Nuovo studio aggiunge peso al Racconto della coda dell’Ankylosaurus

Quando si condivide un habitat con i tirannosauri può essere una buona strategia di sopravvivenza per gli erbivori essere in grado di badare a se stessi. Gli anchilosauri quando erano in pericolo da un predatore affrontavano il loro aggressore con le loro mazze di coda oscillanti, questa è la conclusione di un nuovo studio sulle code dei dinosauri corazzati di un team di ricercatori canadesi.,

In un articolo pubblicato sulla rivista scientifica on line PLoS One dalla membro del Dipartimento di Scienze biologiche dell’Università di Alberta, Victoria Megan Arbour, le code di un certo numero di anchilosauri del tardo Cretaceo di diverse dimensioni sono confrontate e le loro forze di impatto potenziali misurate.

Gli scienziati hanno ipotizzato che le grandi mazze ossee all’estremità delle code di molti diversi tipi di anchilosauri potrebbero aver aiutato questi animali in movimento relativamente lento a respingere gli attacchi di predatori bipedi come Tyrannosaurus rex., Studi condotti da scienziati britannici alcuni anni fa hanno concluso che le forze generate da una grande coda di Ankylosaurus, oscillato attraverso un arco laterale sarebbero in grado di rompere le ossa delle gambe di un adulto Tyrannosaurus rex. Infatti, il più grande scheletro di Tyrannosaurus rex completamente montato conosciuto fino ad oggi (“Sue” nel Museo di Chicago), aveva un perone rotto che era stato successivamente guarito., È stato suggerito che questa lesione fosse stata causata da un colpo dalla coda di un anchilosauro, anche se l’esatta natura di questa patologia è difficile da determinare e la guarigione è stata complicata da un’infezione batterica (osteomielite). Tali sono le difficoltà incontrate quando si cerca di interpretare quali diverse patologie su uno scheletro fossilizzato possono dire agli scienziati sullo stile di vita di quell’animale.

Questo nuovo studio ha utilizzato scansioni tomografiche computerizzate (TAC) in modo che gli scienziati potessero esaminare la struttura interna delle ossa all’interno della coda di un anchilosauro., I ricercatori hanno studiato il modo in cui le vertebre caudali erano interconnesse e la struttura dei tendini ossificati che davano alla coda la sua rigidità. Utilizzando modelli al computer e analisi statistiche, i ricercatori sono stati in grado di calcolare la potenza di un’oscillazione da una grande coda di Ankylosauri e il potenziale danno che un impatto dal club osseo all’estremità della coda potrebbe essere stato in grado di causare.

Il team ha scoperto che la coda poteva essere spostata su un angolo di 100 gradi lateralmente, anche se la mobilità verticale era un po ‘ più limitata., Essere in grado di oscillare una mazza di coda lateralmente potrebbe aver agito come un utile deterrente per fermare un attacco da un grande predatore bipede come un Tyrannosaurus rex.

un’Illustrazione di Un Ankylosaurus in Lotta con un Tyrannosaur

Immagine di Credito: Mike Fredericks

L’autore del libro, Ms Pergola scrive nel documento:

“Il lordo e interno morfologia del Ankylosaurid di coda club suggerisce che queste strutture evoluto per la consegna di forte impatto. Le cicatrici muscolari sul bacino suggeriscono che una grande M., longissimus caudae era presente, che potrebbe aver provocato un potente swing. Le vertebre caudali ankylosauridi sono leggermente costruite, risultando in una coda snella. Tuttavia, gli anchilosauridi con manopole da medie a grandi, erano in grado di generare grandi forze d’impatto”.

Utilizzando un modello relativamente semplificato il team è stato in grado di valutare il potenziale danno da impatto di una serie di club di coda Ankylosaur di diverse dimensioni., I modelli utilizzati presumevano che l’azione oscillante della coda fosse guidata dai muscoli della coda e che i fianchi e i potenti arti posteriori dell’Anchilosauro non fossero direttamente coinvolti nella generazione del movimento oscillante. In questo caso, il modello semplificato molto probabilmente sottovaluta la forza d’impatto del club di coda di questo dinosauro. Il documento discute la possibilità che fianchi e arti posteriori siano coinvolti nella generazione dell’oscillazione della coda e conclude che gli anchilosauri probabilmente hanno usato i loro massicci lati posteriori per aiutare a generare un potente swing.,

I club ossei più piccoli, che si presume provenissero da adulti immaturi e giovani, non erano in grado di generare le forze di impatto necessarie per rompere l’osso. Per la signora Megan ei suoi colleghi, un altro motivo per l ” evoluzione di grandi club di coda può avere bisogno di essere considerato. Così come la difesa interspecifica (cioè grandi club di coda usati dagli anchilosauri per difendersi dai predatori), questi club potrebbero essere stati usati per scopi intraspecifici., Se i club più grandi sono associati con grandi, adulti maturi i club avrebbero potuto essere utilizzati in combattimenti rituali per decidere i diritti di accoppiamento e altri problemi di comportamento sociale. Il team canadese commenta questa possibilità, affermando che le mazze probabilmente crescevano e si sviluppavano man mano che crescevano gli animali e le specie esistenti come le giraffe usano il collo in combattimenti tra maschi, così le mazze di coda degli Anchilosauri potrebbero essere utilizzate anche per gare intraspecifiche? Il team canadese spera di studiare le ossa costali degli anchilosauri per segni di traumi e lesioni che potrebbero essere stati causati da combattimenti intraspecifici.,

Un Diagramma Schematico che mostra Ankylosaur Coda Struttura

fine di un Ankylosaurus

Immagine di Credito: Megan et al

è interessante confrontare questo studio sull’impatto delle forze di Ankylosaur code con il recente studio su “sweet spot” di Glyptodonts e i loro blindati code., Questo lavoro, pubblicato di recente sulla rivista scientifica the Proceedings of the Royal Society-Biology, da un team di ricercatori sudamericani ha dimostrato che le code corazzate dei gliptodonti si erano evolute in club di coda molto efficienti ed efficaci con un “punto debole” spesso associato al più grande picco di coda, un adattamento che ha permesso a questi mammiferi di infliggere il massimo danno a qualsiasi altro animale che, L’autore di questo particolare articolo ha confrontato le code corazzate di questi mammiferi preistorici con le attrezzature sportive appositamente progettate utilizzate dai giocatori di tennis professionisti e simili.

Per leggere questo articolo: Mammiferi preistorici Qualcuno per il Tennis?

La natura della lesione di Sue rex, il perone gravemente rotto (se davvero la patologia rappresenta una frattura), è alquanto sconcertante, se si presume che questa particolare lesione sia stata causata dal colpo di una coda di Anchilosauri., Il perone è stato rotto lungo quasi la metà della sua lunghezza, questo indica che se questa patologia era il risultato di una lotta con un Ankylosauro il colpo non è stato consegnato in modo molto preciso, o l’arma stessa non è stata progettata per erogare un colpo con forza concentrata in un’area bersaglio limitata. Tale danno causato da un colpo dal bastone della coda ossea sarebbe stato limitato all’area di impatto diretto, il trauma dell’impatto non sarebbe stato trasferito lungo il 50% della lunghezza dell’osso., Tuttavia, è possibile che il tipo di forze in grado di essere generate da un grande Ankylosaurus con una mazza di coda ossea successivamente grande, sarebbe stato in grado di causare una tale lesione con effettivamente metà del perone colpito allo stesso tempo da un colpo potente e massiccio.