Ampiamente adorato dai popoli germanici del Medioevo, Odino, furioso signore dell’estasi e dell’ispirazione, era la più alta delle divinità e il capo della tribù degli dei e delle dee di Aesir. Conosciuto come “all-padre”, tra molti altri epiteti, Odino era solitamente raffigurato con un occhio e una lunga barba. Spesso era accompagnato dai suoi familiari—i lupi Geri e Freki, e i corvi Huminn e Muninn—e cavalcava un cavallo a otto zampe di nome Sleipnir., Addicendo la sua statura regale, Odino era anche un potente guerriero-si diceva che non avesse mai perso una battaglia; c’erano anche alcuni che credevano che non potesse perdere una battaglia.

Nonostante la sua abilità militare, Odino sfidò molte convenzioni dell’archetipo del re guerriero così altamente idealizzato dai norreni. Mentre Odino teneva la sua corte ad Asgard—uno dei nove regni della mitologia norrena-preferiva vagare sotto le spoglie di un viaggiatore. Cercò la conoscenza sopra ogni altra cosa – dei suoi nemici e del futuro—e corteggiò sciamani, veggenti e negromanti per raggiungerla., Parlava in poesia e indovinelli e comandava le bestie, anche prendendo le loro forme in occasione. Anche se gli dei eroi, come il potente Thor, combatterono con forza bruta e spavalderia, il dio imbroglione Odino respinse questi strumenti a favore dell’artigianato e dell’astuzia.

Etimologia

Il nome “Odino”, reso nell’antico norreno come Óðinn, deriva da due parole: óðr, che significa “furia, rabbia, passione, estasi o ispirazione”, e il suffisso maschile dell’articolo determinativo-inn. Il nome è stato tradotto per significare ” la Furia.,”Il cronista tedesco Adamo di Amburgo propose questa traduzione letterale nella sua opera dell’undicesimo secolo, la storia degli arcivescovi di Amburgo-Brema.1 Altre traduzioni includevano ” il furioso”, “l’appassionato”, “l’ispirato” e, più appropriatamente, ” l’ispiratore.”Si pensava che Odino ispirasse furia, passione ed estasi anche se era definito da tali tratti.

Il nome si adattava bene al personaggio di Odino, poiché una sorta di furia ispirata e passione permeava i suoi molti pensieri e azioni., In tutte le sue personae—come guerriero e re, sciamano e veggente, viaggiatore e imbroglione—Odino incanalava un’intensità focalizzata e una sola mente di scopo. Tale attenzione era un vantaggio; la conoscenza, la magia e la guerra—tra gli altri domini su cui Odino dominava—richiedevano tutta questa intensità.

Odino è stato riconosciuto e comunemente indicato in altre lingue germaniche: era conosciuto come Wōden in inglese antico, Wōdan in sassone antico, e come Wuotan e Wotan in tedesco antico. Il nome di dio si prestava anche alla parola “mercoledì”, che significa ” giorno di Wōden.,”

Attributi

Gli attributi principali di Odino erano il suo spirito, la sua intelligenza e la sua saggezza. Dopo aver coltivato le arti magiche di seidr, l’insieme di rituali che consentono la preveggenza, Odino poteva vedere il futuro e comunicare con gli spiriti e i morti. Era anche un mutaforma che poteva assumere la forma di serpenti, aquile e altre creature potenti. Inoltre, Odino parlava in versi poetici e aveva il potere di stregare gli umani nel commettere azioni al di fuori dei loro personaggi.

Odino era spesso raffigurato con un bastone o una lancia, ma per il resto non brandiva armi specifiche., In più occasioni, si consultò con la testa decapitata e imbalsamata di Mimir che gli rivelò molti segreti.

I familiari di Odino erano i lupi Geri e Freki, che viaggiavano al fianco del loro padrone e perlustravano i campi di battaglia alla ricerca dei cadaveri dei guerrieri caduti. Odino teneva anche una coppia di corvi noti come Huninn e Muninn., Questi corvi servivano come spie e informatori, partendo ogni mattina per viaggiare nei nove mondi e tornando ogni notte per dire a Odino di tutto ciò che vedevano.

