madeleine de la Tour d’Auvergne (1501-1519); formati da insegnanti privati nelle competenze necessarie di una donna del Rinascimento: le lingue, la scrittura, la retorica, la danza, equitazione; sposò Enrico, duca d’Orléans, il futuro Enrico II, re di Francia (r. 1547-1559), il 28 ottobre, 1533; figli: Francesco II (19 gennaio 1543-1560), re di Francia (r., 1559-1560); Elisabetta di Valois (1545-1568, regina di Spagna); Claude de France (1547-1575), Luigi (3 febbraio, 1549-1550); Carlo IX (27 giugno, 1550-1574), re di Francia (r. 1560-1574); Enrico III (settembre 20, 1551-1589), re di Francia (r. 1574-1589); Margherita di Valois (14 Maggio 1553-1615); Hercule, successivamente confermato Francesco (n. 18 marzo 1555, poi pronunciato duca d’Angiò, ma morì nel 1584 prima ha avuto l’opportunità di salire al trono di Francia); i gemelli Jeanne e Victoire (b. 24 giugno 1556, morto alla nascita, quasi che costano la loro vita della madre).,

Era un prigioniero della repubblica Fiorentina (1527-30); servito come reggente di Francia per la prima volta (1552); fatto reggente per il figlio Carlo IX (1560); chiamato al Colloquio di Poissy (1561); emanati editti favorendo la tolleranza del Protestantesimo francese (1562 e il 1563); inizio delle Guerre di Religione francesi (1562); nella chiesa di San Bartolomeo (1572); entrato in trattative di pace con Enrico di Borbone, il Protestante re di Navarra (il 1578 e il 1586).

La futura Caterina de ‘ Medici, regina di Francia, nacque il 13 aprile 1519., Tre giorni dopo fu battezzata Caterina Maria Romola; all’inizio di maggio era orfana. Sua madre Madeleine de La Tour d’Auvergne morì di febbre puerperale il 28 aprile, e suo padre Lorenzo de Medici morì entro cinque giorni, più vittima delle dissipazioni della sua vita che del dolore. Ancora meno di un anno di età, Caterina è stata portata a Roma per vivere sotto la tutela del suo prozio Papa Leone X, che, con le lacrime agli occhi, è stato riferito di averla chiamata un “bambino di dolore.,”

Sebbene il padre di Caterina portasse l’impressionante titolo di duca di Urbino, le radici della famiglia Medici erano mercantili piuttosto che nobili. Il suo bisnonno era Lorenzo il Magnifico (1449-1492), capo della più potente società bancaria d’Europa e intermediario politico nella città-stato italiana di Firenze. Fu lui che usò la dipendenza della Chiesa cattolica dal credito mediceo e dal sostegno finanziario per avere sia un figlio che un nipote fatti cardinali nella gerarchia della chiesa., Ognuno di loro sarebbe diventato papa, ed era il prozio di Caterina Leone X che aveva fatto suo padre duca di Urbino, una città italiana controllata dal papato.

Quando papa Leone X morì nel 1521, Caterina divenne la pupilla del cardinale Giulio de Medici, che a sua volta divenne papa Clemente VII nel 1523. Avendo poco desiderio di supervisionare direttamente l’educazione della ragazza, Clemente restituì lei e il suo fratellastro illegittimo Alessandro (duca di Firenze) a Firenze nel giugno 1525. Lì, vivevano nella villa medicea sotto la tutela del rappresentante del papa, il cardinale Silvio Passerini., Il 26 aprile 1527, un’opposizione repubblicana fiorentina al dominio mediceo costrinse il cardinale Passerini e Alessandro a fuggire da Firenze. La giovane Caterina non prese parte alla fuga, e sarebbe stata tenuta in ostaggio dalla repubblica ribelle fino all’agosto del 1530, quando il Sacro Romano imperatore e re di Spagna, Carlo V, restaurò il dominio mediceo per conto di Papa Clemente VII. Alessandro sarebbe tornato trionfante come duca di Firenze, avendo perso tutte le minacce e i pericoli affrontati da Caterina.

