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Messico può essere diviso in nove grandi regioni geografiche: Baja California, le Pianure Costiere del Pacifico, l’Altopiano Messicano, la Sierra Madre Orientale, la Sierra Madre Occidentale della Cordigliera Neo-Volcánica, il Golfo Pianura Costiera, la Southern Highlands, e la Penisola dello Yucatan.

La penisola della Baja California nel Messico nord-occidentale è una striscia isolata di terra estremamente arida che si estende tra l’Oceano Pacifico e il Golfo di California (Mare di Cortez)., Divisa in modo non uniforme tra gli stati di Baja California e Baja California Sur, la penisola è lunga quasi 800 miglia (1.300 km) ma raramente più di 100 miglia (160 km) di larghezza. Il nucleo centrale della penisola è un blocco di faglie granitiche con picchi di oltre 9.000 piedi (2.700 metri) sul livello del mare nella Sierra San Pedro Mártir e Sierra de Juárez. Il lato occidentale dolcemente inclinato di queste catene montuose è in contrasto con la ripida scarpata orientale, che rende estremamente difficile l’accesso dal Golfo di California., Il deserto di Sonora si estende sulla penisola lungo l’estremità settentrionale del golfo.

Le Pianure costiere del Pacifico iniziano vicino a Mexicali e al delta del fiume Colorado a nord e terminano vicino a Tepic, circa 900 miglia (1.450 km) a sud. Per la maggior parte di quella distanza, si affacciano sul Golfo di California mentre attraversano gli stati di Sonora, Sinaloa e Nayarit. Delimitata a est dalla ripida Sierra Madre Occidentale, le pianure sono una serie di terrazze costiere, mesas e piccoli bacini intervallati da delta fluviali e strisce costiere ristrette., Anche se il vasto deserto di Sonora domina la loro sezione settentrionale, parti delle pianure sono state irrigate e trasformate in terreni agricoli altamente produttivi.

La regione più grande e densamente popolata è l’altopiano dell’entroterra messicano, che è fiancheggiato dalla Sierra Madre Occidental e dalla Sierra Madre Oriental. L’altopiano è costituito dalla vasta Mesa del Norte (Altopiano settentrionale) e dalla più piccola ma densamente popolata Mesa Central (Mesa de Anáhuac). La Mesa del Norte inizia vicino agli Stati Uniti., si estende su grandi tratti degli stati di Chihuahua, Coahuila, Durango, Zacatecas, Jalisco e Aguascalientes; e termina vicino alla città di San Luis Potosí. Da lì la Mesa Central si estende fino a un punto appena a sud di Città del Messico. L’altopiano si inclina dolcemente verso l’alto da nord verso sud; alla sua estremità settentrionale, la Mesa del Norte si trova a circa 4.000 piedi (1.200 metri) sul livello del mare. In tutta la regione, bacini intermontani relativamente pianeggianti e bolsoni (effimeri bacini di drenaggio interni) sono interrotti da affioramenti montuosi., Nel nord il deserto del Chihuahuan copre una sezione dell’altopiano che è più estesa dello stato americano della California.

La Mesa Central copre gran parte degli stati di Michoacán, Guanajuato, Querétaro, Hidalgo e Messico e il Distretto Federale (Città del Messico). La sua estremità meridionale sorge 7.000–9.000 piedi (2.100-2.700 metri) nelle vicinanze di Città del Messico., La Mesa Central, più umida e generalmente più piatta della Mesa del Norte, è divisa in una serie di bacini intermontani abbastanza pianeggianti separati da picchi vulcanici erosi. Le valli più grandi raramente superano 100 miglia quadrate (260 km quadrati) in area, e molti altri sono piuttosto piccole. Tra i bacini generalmente fertili c’è il Bajío (El Bajío, o Bacino di Guanajuato), il tradizionale granaio del paese, che si trova nella parte settentrionale della Mesa Central. Molti dei bacini erano un tempo siti di grandi laghi che sono stati drenati per facilitare l’insediamento europeo e meticcio., Intorno a Città del Messico i terreni deboli e strutturalmente instabili che rimangono hanno causato lo spostamento della Cattedrale metropolitana di epoca coloniale e di altri edifici sulle loro fondamenta e, nel corso di molti anni, per elencare o affondare in modo non uniforme nel terreno.

gran parte di origine vulcanica Sierra Madre Occidental, che costituisce il confine occidentale dell’Altopiano Messicano, ha un’altitudine media di 8.000–9.000 metri (di 2.400–2.700 metri) e si estende a circa 700 miglia (1.100 km) da nord a sud. È stato fortemente inciso da torrenti che scorrono verso ovest che hanno formato una serie di gole, o barrancas, la più spettacolare delle quali è il complesso noto come Copper Canyon (Barranca del Cobre) nello stato sud-occidentale di Chihuahua.,

La Sierra Madre Oriental, una serie di montagne piegate formate da scisti e calcari, si trova sul lato orientale dell’altopiano messicano., Spesso considerata un’estensione delle Montagne Rocciose (che sono tagliate dal Rio Grande ma continuano nel Nuovo Messico e nel Texas occidentale), corre circa 700 miglia (1.100 km) da nord a sud prima di fondersi con la Cordillera Neo-Volcánica. Le sue altezze medie sono simili a quelle della Sierra Madre Occidentale, ma alcune cime superano i 12.000 piedi (3.650 metri). Le montagne hanno importanti depositi di rame, piombo e zinco.,

