Essendo sopravvissuto al percorso roccioso da un cantastorie in difficoltà a superstardom, Neil Young è uno dei pochi artisti ad aver raggiunto l’eminenza ma allo stesso tempo ha mantenuto la sua credibilità, andando avanti eternamente indipendentemente dalla moda o dalle richieste delle sue etichette discografiche.

Uno di una manciata di stelle durevoli che sono emerse dalla relativa oscurità del Canada, Young dirige una lista del cast che include coetanei come Joni Mitchell, Leonard Cohen, The Band e, più recentemente, Arcade Fire e Rufus Wainwright.,

Avendo già fatto il suo nome al fianco di lunga data alleato musicale Stephen Stills a Buffalo Springfield, Young ha puntato la sua pretesa di superstardom nel luglio 1969 apparendo con Davis Crosby, Stills e Graham Nash per la prima volta al Fillmore East di New York. Giovane è stato inizialmente chiesto di dare una mano su date dal vivo solo, ma ha finito per unirsi al gruppo on e off per il prossimo 30 anni. Nessuno dei quattro sapeva che cosa sarebbe stato un momento di cambiamento nella vita e nella carriera.,

Crescendo, Young idolatrò Elvis Presley e cercò di essere proprio come lui e intorno all’età di 10 anni iniziò a suonare lui stesso su un ukulele di plastica. Altre prime influenze musicali includevano Chuck Berry, Little Richard, Fats Domino, The Chantels, The Monotones, The Fleetwoods e il gruppo strumentale britannico The Shadows.

Cresciuto da sua madre a Fort Rouge, Winnipeg, Young era un giovane timido e asciutto che si iscrisse alla Earl Grey Junior High School dove formò la sua prima band, i Jades e poi, più tardi, Gli Squires., Nel 1965 Young andò in tour in Canada come solista e, mentre era a Toronto, si unì ai Mynah Birds di Rick James. La band ha ottenuto un contratto discografico con l’etichetta Motown, ma, come il loro primo album è stato registrato, James è stato arrestato per essere AWOL dalla Riserva Navale. Dopo che i Mynah Birds si sciolsero, Young e il bassista Bruce Palmer si trasferirono a Los Angeles, viaggiando nel carro funebre convertito di Young, una Buick Roadmaster del 1948.

Young aveva incontrato e appeso fuori con Stephen Stills a Toronto, e quando Stills riconosciuto il carro funebre distintivo, si rese conto che il suo amico era in città., Young e Palmer si unirono a Stephen Stills, Richie Furay e Dewey Martin per formare il gruppo folk, country, psichedelico Buffalo Springfield. La loro prima uscita – Buffalo Springfield (1966) vendette bene dopo che la canzone d’attualità di Stills, For What It’s Worth, divenne un successo. Una canzone di protesta sui bambini di Sunset Street che sono stati sottoposti alla sottomissione dai migliori di LA, il suo progresso è stato aiutato dalle armoniche melodiche di Young suonate con la chitarra elettrica.,

Dopo lo scioglimento dei Buffalo Springfield, Young firmò un contratto da solista con la Reprise Records (casa del suo collega e amico Joni Mitchell), pubblicando il suo primo album Neil Young nel 1968. Per il suo prossimo album, Young reclutò tre giovani musicisti di una band chiamata The Rockets: Danny Whitten, Billy Talbot e Ralph Molina. Questi tre hanno preso il nome di Crazy Horse, dopo la storica figura dei nativi americani con lo stesso nome.,

Questo ha segnato un nuovo inizio per Young, che può essere ascoltato nell’album del 1969 Everybody Knows This Is Nowhere (che è uno degli album preferiti di tutti i tempi di questo scrittore. Se non l’hai mai sentito, lo consiglio vivamente!).

Stephen Stills voleva un quarto membro per il suo gruppo di tre pezzi, e fu il capo dell’etichetta Atlantic Ahmet Ahegün a suggerire Young come quarto membro. La sua adesione Crosby, Stills & Nash li ha resi il primo supergruppo rock, il festival di Woodstock 1969 la loro prima apparizione importante.,

Con quattro grandi cantautori in un gruppo, sarebbe stato sempre difficile. Tra il settembre del 1970 e il maggio del 1971, ogni quartetto pubblicò album solisti di alto profilo (Crosby-If I Could Only Remember My Name, Stills-Stephen Stills, Nash-Songs for Beginners e Young-After the Gold Rush).

After the Gold Rush è stato solo l’inizio di una spettacolare carriera solista per Young, che da allora ha superato i suoi colleghi membri del gruppo.,

È sempre stato il suo uomo, pubblicando oltre 40 album; ha avuto i suoi anni sperimentali, e ha diretto una serie di film (usando lo pseudonimo Bernard Shakey). Young è un sostenitore schietto delle questioni ambientali e del benessere dei piccoli agricoltori, avendo co-fondato Farm Aid nel 1985.

Young ha sempre e solo raggiunto un singolo di successo degli Stati Uniti #1, ‘Heart Of Gold’ – forse a causa di questo Young non ha mai dovuto affrontare le pressioni di essere una ‘pop star’. Ma non poteva essere una pop star, non lo è mai stato.

Neil Young – Long può correre.