Nel 1527, Caterina de ‘ Medici era stata collocata in uno dei conventi di Firenze dal governo repubblicano., Quando Clemente VII e Carlo V iniziarono l’assedio della città-stato nel 1529, i membri della dirigenza della città suggerirono che la bambina fosse messa in un bordello o violentata dai soldati comuni in modo che il papa non fosse mai in grado di usarla per organizzare un matrimonio vantaggioso per il clan dei Medici. Anche se alla fine è stato stabilito che era un ostaggio troppo prezioso per essere trattato in questo modo, questi suggerimenti brutali dimostrano fino a che punto gli attori politici maschi la consideravano una semplice pedina., Ciò fu ancora più evidente quando il papa la usò finalmente per ottenere un’alleanza matrimoniale a beneficio della famiglia Medici.

Il 28 ottobre 1533, Caterina sposò il duca d’Orléans (il futuro Enrico II), secondo figlio di Francesco I, il re di Francia, con papa Clemente VII officiante alla cerimonia. Catherine aveva 14 anni e suo marito Henry aveva solo 13 giorni in più. In molti modi, l’unione, come tanti in epoche passate, era molto più un’alleanza tra due potenze che una questione di romanticismo., Infatti, quando Enrico, il duca d’Orléans, compì 17 anni, lo stesso anno in cui divenne erede al trono francese con la morte del fratello maggiore, prese come amante anche la 37enne Diane de Poitiers , che sarebbe rimasta la sua amante fino alla sua morte nel 1559. In età avanzata, Catherine avrebbe ammesso in una lettera che era solo pubblicamente educato a Diane, al fine di mantenere la dignità reale, “per mai donna che amava il marito riuscire ad amare la sua puttana.,”

In un’epoca in cui la stabilità politica era legata alla successione dei monarchi legittimi, quando i governi erano letteralmente identificati con i singoli re, e quando il termine” Corona ” era usato in modo intercambiabile sia per il monarca che per lo stato, la responsabilità principale di ogni principessa o regina era la produzione di eredi. Per quasi dieci anni, Caterina de Medici non riuscì a produrre un erede, anche se Enrico ebbe almeno tre figli illegittimi da tre madri diverse, tra cui Diane de France ., Catherine, nel suo tentativo di fare il suo dovere, si sottomise alle “cure” del suo giorno: indossava amuleti magici e beveva elisir di sangue di coniglio e urina di pecora. Anche se alcuni a corte diffondevano voci che il re intendeva trovare un’altra moglie per il suo erede, Caterina aveva un alleato in Francesco I, che la ammirava come incarnazione del talento poliedrico che tanto venerava nella cultura rinascimentale italiana. Come una giovane principessa, ha dimostrato abilità con una penna e una balestra., Appassionata di caccia, era un’abile cavallerizza che introdusse uno stile di guida sidesaddle che, per la prima volta, permetteva alle donne di trotterellare e galoppare accanto agli uomini a caccia.

Infine, il 19 gennaio 1543, la pazienza di suo suocero fu ricompensata con la nascita di un nipote che avrebbe portato il suo nome e alla fine sarebbe diventato re Francesco II di Francia. La sua nascita fu seguita da quella di altri nove figli, ma Francesco I assistette solo a questo e a quello della principessa Elisabetta di Valois ., Nel marzo del 1547, a 53 anni, Francesco I morì, e Caterina, 28 anni, divenne regina di Francia, mentre suo marito salì al trono come re Enrico II. Ereditarono un problema che aveva sollevato la sua prima testa il 17 ottobre 1534, quando a Parigi apparvero alcuni cartelli che denunciavano la fede cattolica come idolatra. Il protestantesimo, uno sviluppo precoce del 16 ° secolo, stava facendo breccia in Francia, e gran parte della carriera politica di Caterina sarebbe stata dedicata a questioni che circondano conflitti religiosi.,