Famiglia

Anche se molte cose sulle origini di Odino sono rimaste oscure, il consenso lo ha ritenuto il figlio di Bestla e Borr. Bestla, sua madre, era un gigante del gelo, una delle razze dei jötnar, o creature non umane che includevano nani, elfi, troll e giganti. Mentre si sapeva poco del padre di Odino Borr, il padre di Borr Buri fu leccato da una formazione di ghiaccio salato da una mucca magica., Secondo Snorri Sturluson, autore islandese dell’Edda in prosa (nota anche come Edda giovane e Edda di Snorri):

Leccò i blocchi di ghiaccio, che erano salati; e il primo giorno che leccò i blocchi, uscirono dai blocchi la sera i capelli di un uomo; il secondo giorno, la testa di un uomo; il terzo giorno l’intero uomo era lì. Si chiama Búri: era bello di caratteristica, grande e potente. Ha generato un figlio chiamato Borr…2

Bestla e Borr avevano altri due figli, ragazzi chiamati Vili e Vé., Come Sturluson continua succintamente:

… generò un figlio chiamato Borr, che sposò la donna di nome Bestla, figlia di Bölthorn il gigante; ed ebbero tre figli: uno era Odino, il secondo Vili, il terzo Vé.3

In età avanzata, Odino sposò Frigg (anche Frija, Fria e Frige), una dea associata alla saggezza, alla lungimiranza e alla divinazione; Frigg era probabilmente collegato alla dea Freya. Con Frigg, Odino generò un figlio, Baldur (un nome che significa “signore”), che era conosciuto come il più saggio e più giusto degli Aesir.,

Secondo la maggior parte delle tradizioni, Odino generò bambini con molte altre donne. Con il jötunn Jord, Odino aveva Thor, il dio armato di martello che comandava tuoni, fulmini e tempeste. Con Gridr, un altro dei jötnar, aveva il vendicativo Vidarr, che secondo la profezia avrebbe salvato Odino dall’orlo della morte durante Ragnarök. Con il gigante Rindr, Odino generò Váli, il cui scopo principale era quello di vendicare la morte di Baldur.

Meno affidabile, Odino è stato anche detto di aver generato Tyr, Heimdall, Bragi, e Hodr., Anche se le manifestazioni moderne di Odino, in particolare quelle nei fumetti Marvel e nei film, lo hanno raffigurato come il padre adottivo del malefico Loki, questa affermazione non è mai stata fatta in nessuna fonte della mitologia norrena. Loki è stato, tuttavia, a volte descritto come il fratello o fratellastro di Odino.,

Mitologia

Come il “padre tutto” e dio capo del diverso pantheon norreno, Odino figurava prominente in tutte le tradizioni mitologiche centrali-dalla creazione dei primi umani e la guerra Aesir—Vanir che univa gli dei in un unico pantheon, alle profezie di Ragnarök che segnavano la fine dei tempi.

Origini

Nonostante la sua importanza nelle tradizioni mitiche dei norreni, i dettagli delle origini di Odino non erano ben compresi., Apparve nelle prime fonti romane, come la Germania di Tacito del I secolo d. C., come Mercurio-un’altra divinità conosciuta come viaggiatore, ingannatore e trasgressore dei confini. Tacito sosteneva che nel primo secolo Odino era stato stabilito come il dio centrale tra una varietà di gruppi germanici.

Solo la saga Ynglinga del XIII secolo di Sturluson tentò una storia antica, descrivendo Odino come il re di Asgard, un sovrano di grande forza che benedisse i guerrieri e accettò molti sacrifici., La maggior parte ha visto questo come un tentativo tardivo di imporre l’ordine sul personaggio di Odino, che sembrava emergere completamente formato nelle fonti mitiche più antiche.

