La decisione di Giulio II di rinnovare completamente la decorazione del Soffitto fu probabilmente dovuta ai gravi problemi di natura statica che interessarono la Cappella Sistina fin dai primi anni del suo pontificato (1503-1513). Devono essere stati il risultato degli scavi effettuati sia a nord che a sud dell’edificio per la costruzione della Torre Borgia e per la nuova San Pietro., Dopo che una lunga crepa si era aperta nel soffitto nel maggio 1504, Bramante, allora architetto del Palazzo, fu incaricato di trovare una soluzione e fissò alcuni tiranti nell’area sopra la Cappella. Tuttavia, i danni subiti dal vecchio dipinto devono essere stati tali da convincere il pontefice ad affidare a Michelangelo una nuova decorazione pittorica. L ‘ 8 maggio 1508, l’artista firmò il contratto che prevedeva la pittura di dodici apostoli nei pennacchi e motivi ornamentali nel resto., Successivamente, su richiesta dello stesso Buonarotti, che considerava il progetto una “poveretta”, il Papa gli affidò una nuova commissione in cui lasciò all’artista la piena pianificazione del programma. È tuttavia molto probabile che per la sua creazione l’artista si sia avvalso della collaborazione dei teologi della corte papale. Michelangelo ha collocato nove storie centrali che illustrano episodi della Genesi all’interno di una potente architettura dipinta, con ai lati figure di Nudi, che reggono medaglioni con testi tratti dal Libro dei Re., Alla base della struttura architettonica dodici Profeti e Sibille seduti su troni monumentali sono contrapposti più in basso dagli antenati di Cristo, raffigurati nelle Campate e nelle Lunette (parete nord, parete sud, parete d’ingresso). Infine, nei quattro Pennacchi angolari, l’artista ha illustrato alcuni episodi della miracolosa salvezza del popolo di Israele. Michelangelo completò la prima metà del Soffitto, cioè dalla parete d’ingresso alla Creazione di Eva, nell’agosto del 1510., I lavori devono essere stati completati entro il 31 ottobre 1512, poiché il Papa celebrò la Messa nella Cappella il 1 ° novembre.