Nel 1552, quando Enrico II entrò in guerra in un’alleanza che legava la Francia cattolica ai protestanti tedeschi che si ribellavano contro Carlo V, imperatore del Sacro Romano Impero e re di Spagna, lasciò la reggenza di Francia nelle mani di sua moglie. Caterina prese la sua posizione molto seriamente, mettendo a tacere i sermoni cattolici che denunciavano l’alleanza del re con i protestanti contro i colleghi cattolici. Si gettò anche nel suo ruolo di commissario generale, fornendo all’esercito i suoi rifornimenti., Tuttavia, con le tasse già alte, i cannoni e le truppe mercenarie costose e le spirali inflazionistiche che dominavano la vita economica del xvi secolo, la Corona francese non poteva permettersi la guerra a lungo, e una tregua fu firmata nel febbraio 1556. Le ostilità con gli Asburgo, la famiglia reale di Spagna e Austria, furono tali, tuttavia, che la guerra scoppiò presto di nuovo nel 1557. Il 3 aprile 1559, un’altra pace temporanea fu raggiunta quando fu firmato il Trattato di Câteau-Cambrésis., Nel tentativo di rendere il trattato più di una tregua temporanea, la figlia di Caterina Elisabetta di Valois doveva essere sposata con il nuovo re asburgico di Spagna, Filippo II, nel mese di giugno. Come parte delle celebrazioni, una giostra si è tenuta il 30 giugno. Durante la giostra, Enrico II fu ferito mortalmente per caso. Si attardò fino al 10 luglio 1559, quando morì.

Francesco II fu il primo dei figli incompetenti di Caterina a regnare in Francia., Egli non aveva alcun desiderio di governare, e ha quasi subito consegnato la maggior parte fiscale, militare, e le responsabilità diplomatiche a Francesco, duca di Guise, e Carlo, cardinale di Lorena, gli zii materni di sua moglie Maria Stuarda , regina di Scozia (1542-1587). Soprattutto, questo identificava chiaramente la casa reale con una fazione molto cattolica nel mezzo delle crescenti tensioni tra cattolici francesi e seguaci protestanti di Giovanni Calvino, che era diventato il leader spirituale di un movimento protestante in espansione centrato nella Ginevra francofona, in Svizzera., In Francia, i seguaci di Calvino erano chiamati ugonotti, ed erano una minoranza sostanziale, rappresentata tra nobili, mercanti, artigiani e contadini. Oltre alle tensioni religiose, il debito pubblico nazionale francese era pari a 40 milioni di livres nel 1559, una somma enorme per il giorno. La famiglia Guise ha risposto a questo tagliando le pensioni reali e altre spese volte a pacificare la nobiltà. Ciò ha solo esacerbato i problemi, creando nemici che si sono rivolti al protestantesimo come punto di incontro per l’opposizione anti-Guisa., Quando fu scoperto un complotto riguardante lo stoccaggio di armi da parte di nobili protestanti francesi, la Casa di Guise rispose giustiziando il Sieur de La Renaudie e molti dei suoi co-cospiratori.

Diane de France (1538-1619)

Duchessa francese di Montmorency e Angoulême . Variazioni di nome: Madame d’Angoulême; Diana di Francia o Diana di Francia. Nato in Piemonte, Italia, nel 1538; morto il 3 gennaio 1619; figlia legittimata di Enrico II (1519-1559), re di Francia (r., 1547-1559), e Filippa Duci; sposò Orazio Farnese, duca di Castro (figlio del duca di Parma), nel 1553; sposò François de Montmorency (m. 1579), governatore di Ilede-Francia, il 3 maggio 1559.

Anche se padre di Enrico II fuori dal matrimonio, Diane de France è stato riconosciuto dal re, legittimata nel 1547, e pienamente accettato come una figlia di Francia. Fu anche accettata dai suoi fratellastri e dalle sue sorellastre. Conosciuta come una bellezza e fine equestre, Diane è stato dato il ducato di Chastellerault, fino a quando ha assunto il titolo e la tenuta di Angoulême., Dopo che il suo primo marito Orazio Farnese, duca di Castro, fu ucciso in battaglia durante l’assedio di Hesdin, sposò François de Montmorency, anche se era fidanzato con Mademoiselle de Piennes . Diane de France era vicina al fratellastro Enrico III. Quando Enrico era in pericolo e bisognoso di assistenza finanziaria durante il suo conflitto con il duca di Guise, fu Diane che, con grande rischio, gli portò 50.000 corone che aveva salvato. Fu anche politicamente astuta e influente alla corte di suo cognato Enrico IV, che sposò la sua sorellastra Margherita di Valois (1553-1615).,