Alcune delle stesse ambiguità circondavano l’origine norrena dell’umanità. Tradizionalmente, i primi umani erano Ask ed Embla, un maschio e una femmina. Poco è stato detto circa la loro creazione effettiva, però, con diverse tradizioni sostenendo che essi sono stati formati da dei o nani. Quando un trio di dei—tra cui Odino, Lodur e Hoenir—trovò Ask ed Embla, erano gusci senza vita., Compatendo le creature, i tre dei decisero di dotare Ask ed Embla dei doni della vita e del senso, ognuno scegliendo un dono separato da elargire su di loro. Secondo il Völuspá, il più noto dei poemi che compongono l’Edda poetica, Lodur concesse il dono del sangue, Hoenir diede senso, e Odino, addicendo il suo status di dio della passione e dell’ispirazione, offrì anima e spirito vivificante.,

Da Aesir-Vanir a Ragnarök: Odino nella Völuspá

La parte di Odino nella Guerra Aesir-Vanir e il conseguente insediamento che unificò gli dei lo collocarono al centro di un altro tipo di storia della creazione. Un conflitto cataclismico creduto dai norreni per essere la prima guerra nella storia, la guerra Aesir-Vanir ha segnato un momento seminale nel pensiero norreno, come la guerra di Troia ha fatto per i greci.

Aesir e Vanir costituivano due tribù separate di divinità. Guidati da Odino, gli Aesir di Asgard erano una tribù di temibili guerrieri i cui membri includevano Frigg, Thor, Baldur e Vidarr., Al contrario, i Vanir provenivano da Vanaheimr (una regione separata e uno dei Nove Mondi del pensiero norreno) ed erano costituiti da divinità della fertilità e maghi che coltivavano seidr, come Freya e Gullveig il terzo nato. Le tribù rappresentavano le due metà di una dicotomia archetipica: gli Aesir fungevano da guerrieri maschili e i Vanir svolgevano un ruolo femminile come maghi.

Alcuni storici hanno proposto che la guerra mitica Aesir-Vanir riflettesse l’effettiva conquista storica del Nord Europa., A partire dal II e III secolo d.C., i culti locali della fertilità furono spostati dai progressi delle tribù germaniche più bellicose.4 In questo contesto, la popolarità e l’importanza di Odino sono diventate più facili da capire. Sia come un guerriero e un mago, Odino era una divinità che in modo univoco a cavallo tra le due culture. Era una figura conciliante che potrebbe aver contribuito a colmare il divario tra gli sfollati e i loro sfollati.

La storia della guerra Aesir-Vanir fu narrata nel Völuspá dell’Edda Poetica. Fu detto da un völva, o veggente, interrogato da Odino., Questa völva si rivelò essere Gullveig, che l’Aesir torturò e uccise più volte durante la guerra, solo perché rinascesse ogni volta. Mentre i dettagli del conflitto erano sparse, la völva stabilito che la guerra è stata lunga e dura, come Aesir ha lottato per affrontare con la magia dei Vanir:

La guerra mi ricordo, la prima al mondo,
Quando gli dèi con la spears aveva colpito Gollveig,
E nella sala delle Hor aveva bruciato la sua,
Tre volte bruciato, e per tre volte nato,
Spesso e di nuovo, ma sempre vive.,5

La parte di Völuspá trattare con gli Aesir-Vanir Guerra si concluse con questo misterioso e molto perplesso-più di passaggio, che ha suggerito l’infinita natura del conflitto e accennato Odin il ruolo di:

host con la sua lancia | did Odin lanciano,
Poi nel mondo | fatto di guerra prima di venire;
Il muro cinta | dei era rotto,
E il campo da guerriero | Cala è stato calpestato.6

È interessante notare che quest’ultimo passaggio mostrava Odino che brandiva un’arma., Questo ritratto era in contrasto con la solita caratterizzazione di Odino, dove si diceva che avesse ispirato gli altri a combattere per lui piuttosto che agire direttamente da solo. I suoi preferiti erano le valchirie, le guerriere alate che decidevano il destino di tutti coloro che combattevano nelle battaglie, e i berserker, combattenti che si diceva fossero intossicati dalla furiosa sete di sangue di Odino.

Quando sia Aesir che Vanir si resero conto che il conflitto si sarebbe probabilmente trascinato nell’eternità, optarono per la pace e si scambiarono prigionieri per servire come reparti. Odino mandò Hoenir, che aiutò ad animare l’umanità, e il saggio Mimir., I Vanir consegnarono Njordr e suo figlio Freyr. La pace durò, anche se tenuamente. A un certo punto, i Vanir arrivarono a sospettare che Mimir fosse stato mandato da loro come spia e sabotatore, così lo uccisero e rimandarono la sua testa all’Aesir. Sempre inventiva, Odino imbalsamato la testa con le erbe e ha parlato fascino ha imparato dallo studio runico. La sua magia animò la testa, che da allora in poi raccontò a Odino molti segreti.

