16 agosto 1973 – Paul Williams è nato il 2 luglio 1939 a Birmingham, Alabama.

Era il figlio di Sophia e Rufus Williams, un cantante gospel in un gruppo vocale di musica gospel chiamato Ensley Jubilee Singers. Ha incontrato Eddie Kendricks nella scuola elementare; presumibilmente, i due prima incontrato l “un l” altro in una scazzottata dopo Williams ha scaricato un secchio di acqua mop su Kendricks. Entrambi i ragazzi condividevano l’amore per il canto e cantavano insieme nel coro della loro chiesa., Da adolescenti, Williams, Kendricks e Kell Osborne e Willie Waller si esibirono in un gruppo di canto laico noto come The Cavaliers, con il sogno di renderlo grande nell’industria musicale. Nel 1957, Williams, Kendricks e Osbourne lasciarono Birmingham per iniziare la carriera, lasciando Waller alle spalle. Ora conosciuti come The Primes, il trio si trasferì a Cleveland, Ohio, e alla fine trovò un manager in Milton Jenkins, che trasferì il gruppo a Detroit, Michigan. Anche se i Primes non hanno mai registrato, sono stati artisti di successo e hanno persino lanciato un gruppo femminile spin-off chiamato The Primettes, che in seguito divenne The Supremes.,

Nel 1961, Kell Osborne si trasferì in California e i Primes si sciolsero. Kendricks tornò in Alabama, ma visitò Paul a Detroit poco dopo. Durante questa visita, lui e Paul avevano appreso che Otis Williams, capo di un rivale di Detroit noto come The Distants, aveva due aperture nella formazione del suo gruppo. Paul Williams e Kendricks si unirono a Otis Williams, Melvin Franklin e Elbridge Bryant per formare gli Elgins, che firmarono per l’etichetta locale Motown nel 1961, dopo aver cambiato il loro nome in The Temptations.,

Anche se il gruppo ora aveva un contratto discografico, Paul Williams ei suoi compagni di band sopportato una lunga serie di singoli falliti prima di raggiungere finalmente la Billboard Top 20 nel 1964 con “The Way You Do the Things You Do. Altri successi seguirono rapidamente, tra cui ” My Girl”, “Ain’t Too Proud To Beg” e ” (I Know) I’m Losing You.”

Williams ha cantato in molte delle canzoni del gruppo, ed è stato il cantante principale durante i primi anni del gruppo., I suoi primi brani includono “Your Wonderful Love” (1961), “Slow Down Heart” (1962), “I Want a Love I Can See” (1963), e “Oh, Mother of Mine” (1961) (primo singolo del gruppo) e “Farewell My Love” (1963) entrambi condivisi con Eddie Kendricks. Considerato il miglior ballerino dei Temptations, Williams è stato il coreografo originale del gruppo, ideando routine per il suo gruppo e le Supremes (in particolare il loro marchio di fabbrica “Stop! In the Name of Love” routine), prima che Cholly Atkins assumesse quel ruolo per tutti gli atti di Motown., Williams ‘ conduce più tardi su Temptations canzoni includono, “Just Another Lonely Night” (1965), “No More Water in the Well” (1967), una cover di “Hey Girl” (1969), e la sua canzone firma “Don’t Look Back” (1965).

Williams cantò anche con Dennis Edwards, che si unì nel 1968, nel primo Grammy Award della Motown, “Cloud Nine”. Una delle sue performance principali più note è la sua performance dal vivo di “For Once in My Life”, dallo speciale televisivo TCB, originariamente trasmesso il 9 dicembre 1968 sulla NBC., La versione live della canzone “Don’t Look Back” è spesso citata come una delle sue esibizioni più famose. Ha anche assunto la voce principale per le esibizioni dal vivo di “My Girl” dopo la partenza di David Ruffin dal gruppo.

Williams soffriva di anemia falciforme, che spesso provocava danni alla sua salute fisica. Nel 1965, Williams iniziò una relazione con Winnie Brown, hair stylist delle Supremes e parente di Florence Ballard, membro delle Supremes., Innamorato di Brown, ma ancora devoto a sua moglie e ai suoi figli, Williams era anche depresso perché la presenza di Cholly Atkins rendeva l’ex ruolo di coreografo di Williams essenzialmente, ma non completamente, obsoleto. La vita sulla strada stava iniziando a prendere il suo pedaggio anche su Williams, e, avendo precedentemente consumato nulla di più forte del latte, ha iniziato a bere alcolici pesantemente, vale a dire Courvoisier, che, secondo Otis Williams, era difficile da prendere.

Nella primavera del 1969, Williams e Brown aprirono una boutique di moda nel centro di Detroit., L’attività non ebbe successo come previsto, e Williams si ritrovò presto a dover più di taxes 80.000 in tasse. La sua salute era peggiorata al punto che a volte non era in grado di esibirsi, soffrendo di combinazioni di esaurimento e dolore che combatteva con il bere pesante., Ognuna delle altre quattro Tentazioni ha fatto quello che potevano per aiutare Williams, alternando razzie e prosciugando le sue scorte di alcol, interventi personali e mantenendo le bombole di ossigeno nel backstage, ma la salute di Williams, così come la qualità delle sue esibizioni, ha continuato a declinare e si è rifiutato di vedere un medico.