Nel bel mezzo di tutto questo, Caterina de Medici stava tranquillamente ed efficientemente manovrando per l’influenza stessa. Nel marzo del 1560, la carica di cancelliere del re era vacante, e Caterina proposto Michel de L’Hospital, un uomo che era stato addestrato in legge presso l’Università di Padova in Italia, ha scritto poesie, e favorito lo sviluppo di un compromesso in cui cattolici e ugonotti erano interessati. La famiglia Guise accettò la scelta di Catherine, poiché, a parte la sua reputazione di studioso del Rinascimento, aveva dedicato un certo numero di sue poesie alla Casa di Guise., Caterina aveva ora un uomo che rifletteva la propria politica come uno dei consiglieri anziani del re, ma prima che tutto questo potesse dare i suoi frutti, il sempre malato Francesco II morì il 5 dicembre 1560. Il secondo figlio di Caterina, improvvisamente Carlo IX di Francia, aveva solo dieci anni e aveva bisogno di un reggente per governare a suo nome. Per il consiglio reale, la madre e il tutore del giovane re divennero la scelta naturale, e Caterina soppiantò la famiglia Guise e Maria Stuarda, regina di Scozia, come reggente., La repubblica italiana di Venezia ricevette rapidamente notizia dal suo rappresentante che ” la Regina Madre è considerata colui la cui volontà è suprema in tutte le questioni.”

Vive la France! Questo era ciò che Caterina voleva sentire, e non lunga vita al Papa! o Lunga vita a Calvin!

—Jean Héritier

Per controbilanciare la fazione di Guise scontenta, Caterina si rivolse alla nobiltà ugonotta., Sopra tutti gli altri, prese di mira Antoine, duca di Borbone e re di Navarra, un piccolo protettorato subordinato della monarchia francese appena a nord dei Pirenei. Antoine era il parente maschio più vicino al re Carlo IX, a parte i suoi due fratelli. Caterina prontamente detto al consiglio reale che avrebbe così occupare il primo posto nel consiglio, consigliando la regina reggente e suo figlio in tutte le questioni., Ha anche notato che Antoine era, come lo stesso Calvino ha notato, “interamente dato a Venere”, e ha selezionato una delle sue più intelligenti e belle cameriere d’onore per diventare l’amante di Antoine e la sua spia, avviando così la pratica di impiegare costantemente i suoi assistenti in avventure sessuali che le fornivano influenza e informazioni. Una volta in possesso di tali informazioni, avrebbe cercato di neutralizzare le fazioni pericolose mantenendo un equilibrio di potere., Infatti, in una lettera disse al suo inflessibile genero cattolico, Filippo II di Spagna, che i tentativi di” eliminare il contagio ” del protestantesimo avevano solo aumentato la sua diffusione. Ha detto che era sua intenzione eliminare il protestantesimo per mezzo della persuasione piuttosto che della violenza. Ha anche scritto che intendeva convocare un consiglio generale in tal senso.

Nel 1561, tenne il suo consiglio nel monastero domenicano di Poissy, vicino a Parigi., Anche se il papa disapprovava e si rifiutò di riconoscere l’incontro come un consiglio ufficiale della chiesa, tutti e cinque i cardinali di Francia hanno partecipato al “Colloquio” di Poissy, e Calvino stesso ha inviato una delegazione ginevrina che comprendeva il suo protetto Theodore Beza. Catherine sperava davvero in compromessi, ma questi leader religiosi trascorrevano il loro tempo a predicare l’un l’altro da posizioni inconciliabili. In realtà, il discorso di apertura di Beza è iniziato con un attacco alla messa cattolica., Caterina è stato in grado di alleviare la tensione iniziale che in tal modo ha portato, ma il colloquio solo dimostrato la misura in cui molti cattolici e calvinisti visto l’altro come eretica e moralmente riprovevole. Nonostante la mancanza di vera unità al colloquio, Caterina, il 17 gennaio 1562, emise un editto che di fatto permise agli ugonotti di adorare in pace “fino a quando Dio ci farà la grazia di poterli riunire in un unico ovile.,”In breve, finché gli ugonotti erano sudditi pacifici e leali della Francia, lei era disposta a lasciare la loro conversione al cattolicesimo nelle mani di Dio, il che significa effettivamente che nessuna forza politica sarebbe stata usata per portare a tale conversione.

