Alle 2:35 del pomeriggio del 27 ottobre 1904, il sindaco di New York George McClellan prende i comandi della corsa inaugurale del nuovo innovativo sistema di trasporto rapido della città: la metropolitana.

Mentre Londra vanta la più antica rete di treni sotterranei del mondo (aperta nel 1863) e Boston costruì la prima metropolitana negli Stati Uniti nel 1897, la metropolitana di New York divenne presto il più grande sistema americano. La prima linea, gestita dalla Interborough Rapid Transit Company (IRT), percorse 9,1 miglia attraverso 28 stazioni., Correndo dal Municipio di Lower Manhattan al Grand Central Terminal di midtown, e poi dirigendosi verso ovest lungo la 42nd Street fino a Times Square, la linea terminava zippando a nord, fino alla 145th Street e Broadway ad Harlem. Il giorno dell’apertura, il sindaco McClellan ha apprezzato così tanto il suo periodo come ingegnere che è rimasto ai controlli da City Hall a 103rd Street.

Alle 7 di sera, la metropolitana aprì al pubblico e più di 100.000 persone pagarono un centesimo ciascuna per fare il loro primo giro sotto Manhattan., Il servizio IRT si espanse nel Bronx nel 1905, a Brooklyn nel 1908 e nel Queens nel 1915. Dal 1968, la metropolitana è stata controllata dalla Metropolitan Transport Authority (MTA). Il sistema ora ha 26 linee e 472 stazioni in funzione; la linea più lunga, il treno espresso 8th Avenue “A”, si estende per più di 32 miglia, dalla punta settentrionale di Manhattan all’angolo sud-est del Queens.

Ogni giorno, circa 4,5 milioni di passeggeri prendono la metropolitana a New York., Con l’eccezione del treno PATH che collega New York con il New Jersey e alcune parti del sistema ferroviario sopraelevato di Chicago, la metropolitana di New York è l’unico sistema di transito rapido al mondo che funziona 24 ore al giorno, sette giorni alla settimana. Non importa quanto affollato o sporco, la metropolitana è una New York City istituzione pochi newyorkesi—o turisti—potrebbe fare a meno.

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