Vivo vicino a Central Park North, non lontano da dove è stata uccisa Tessa Majors. Uno studente di college ucciso da uno sconosciuto in un crimine di strada è la peggiore paura di un milione di madri. Sono la madre di una figlia di 21 anni. Sono bianco. Io e mia figlia discutiamo su molte cose, ma una cosa su cui siamo d’accordo è che nessun 14enne dovrebbe essere processato come adulto.

Due ragazzi di 14 anni e un ragazzo di 13 anni sono stati accusati in relazione all’omicidio di Tessa., Mentre il 13-year-old sta per essere processato come minorenne, i due 14-year-olds sono stati accusati di omicidio di secondo grado da adulti. Secondo la legge di New York, i bambini di appena 13 anni vengono automaticamente processati come adulti quando accusati di omicidio di secondo grado o di alcuni crimini sessuali.

La ricerca mostra che il cervello dei bambini si sta sviluppando bene nei primi 20 anni e che quando si tratta di impulsività, suscettibilità alla pressione dei pari e assunzione di rischi, i giovani non hanno tutte le capacità mentali degli adulti. Nel loro libro del 2008” Ripensare la giustizia minorile”, i ricercatori dell’allora MacArthur Dott., Laurence Steinberg e la dottoressa Elizabeth Scott hanno concluso che i giovani di età inferiore ai 15 anni non dovrebbero mai essere processati come adulti perché le carenze nella capacità degli adolescenti di comprendere i loro diritti, seguire i procedimenti di prova e consultare in modo significativo i loro avvocati dovrebbero generalmente squalificarli dal processo in tribunale per adulti.

Sappiamo anche che i bambini collocati in carceri e prigioni per adulti sono a maggior rischio di abusi sessuali e suicidio, e i giovani processati da adulti hanno il 34% in più di probabilità di essere nuovamente arrestati per crimini violenti rispetto a quelli trattenuti nel tribunale per i minorenni., C’è anche una maggiore recidiva complessiva per i minori perseguiti in tribunale per adulti rispetto ai minori i cui crimini “abbinati” in tribunale per i minori. Il rapporto ha rilevato che i tassi più elevati di recidiva possono essere attribuiti a una serie di motivi, come la mancanza di accesso alle risorse riabilitative nel sistema di correzione degli adulti. Le punizioni dovrebbero essere adattate allo sviluppo e alla riforma. Le strutture di detenzione minorile hanno programmi in atto per aiutare in quel processo di riforma-le prigioni no.

Nonostante questi fattori, i pubblici ministeri si basano su prove., Nel regno della giustizia minorile, le prove scientifiche spesso sfidano la pratica. Non permettiamo ai bambini di votare, sposarsi, arruolarsi nell’esercito o acquistare alcolici o prodotti del tabacco perché il loro cervello non è completamente sviluppato. Tuttavia, ignoriamo il loro status di giovani quando li gettiamo in un sistema di giustizia penale per adulti che non è progettato per loro.

È quasi impossibile considerare le ramificazioni di questo processo senza essere ricordato il famigerato caso di Central Park del 1989 in cui cinque bambini processati da adulti sono stati ingiustamente condannati per lo stupro di una jogger femminile., I media che circondano il Central Park Cinque apparentemente giocato in stereotipi sulla gioventù afro-americana. Va notato come permettere ai giovani di essere processati da adulti riflette e rafforza le disuguaglianze razziali che caratterizzano la giustizia negli Stati Uniti. Il sistema giudiziario ha fallito questi individui che avevano ancora la maggior parte della loro vita davanti a loro—dobbiamo imparare dai nostri errori.

Che si tratti di povertà o di mancanza di istruzione, qualcosa non è riuscito ai tre ragazzi che hanno attaccato e preso la vita di Tessa Majors., Abbiamo l’opportunità di costruire ponti nella nostra comunità e inviare un messaggio che questi ragazzi sono importanti. Penso che sia essenziale che ci chiediamo come meglio onorare la vita di Tessa; non credo che buttare via la vita di due 14enni sia la risposta.

LaVonne Roberts è una scrittrice di racconti, saggista e memoirista. Lei è il 2020 Diversity Fellow per Drizzle Review e un membro del Blue Mountain Review Southern Collective. Risiede ad Harlem, dove sta completando un MFA alla New School e un libro di memorie intitolato Life On My Own Terms.