La nobile Casa di Guise era furiosa. Quando il duca si fermò nel piccolo villaggio di Vassy per ascoltare la messa il 1 ° marzo 1562, chiese prima che la popolazione ugonotta locale non tenesse il suo servizio, e poi fece massacrare 30 dei protestanti e ferirne altri 130 quando lanciarono pietre in risposta alle sue richieste., In tutto il resto del paese, ugonotti attaccato chiese cattoliche e cattolici impostati su congregazioni protestanti. Anche se Catherine e il suo cancelliere Michel de L’Hospital tentarono la tolleranza, l’età non era tollerante. Nel luglio del 1562, le guerre di religione francesi iniziarono veramente.

Gli ugonotti in realtà miravano a catturare il re e controllarlo attraverso uno dei loro capi, il nobile principe di Condé, che avrebbero voluto nominare consigliere capo della Corona. Nel frattempo, la Casa di Guise desiderava estirpare tutto il protestantesimo., Caterina fu presa in mezzo a forze ostili, sia internazionali che nazionali, poiché le potenze cattoliche e protestanti all’estero si interessarono agli eventi in Francia. Gli ugonotti ricevettero 100.000 corone e 6.000 uomini dall’Inghilterra protestante di Elisabetta I, e la Spagna, a sua volta, favorì la causa arcicattolica.

Nel bel mezzo di questo caos, Caterina de Medici dimostrò di essere perfettamente in grado di scendere sul campo di battaglia per ispirare le truppe e proteggere suo figlio dalla cattura da parte degli ugonotti., Le vittime

montarono, e Antoine di Borbone, re di Navarra, morì nel 1562, mentre Francesco, duca di Guise, morì all’inizio del 1563. Durante tutto questo, Catherine ha continuato a emettere editti di tolleranza, anche se ha fatto la guerra. Nel marzo del 1563, ad esempio, l’editto di Amboise chiedeva l’unità francese e consentiva il culto ugonotto nelle città tenute da guarnigioni ugonotte. Letteralmente, il conflitto religioso era troppo costoso per la Francia, e Caterina desiderava la sua fine., Inoltre, per pagare le guerre con i protestanti ribelli, Catherine emise obbligazioni, chiamate rentes, che aumentarono solo il debito del governo in un periodo di inflazione dei prezzi e cattivi raccolti. Mentre Enrico II aveva emesso affitti per un totale di 6,8 milioni di livres, Carlo IX e Caterina vendettero 25,9 milioni di livres in obbligazioni. Le nuove rendite venivano usate per pagare i vecchi debiti mentre le guerre consumavano entrate e vite.

Sempre più, Catherine pensava in termini di un colpo audace per eliminare il conflitto., Anche se gli arcicattolici, seguendo le spoglie del cardinale di Lorena, ignorarono gli editti di tolleranza e alimentarono le fiamme del conflitto, naturalmente combatterono contro gli ugonotti ribelli che avevano tentato di impadronirsi della persona del re. La cosa più importante, mentre gli ugonotti contavano circa 1 milione, i cattolici francesi contavano circa 15 milioni, e sempre più di loro piangevano per il sangue ugonotto mentre le atrocità continuavano da entrambe le parti. Dati i numeri e il sentimento generale, Caterina gravitava verso la parte cattolica., Nel 1568, licenziò il cancelliere L’Hospital, che si era sempre più identificato con una politica di tolleranza e convivenza. Poi, come l’anno 1572 aperto, Carlo IX, ora nei suoi 20 anni e non più bisogno di un reggente ufficiale, apparentemente destinato a colpire da solo e avviare una politica che palesemente favorito la minoranza ugonotta nei loro obiettivi di politica estera., I leader ugonotti del giorno, tra cui il capo supremo ammiraglio Gaspard de Coligny, iniziarono persino a frequentare la corte del re, e a convincere Carlo della necessità di nuove alleanze con l’Inghilterra e i calvinisti olandesi contro i tentativi di Filippo II di costruire l’egemonia spagnola (influenza) in Europa. Ad agosto, Catherine stava cercando di riguadagnare influenza con suo figlio e quindi impedire alla Francia fortemente indebitata di andare in guerra con la Spagna, allora il paese più potente dell’Europa occidentale., Questo si rivelò un momento precipitoso per Caterina di colpire, poiché quello stesso mese, come parte di una vecchia politica di alleanze con i leader moderati ugonotti, aveva organizzato per la figlia Margherita di Valois di sposare Enrico di Borbone (il futuro Enrico IV), il nuovo re ugonotto di Navarra.

