Cosa sono i melanociti e cos’è un melanoma?

I melanociti sono cellule che producono un pigmento chiamato melanina. Si trovano in molte parti del corpo dove c’è pigmento, in particolare pelle, capelli e occhi. Un melanoma è una produzione anormale di melanociti in modo disregolato che forma un nodulo, massa o altra forma di lesione.

Che cosa causa questo cancro?

Il motivo per cui un particolare animale domestico può sviluppare questo, o qualsiasi cancro, non è semplice. Pochissimi tumori o tumori hanno una sola causa nota., La maggior parte sembra essere causata da un complesso mix di fattori di rischio, alcuni ambientali e alcuni genetici o ereditari.

Esposizione intensa alla luce ultravioletta (abbronzatura frequente, lavoro all’aperto, ecc.) è stato implicato nei melanomi nelle persone. Dato che la maggior parte dei nostri animali domestici ha molti capelli, l’esposizione alla luce ha meno probabilità di svolgere un ruolo nei melanomi negli animali domestici. Nel complesso, le potenziali cause del melanoma negli animali domestici non sono ben descritte, anche se potrebbe esserci una relazione genetica in quelli che sviluppano melanomi.

Quali sono i segni clinici dei tumori del melanoma?,

I melanomi della pelle possono svilupparsi ovunque sul corpo. Possono variare di dimensioni ed essere pigmentati (neri) o non pigmentati. Questa forma di melanoma non è tipicamente fastidioso, anche se può essere se cresce in una zona come l’ascella o tra le gambe.

Punta (cifra) melanomi, tuttavia, può essere molto più doloroso e preoccupante per la salute del vostro animale domestico. I melanomi rappresentano quasi il 25% dei tumori digitali (toe) nei cani e possono causare la distruzione sottostante delle parti ossee del dito del piede, causando dolore significativo e/o gonfiore., Questo può causare il vostro animale domestico a leccare o masticare eccessivamente la punta interessata e può anche causare zoppia.

I melanomi a cifre si verificano anche nei gatti, ma sono considerati uno dei tumori più rari delle dita dei piedi.

Come viene diagnosticato questo cancro?

Il sospetto di questo tumore può essere basato su una massa pigmentata (colorata) sulla pelle o sulle dita dei piedi. Dato che i melanociti producono melanina (pigmento nero), le masse sono spesso di colore nero., Tuttavia, c’è un tipo di melanoma, chiamato melanoma amelanotico che non produce pigmento; non tutti i melanomi sono pigmentati.

L’aspirazione con ago sottile può essere eseguita inizialmente per determinare se sono presenti cellule anormali che possono essereindicare un melanoma. La biopsia, o prendendo una porzione più grande del tumore (o rimuovendo l’intero tumore), può essere raccomandata., Un patologo veterinario esaminerà quindi il tessuto al microscopio e farà una diagnosi. La diagnosi di melanoma non è sempre semplice e può essere complessa.

In che modo questo cancro progredisce in genere?

I melanomi che colpiscono le aree coperte di peli della pelle hanno meno probabilità di diffondersi ad altre aree del corpo (metastasi). Le informazioni dalla biopsia sono molto importanti; aiuta a determinare la probabilità di diffusione.

I melanomi della punta hanno una progressione più aggressiva., Circa il 70% dei cani avrà notevole diffusione ad un certo punto durante la loro malattia. Quasi il 30% dei cani ha evidenza di diffusione al momento della diagnosi.

In ogni caso di melanoma (e in particolare la forma della punta), la stadiazione è altamente raccomandata. La stadiazione è il processo per determinare la quantità di cancro nel corpo e dove si trova. Ciò può includere analisi del sangue, analisi delle urine, raggi X delle dita dei piedi, del piede e dei polmoni e ecografia addominale. Se i linfonodi sembrano essere colpiti (ingranditi), i campioni possono essere prelevati per determinare se il tumore si è diffuso a loro, o forse ulteriormente.,

Quali sono i trattamenti per questo tipo di tumore?

Il melanoma della pelle viene tipicamente trattato chirurgicamente. Si raccomanda sempre di inviare i tessuti che vengono rimossi a un patologo veterinario per l’istopatologia, in particolare per rivedere i margini. Utilizzando un microscopio, l’esame del confine tra tessuto tumorale e tessuto sano può indicare se sono state lasciate cellule cancerose. Se le cellule sono state lasciate, può essere discusso un secondo intervento chirurgico e/o radioterapia.

Tipicamente, anche i melanomi delle dita dei piedi vengono trattati chirurgicamente., Ciò può includere un’amputazione del dito del piede che potrebbe coinvolgere più di un dito del piede. Se è stata riscontrata evidenza di diffusione durante la stadiazione (ad esempio in un linfonodo locale sulla gamba interessata), il linfonodo può essere rimosso e può essere presa in considerazione la chemioterapia o altre terapie. Le radiazioni possono essere considerate nei casi di melanoma digitale quando le cellule sono state lasciate indietro.

L’immunoterapia è stata descritta anche nei cani con melanoma, anche se le opinioni variano sul suo beneficio clinico. Un vaccino contro il melanoma è disponibile, che può essere discusso con voi in combinazione con le terapie di cui sopra., Questo vaccino non è un preventivo, ma allena il sistema immunitario del vostro cane a riconoscere le proteine del melanoma come una minaccia e combattere le cellule tumorali.

Poiché il melanoma digitale può causare dolore significativo, i farmaci antidolorifici devono essere considerati e discussi con il veterinario.

C’è qualcos’altro che dovrei sapere?

Il vostro animale domestico non deve essere permesso di leccare o masticare qualsiasi delle lesioni. Leccare e masticare può causare infezioni secondarie o ulteriore dolore / disagio., Il ruolo della luce UV nella generazione di melanomi in cani e gatti non è ancora del tutto noto, ma è importante evitare attacchi eccessivi di esposizione al sole.