Okinawa, ken (prefettura), Giappone, nell’Oceano Pacifico., La prefettura è composta approssimativamente dai due terzi sud-occidentali delle isole Ryukyu, quell’arcipelago che forma la divisione tra il Mar Cinese Orientale a nord-ovest e il Mare delle Filippine a sud-est. L’isola di Okinawa è la più grande delle Ryukyus, essendo lunga circa 112 km e larga 11 km e con un’area di 463 miglia quadrate (1.199 km quadrati). Naha, sull’isola, è la capitale della prefettura.

Prima che Okinawa diventasse una prefettura durante la prima parte del periodo Meiji (1868-1912), era un regno semi-indipendente sotto l’influenza sia del Giappone che della Cina. La pesca del tonno, l’allevamento del bestiame, la raffinazione dello zucchero e l’inscatolamento dell’ananas costituiscono le principali attività economiche di Okinawa, e il turismo è di crescente importanza. Sull’isola si coltivano anche patate dolci, riso e soia e si producono tessuti, sake (vino di riso) e lacche. I pozzi offshore producono petrolio.,

L’isola di Okinawa fu teatro di una delle più sanguinose campagne nel teatro del Pacifico durante la seconda guerra mondiale. Nell’aprile del 1945 le truppe statunitensi effettuarono uno sbarco anfibio su Okinawa, che fu pesantemente difesa dai giapponesi. Nella conseguente campagna di tre mesi, le forze statunitensi subirono circa 12.000 morti e 36.000 feriti prima di riuscire a stabilire il controllo completo dell’isola. I giapponesi sostennero circa 100.000 morti.,

Nel 1972 gli Stati Uniti restituirono l’isola di Okinawa al Giappone, anche se le estese installazioni militari statunitensi rimasero operative. Area prefettura, 877 miglia quadrate (2.271 km quadrati). Pop. (2010) 1,392,818.,

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