Il matrimonio di Enrico e Margherita di Valois ebbe luogo il 18 agosto 1572. Otto giorni prima, il 10 agosto, la fazione ugonotta era stata superata nel consiglio reale da Caterina e dai suoi alleati: la guerra con la Spagna era stata evitata., Poi, quattro giorni dopo il matrimonio, il 22 agosto, un tentativo di assassinio, molto probabilmente ideato da Henry, il nuovo duca di Guise, fu fatto sulla vita di Coligny, l’aristocratico e leader ugonotto. Ad oggi, non è chiaro se Catherine facesse parte del complotto per eliminare Coligny, anche se è abbastanza chiaro che si opponeva alla sua crescente influenza su suo figlio e che progettava di capitalizzare il tentativo di assassinio., Il 23 agosto, Caterina e i suoi sostenitori deliberarono con Carlo IX, convincendolo in qualche modo che gli ugonotti non solo minacciavano di prendere giustizia nelle proprie mani quando si trattava del duca di Guise, ma che intendevano anche rovesciare Carlo stesso. Carlo IX poi sancì il massacro della nobiltà ugonotta. Questo era il Massacro di San Bartolomeo, il 24 agosto 1572, e non si può dubitare che Caterina abbia svolto un ruolo importante nella sua attuazione., Tremila ugonotti, tra cui il ferito Coligny, furono uccisi nella sola Parigi, dove si erano riuniti per celebrare il matrimonio di Margherita di Valois e Enrico di Borbone. Enrico di Borbone e alcuni altri furono risparmiati convertendosi al cattolicesimo, ma in tutto il resto della Francia circa 10.000 ugonotti furono trucidati nei giorni successivi. Ad oggi, molti vedono ancora il massacro come un complotto premeditato inventato da Catherine, Guise, Carlo IX e pochi altri—la celebrazione del matrimonio è solo un’esca per attirare la leadership ugonotta allo scoperto. Alcuni storici, come J. E., Neale, hanno ipotizzato che Caterina desiderava vedere la leadership ugonotta decimata, ma che il massacro di massa era più una funzione di odi e pregiudizi lungo festering nelle folle per lo più cattolici di Francia. Il 25 agosto, la Corona emise anche un editto che chiedeva che il massacro si fermasse, ma il genio era stato fatto uscire dalla bottiglia. I trattati e gli opuscoli ugonotti spesso ora attribuivano la colpa delle disgrazie protestanti a una manipolatrice Catherine, che fu selvaggiamente accusata di essere l’avvelenatrice di numerosi individui che si frapponevano tra lei e il potere.,

Le guerre di Religione si rinnovarono con una vendetta dopo il massacro di San Bartolomeo. Poi, nel 1574, Carlo IX morì di consumo, lasciando il regno a suo fratello Enrico III, un uomo imprevedibile dato alla ricerca di favoriti maschi. Catherine aveva raggiunto il crepuscolo della sua carriera politica. Tutti i suoi sforzi si rivolsero al tentativo di mantenere un equilibrio di potere regolato dalla Corona.

Nell’autunno del 1578, al culmine delle guerre, Caterina decise di incontrare suo genero, Enrico di Borbone, il re di Navarra., Questo era chiaramente un caso di mettere gli interessi della Francia prima degli interessi della famiglia da quando Enrico aveva abbandonato Parigi, sua moglie e il suo cattolicesimo nel 1576. Piuttosto che il suo protestantesimo e l’abbandono di sua figlia, Caterina decise di concentrarsi sul desiderio di Enrico di Borbone per

pace e ordine. In questo momento, Caterina era odiata e diffidata sia dai cattolici che dai protestanti, ma Enrico di Navarra vide il merito nella sua rinnovata richiesta di compromesso, accettando l’apertura dei negoziati per la pace nel 1579., Nel mese di febbraio, Caterina ed Enrico vennero a patti a Nérac—termini che ancora una volta promettevano tolleranza religiosa e lealtà ugonotta—ma Enrico di Navarra non controllava tutte le forze ugonotte. Nel nord, il nobile ugonotto Condé continuò le ostilità e il sogno della pace si disintegrò ancora una volta.