Il “Destino degli Dei”

Mentre la Völuspá procedeva, la völva, avendo ottenuto l’approvazione di Odino con la sua narrazione, passò da una narrazione del passato a una predizione del futuro., Il poema culminò con una predizione di Ragnarök, o ragna rök, tradotto letteralmente come il ” destino degli dei”, un termine per la sequenza di eventi che avrebbero portato alla morte di Odino, alla fine del mondo e alla sua eventuale rinascita. Secondo il völva, Ragnarök sarebbe stato segnato da una terribile violenza mentre l’ordine corretto dell’esistenza veniva rovesciato e invertito:

Odino stesso, predisse, sarebbe stato consumato dal mostruoso lupo, Fenrir. Alla fine, tuttavia, dopo che il mondo è morto e rinato, gli dei sarebbero tornati per celebrare le gesta del grande padre tutto.,

Odino e la sete di conoscenza

Le ricerche di Odino per la conoscenza comprendevano una parte significativa delle sue azioni mitiche. Nessuna barriera, usanza o legge poteva ostacolarlo. Nemmeno la morte impediva di indulgere alla sua brama di conoscenza.

La sua sete di conoscenza colorava quasi tutto di Odino, dalla compagnia che teneva al suo aspetto personale. Sleipnir, il cavallo a otto zampe, aiutò Odino a viaggiare rapidamente in tutto il suo regno. I suoi famigli corvi, Huminn e Muninn, volarono diligentemente attraverso i mondi, lasciando ogni mattina e tornando a cena., Hanno informato Odino di tutto quello che hanno visto. Odino ha persino sacrificato il suo occhio per la conoscenza. Lo gettò nella sorgente di Mimir il saggio, e si disse che Mimir beveva idromele ogni mattina come risultato del sacrificio di Odino.

Odino, l’alfabeto runico e Yggdrasil

In un altro mito centrale, Odino scoprì la conoscenza delle rune e la consegnò all’umanità. I primi alfabeti germanici erano costituiti da rune; questi erano simboli pittografici che funzionavano come lettere, con ogni runa in piedi per un suono diverso. Fondamentalmente, le rune incarnavano anche certi poteri cosmici., Quindi, conoscere una runa significava conoscere il potere cosmico che simboleggiava, e saperlo significava essere in grado di esercitarlo.

Odino ha raggiunto la conoscenza delle rune attraverso un atto eroico di sacrificio. Si impiccò su Yggdrasil*,* l’albero cosmico che si trovava al centro dell’universo creato i cui rami reggevano i Nove Mondi., Appeso all’albero, Odino digiunò per nove giorni, si trafisse con una lancia, e cripticamente si offrì a se stesso:

Tra che ho appeso all’albero ventoso,
Appeso lì per nove notti nove;
Con la lancia sono stato ferito, e offerto ero,
A Odino, me stesso a me stesso,
Sull’albero che nessuno possa sapere
Quale radice sotto di esso corre.
Nessuno mi ha reso felice con una pagnotta o un corno,
E lì sotto ho guardato;
Ho preso le rune, urlando le ho prese,
E subito indietro sono caduto.,8

Dopo ulteriori studi, Odino imparò a decifrare le rune. Tale conoscenza ha dato liberamente agli altri:

Poi ho cominciato a prosperare, e la saggezza per ottenere,
Sono cresciuto e bene ero;
Ogni parola mi ha portato a un’altra parola,
Ogni atto ad un altro atto.9