La Cordillera Neo-Volcánica, chiamata anche Asse Neo-Vulcanico o Asse Trans-Vulcanico, è una catena montuosa geologicamente attiva i cui coni di cenere fumante collegano la Sierra Madre Occidental con la Sierra Madre Oriental al margine meridionale della Mesa Central. Mentre attraversa il Messico da Capo Corrientes sulla costa occidentale a Xalapa e Veracruz sulla costa orientale, forma uno sfondo montuoso per gli stati di Jalisco, Michoacán, Guerrero, México, Morelos e Puebla, così come il Distretto federale., Questa catena vulcanica comprende le spettacolari cime Citlaltépetl, Popocatépetl e Iztaccíhuatl (Ixtacihuatl), tra gli altri. Uno dei vulcani più giovani del mondo, il Parícutin è emerso violentemente dai campi di Michoacán tra il 1943 e il 1952. La regione è ricca di depositi di argento, piombo, zinco, rame e stagno. La calda e secca depressione di Balsas, che prende il nome dal grande fiume che prosciuga la regione, si trova immediatamente a sud della Cordillera Neo-Volcánica. La depressione è formata da piccoli bacini irregolari interrotti da affioramenti collinari, che conferiscono all’area un caratteristico paesaggio fisico.,

Il Golfo Pianura Costiera, che è molto più ampio rispetto al suo Pacific coast controparte, si estende per circa 900 miglia (1.450 km), lungo il Golfo del Messico da un stato di Tamaulipas (sul confine con il Texas) attraverso Veracruz e Tabasco gli stati della Penisola dello Yucatan; comprende il Tabasco Normale nella sua sezione sud-est., La parte settentrionale triangolare della pianura, che è caratterizzata da lagune e zone paludose basse, raggiunge una larghezza di oltre 100 miglia (160 km) vicino al confine degli Stati Uniti, ma si assottiglia verso sud. A nord del porto di Tampico, un outlier della Sierra Madre Oriental raggiunge il mare e interrompe la continuità della pianura costiera del Golfo. A sud da lì la pianura è stretta e irregolare, allargandosi all’estremità settentrionale dell’Istmo di Tehuantepec.,

Gli Altopiani meridionali sono una serie di catene montuose e altipiani altamente sezionati, tra cui la Sierra Madre del Sur, la Mesa del Sur e gli Altopiani del Chiapas, chiamati anche Sierra Madre de Chiapas. Sul loro lato sud-occidentale, approssimativamente da Puerto Vallarta al Golfo di Tehuantepec, ci sono una serie di catene relativamente basse conosciute collettivamente come Sierra Madre del Sur. Le montagne cristalline, che raggiungono altezze di 7.000-8.000 piedi (2.100-2.400 metri), spesso raggiungono il mare per creare un margine costiero frastagliato, parte del quale è conosciuta come la Riviera messicana., Diversi siti costieri, come Ixtapa-Zihuatanejo, Acapulco e Puerto Escondido, sono diventati destinazioni turistiche seducenti. Tuttavia, i bacini interni meno ospitali forniscono un ambiente difficile per i contadini tradizionali. Più a nord-est si trova la Mesa del Sur, con numerose creste erose dal torrente e piccole valli isolate a circa 4.000-5.000 piedi (1.200-1.500 metri) sul livello del mare. La pittoresca valle di Oaxaca è la più grande e densamente popolata di queste, con una popolazione prevalentemente indigena. È una delle zone più povere del Messico.,

Bisecando gli Altopiani meridionali è l’istmo di Tehuantepec, una bassa, stretta costrizione di terra che raggiunge un’altitudine di meno di 900 piedi (275 metri). La sua zona centrale collinare scende a strette pianure costiere a sud e alla pianura Tabasco a nord.,

Gli altopiani del Chiapas sono un’estensione delle catene montuose dell’America Centrale. All’interno degli altopiani la bassa e cristallina Sierra de Soconusco si trova lungo la costa del Pacifico. A nord-ovest e parallelamente alla costa è la valle del fiume Grijalva. Un gruppo di montagne altamente sezionate, piegate e danneggiate si trova tra la valle e la pianura di Tabasco, un’estensione sud-orientale della pianura costiera del Golfo. Tra le cime vulcaniche attive della regione c’è El Chichón, che ha distrutto diversi villaggi nel 1982.,

La penisola dello Yucatán si trova a nord-est della pianura del Tabasco e si estende verso nord, formando una divisione tra il Golfo del Messico e il Mar dei Caraibi. Il terreno calcareo (carsico) della penisola è generalmente irregolare e irregolare, ma raramente supera i 500 piedi (150 metri) di altitudine. C’è poco drenaggio superficiale e l’erosione sotterranea ha prodotto caverne e doline (cenotes), queste ultime si formano quando i tetti delle caverne crollano. Le isole di Cozumel e Mujeres si trovano al largo della punta nord-orientale della penisola, vicino alla località boomtown di Cancún.