Nel 1585, la Lega cattolica della famiglia Guise ebbe il sopravvento nella lotta religiosa. Nel tentativo di salvare la corona di Enrico III, Caterina incoraggiò la capitolazione alla Lega nel Trattato di Nemours, che riconobbe un successore di nome Enrico III., Poi, nel 1586, in un altro tentativo di ristabilire l’equilibrio, negoziò di nuovo la pace con suo genero Enrico di Navarra, ma la Lega cattolica fece pressione su Enrico III per prendere l’offensiva contro gli ugonotti. Ciò si rivelò disastroso, poiché l’esercito reale fu sconfitto da Enrico di Navarra nell’ottobre del 1587. Infine, disperato per il potere di Guise, Enrico III ordinò in modo indipendente l’assassinio di Enrico, duca di Guise, e di suo fratello Luigi, cardinale di Guise. Altri importanti membri della Lega cattolica furono arrestati, portando ad una rivolta aperta della Lega nel gennaio del 1589.,

Quello stesso mese, il 5 gennaio 1589, Caterina de ‘ Medici morì. Tuttavia, una delle sue ultime scommesse finalmente ha dato i suoi frutti. Nell’aprile dello stesso anno, Enrico III strinse un’alleanza con Enrico di Borbone, il re ugonotto di Navarra. Questa alleanza e gli omicidi di Guise alla fine costarono la vita a Enrico III per mano di un assassino cattolico, ma fornirono a Enrico di Borbone la legittimità di cui aveva bisogno per salire al trono di Francia nello stesso anno., Come il parente maschio più strettamente imparentato del re defunto, divenne Enrico IV a condizione che tornasse al cattolicesimo, cosa che fece, usando il suo nuovo potere per porre fine alle guerre di religione. Poi, sicuro nella sua posizione, nel 1598, emise l’editto di Nantes, concedendo la tolleranza religiosa ai suoi ex fratelli ugonotti—un editto che sarebbe rimasto in vigore fino al 1685 e la sua revoca da parte dell’assolutista Luigi XIV.

Nei suoi ultimi anni, Caterina trovò in Enrico di Borbone un alleato inaspettato che poteva comprendere la sua politica e i suoi obiettivi., Per Caterina, il compito del governo non era quello di promuovere la salvezza eterna, ma di fornire quanto più ordine e pace possibile sulla terra, anche se ciò significava l’uso dell’inganno e della violenza per sconfiggere coloro che avrebbero ucciso gli altri per promuovere le loro religioni. Nell’Europa del 16 ° secolo, quando molti credevano che ci potesse essere solo “una vera fede” in una società ben ordinata, Caterina de Medici sperimentò sia il pluralismo religioso che l’equilibrio della politica di potere.

fonti:

Héritier, Jean. Caterina de ‘ Medici. Tradotto da Charlotte Haldane. NY: St. Martin’s Press, 1963.,

Kingdon, Robert M. Miti sui massacri di San Bartolomeo, 1572-1576. Cambridge, MA: Harvard University Press, 1988.

Neale, J. E. L’età di Caterina de ‘ Medici. NY: Harper e Row, 1962.

Salmon, J. H. M. Società in crisi: la Francia nel XVI secolo. Londra: Methuen, 1979.

Strage, Mark. Donne di potere: La vita e i tempi di Caterina de ‘ Medici. NY: Harcourt Brace Jovanovich, 1976.

Van Dyke, Paul. Catherine de Médicis. 2 voll. NY: Scribner, 1924.

lettura consigliata:

Salmon, J. H. M., ed., Le guerre di religione francesi: quanto erano importanti i fattori religiosi? Boston: D. C. Heath, 1967.

Abel A. Alves, professore associato di storia, Ball State University, Muncie, Indiana, e autore di Brutality and Benevolence: Human Ethology, Culture, and the Birth of Mexico (Greenwood Press, 1996)