Odino e l’Idromele della poesia

Mentre Odino amava ogni sorta di bevanda, aveva sete in particolare dell’Idromele della Poesia, una bevanda che si dice impartisse il dono della poesia e della conoscenza al suo bevitore., L’Idromele della poesia è venuto all’esistenza attraverso una complessa serie di eventi. Alla fine della guerra Aesir-Vanir, gli dei cercarono la pace. Per segnare la loro nuova pace, ognuno di loro sputò in un grande barattolo, e dal loro sputo formò un uomo saggio chiamato Kvasir. Non c’era dubbio che Kvasir non potesse rispondere, e vagò per il mondo condividendo la sua saggezza. Un giorno, Kvasir visitò la casa dei nani malvagi Fjalar e Galar, che assassinarono Kvasir e prepararono l’Idromele della Poesia dal suo sangue., Quando Fjalar e Galar incrociarono la famiglia sbagliata di giganti, anche loro furono uccisi e l’idromele cadde nelle mani del gigante Suttung.

Odino cercò di prendere l’idromele da Suttung prima con trucchi, poi con il tradimento. Prima si travestì da operaio chiamato Bölverk (“malvagio”) e si offrì di raccogliere il grano di Suttung in cambio di una tirata di idromele. Quando Odino finì il lavoro, tuttavia, Suttung rifiutò anche un sorso della sua preziosa bevanda. Odino poi si trasformò in un serpente e annoiato la sua strada nella casa di montagna del gigante., Una volta dentro, sedusse la figlia di Suttung, Gunnlöd, dormendo con lei e bevendo un corno di idromele ogni notte per tre notti. Odino inghiottì il resto dell’idromele e, trasformandosi in un’aquila, volò dalla tana di Suttung lasciando Gunnlöd a subire l’ira di suo padre. Mentre era in volo, Odino sputò il suo bottino liquido nei vasi che gli dei di Aesir gli avevano lasciato, offrendo così l’Idromele della Poesia al mondo.

Cultura pop

Nel diciannovesimo secolo, l’emergere del nazionalismo tedesco stimolò una rinascita della cultura germanica e una riscoperta della sua storia mitica., Odino, tra gli altri dei e gli eroi dell’antichità, è stato riportato nel regno della cultura popolare e da allora è rimasto lì.

Negli ultimi anni, Odin è stato descritto in modo prominente in molti pezzi di media popolari. Nel romanzo di Neil Gaiman American Gods (2001), Odino è apparso come il personaggio Mercoledì e reclutato Vecchi Dei per combattere contro i Nuovi Dei. È anche apparso nella serie di videogiochi God of War.

Forse la manifestazione più accessibile di Odino è stata vista nel franchise dei fumetti Marvel, dove Odino è stato descritto come il padre di Thor., Nel Marvel Cinematic Universe, Odino è stato interpretato da Anthony Hopkins ed è apparso in diversi film. In questi film, come con la maggior parte delle raffigurazioni moderne di Odino, il tutto-padre è stato lanciato come un vecchio leader avvizzito che governava benevolmente su Asgard, combattuto con onore contro vari nemici cosmici, e in generale dispensato saggezza paterna. Queste rappresentazioni hanno rivelato i modi in cui Odino, il “padre tutto”, è stato confuso con altre divinità patriarcali, come Zeus dalla mitologia greca., In realtà, Odino governava con grande cinismo, combatteva con disonore attraverso trucchi e sotterfugi, e raramente era la figura paterna che è diventato negli ultimi anni.

Bibliografia

Note a piè di pagina

1. Adamo, La storia degli Arcivescovi di Amburgo-Brema. Il lavoro di Adamo (Gesta Hammaburgensis Ecclesia Pontificum in latino originale) riguarda la cristianizzazione dei gruppi germanici, compresi gli antenati norreni di molti scandinavi moderni., Racconta della pratica religiosa norrena, spesso in toni denigratori, come quando Adamo tratta la pratica norrena di offrire sacrifici umani al dio Odino, o Wotan, come lo studioso tedesco si riferiva a lui. St

2. Sturluson, “Gylfaginning”, 19. St

3. Sturluson, “Gylfaginning”, 19. Lind

4. Lindow, Mitologia norrena: una guida agli dei, eroi, rituali e credenze, 50-3. V

5. “Völuspá”, Stanza 21. V

6. “Völuspá”, Stanza 23. V

7. “Völuspá”, Stanza ???. St

8. “Hávamál”, Strofe 139-140., St

9. “Hávamál”, Stanza 142. ↩

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