1 aprile 1997. In questa data, la cometa Hale-Bopp-probabilmente la cometa luminosa più ricordata per molti nell’emisfero settentrionale – raggiunse il suo perielio o il punto più vicino al sole. Era 0,9 unità astronomiche (AU, o distanze Terra-sole) lontano dal sole in quel giorno. La sua luminosità – anche se dispersa su un’area più ampia delle stelle-superava quella di qualsiasi stella nel cielo ad eccezione di Sirio, la stella più luminosa del cielo.,

Come visto dall’emisfero settentrionale, Hale-Bopp è stata la cometa più luminosa dalla cometa West, a volte chiamata la Grande Cometa del 1976.

Rimase visibile ad occhio nudo per un record di 18 mesi, il doppio del precedente detentore del record: la Grande Cometa del 1811.

Hale-Bopp-ufficialmente etichettato C / 1995 O1-divenne una delle comete più viste nella storia umana. Ci sono oltre 5.000 immagini di questa cometa disponibili tramite una pagina Web gestita dal Jet Propulsion Laboratory della NASA.,

Alcuni chiamarono Hale-Bopp la Grande Cometa del 1997 (anche se altri non erano d’accordo sul fatto che soddisfacesse i criteri per una Grande Cometa).

Ha attirato così tanti non solo per la sua rarità e bellezza, ma anche perché ha permesso alle persone di saltare – nelle loro menti – indietro nel tempo. Circa 4.200 anni fa, quando Hale-Bopp passò per l’ultima volta la Terra e il sole, le piramidi egiziane furono recentemente levigate dalla sabbia, e l’Epopea di Gilgamesh, considerata la prima grande opera della letteratura occidentale, non era ancora stata scritta.,

La cometa Hale-Bopp è stata scoperta il 23 luglio 1995 da due astronomi amatoriali indipendenti: Alan Hale e Thomas Bopp. A quel tempo, la cometa era un enorme 7,2 UA dal sole, che ha reso la cometa più distante mai essere scoperto da dilettanti fino a quel momento.

Ciò che ha reso possibile questa scoperta è che Hale-Bopp era così brillante. Era letteralmente mille volte più luminosa di quanto la cometa Halley fosse stata alla stessa distanza; Halley, una delle comete più famose, aveva visitato il sistema solare interno un decennio prima., Era chiaro che Hale-Bopp era una cometa molto speciale, perché le comete in genere non brillano così intensamente quando sono oltre l’orbita di Giove.

Ci sono stati alcuni motivi che spiegano la luminosità insolita della cometa. Il principale è l’enorme dimensione del suo nucleo, o nucleo. La maggior parte dei nuclei cometari sono pensati per essere non più di circa 10 miglia (16 km) attraverso. Il nucleo di Hale-Bopp aveva un diametro stimato tra 25 e 40 miglia (40-60 km).

Si pensa che Giove gigante abbia influenzato l’orbita di questa cometa., È stato calcolato che Hale-Bopp è stato visto l’ultima volta nei cieli della Terra circa 4.200 anni fa. Ora, però, l’orbita della cometa è più corta. Gli astronomi pensano che, in quello che potrebbe essere stato il suo primo viaggio intorno al sole migliaia di anni fa, la cometa si sia quasi scontrata con Giove. Passò molto vicino a Giove di nuovo nell’aprile 1996, accorciando ancora di più il suo periodo orbitale. L’attuale periodo orbitale della cometa è di circa 2.530 anni terrestri.

Non sono state trovate registrazioni del passaggio della cometa 4.200 anni fa, ma ciò non significa che non siano state fatte registrazioni., Molto probabilmente significa che nessuno è sopravvissuto. Intorno al 2213 a. C., quando la cometa era visibile per l’ultima volta, le civiltà avevano usato il cielo per tracciare i cambiamenti stagionali e altri fenomeni per molto tempo. Non avrebbero potuto perdere Hale-Bopp.

Per ulteriori informazioni sul mondo al passaggio di Hale-Bopp intorno al 2213 a.C., clicca qui.

Quindi, in un certo senso, Hale-Bopp è come un orologio che misura il tempo in millenni. Ci ricorda il progresso che l’umanità ha compiuto dalla sua ultima visita.

Immagina come sarà il mondo quando la cometa Hale-Bopp attraverserà i nostri cieli, intorno all’anno 4380.,

Una notte sotto le stelle e la cometa Hale-Bopp. Rimase visibile ad occhio nudo per 18 mesi. Foto ©1997 Jerry Lodriguss / www. astropix. com. Usato con permesso.

Bottom line: Il 1 aprile 1997, la cometa Hale-Bopp era al perielio, il suo punto più vicino al sole. Questa cometa – ricordata da molti-è stata l’ultima cometa ampiamente vista dall’emisfero settentrionale.,

Daniela Breitman – un produttore Canadese, già Dal Quark al Quasar – attualmente studia Scienze Applicate con l’obiettivo di diventare un astrofisico. Fotografa amatoriale, ama anche la scrittura e la letteratura ed è una grande fan della fantascienza. In realtà, lei è appassionato di molte cose.