Otis Williams e le altre Tentazioni hanno deciso di ricorrere all’arruolamento di un fill-in a portata di mano per Paul Williams., Richard Street, allora cantante del collega Motown act The Monitors e già cantante dei The Distants, fu assunto per viaggiare con i Temptations e cantare tutte le parti di Williams, tranne i numeri speciali di Williams come “Don’t Look Back” e “For Once in My Life”, dal backstage dietro una tenda. Quando Williams non stava abbastanza bene per andare avanti, Street prese il suo posto sul palco. Nell’aprile del 1971, Williams fu finalmente convinto ad andare da un dottore. Il dottore trovò un punto sul fegato di Williams e gli consigliò di ritirarsi del tutto dal gruppo., Williams lasciò il gruppo e Street divenne il suo sostituto permanente. Per aiutare Williams a rimettersi in piedi, i Temptations continuarono a pagare a Williams la sua stessa quota di un quinto dei guadagni del gruppo, e mantennero Williams sul loro libro paga come consulente e coreografo, e Williams continuò ad aiutare il gruppo con routine e passi di danza per i prossimi due anni.

All’inizio del 1973, Williams fece il suo ritorno agli Hitsville USA recording studios della Motown, e iniziò a lavorare su materiale solista., Kendricks, che aveva lasciato i Temptations poco prima della partenza di Williams, ha prodotto e co-scritto il primo singolo di Williams, “Feel Like Givin’ Up”, che sarebbe stato pubblicato sull’impronta Gordy della Motown con “Once You Had a Heart” come lato b. Tuttavia, dopo che la morte di Williams fu dichiarata un suicidio nell’agosto del 1973, la Motown decise di accantonare i lati, perché la canzone “Feel Like Givin’ Up” era troppo letterale da sopportare e il singolo non fu pubblicato.

Il 17 agosto 1973, Paul Williams fu trovato morto in un vicolo in macchina dopo aver appena lasciato la nuova casa della sua ragazza di allora dopo una discussione., Aveva 34 anni. Una pistola è stata trovata vicino al suo corpo. La sua morte è stata dichiarata un suicidio dal medico legale; Williams aveva espresso pensieri suicidi a Otis Williams e Melvin Franklin mesi prima della sua morte.

Le circostanze della morte di Williams fecero sospettare alla famiglia Williams che una qualche forma di gioco scorretto fosse la vera causa della morte di Williams. Secondo i dettagli nel rapporto del coroner, c’erano tre motivi per sospettare foulplay: 1. Williams aveva usato la mano destra per spararsi sul lato sinistro della testa. 2., Una bottiglia di alcol è stata trovata vicino al lato sinistro di Williams, come se lo avesse lasciato cadere mentre veniva colpito. 3. La pistola utilizzata nella sparatoria è stato trovato per aver sparato due colpi, solo uno dei quali aveva ucciso Williams.

Come membro dei Temptations, Paul Williams è stato inserito postumo nella Rock and Roll Hall of Fame nel 1989 e nella Vocal Group Hall of Fame nel 1999 e nella Rhythm& Blues Music Hall of Fame nel 2013. Entrambe le sue registrazioni da solista sono state successivamente pubblicate dalla Motown su compilation legate a Temptations negli anni 1980 e 1990.,

A DETROIT MOTOWN STORY:

Detroit— Kenneth Williams è andato in prigione per aver strangolato la sua prozia con un cavo telefonico nel 1989, lo stesso anno in cui suo padre Paul è stato inserito nella Rock and Roll Hall of Fame.

Prima di entrare in prigione, il giovane Williams ha chiesto a sua sorella di salvare la sua parte di assegni reali ereditati da suo padre, Paul Williams, uno dei membri originali dei Temptations, il gruppo superstar Motown noto per i successi “My Girl”, “Ain’t Too Proud to Beg” e “Papa Was a Rollin’ Stone.,”

” Ho pensato di essere benestante”, Kenneth Williams, 49 anni, ha detto al Detroit News.

L’uomo di Redford Township è stato rilasciato dalla prigione a luglio dopo aver scontato più di 20 anni e ha scoperto che il denaro — stimato in più di $200,000 — era sparito. Sua sorella, Paula Williams, lo ha speso, secondo una denuncia che ha presentato contro di lei in tribunale federale a Detroit.

L’accusa serve come un’altra triste nota a piè di pagina dell’eredità della leggenda della Motown Paul Williams, il cantante baritono che coreografò le eleganti mosse di danza del gruppo e che morì nel 1973 in circostanze torbide., Ed è l’ultimo di una lunga serie di combattimenti su una delle materie prime più redditizie che usciranno da Detroit negli anni 51: le royalties Motown.

Le accuse aggiungono un nuovo livello di dramma a uno degli atti più riusciti e tragici della scuderia Motown Records. Si tratta di una scuderia piena di stelle il cui successo e tragedie — tra cui morti premature, omicidio, tossicodipendenza e guai legali — hanno ispirato musical di Broadway, film per la TV e risme di tell-all libri.,

I documenti del tribunale federale e della contea di Wayne espongono una lotta all’interno di una famiglia perseguitata dal disastro nei decenni dopo che Paul Williams e quattro amici hanno superato le classifiche.

Grazie a tutti quei successi, gli eredi di Williams si divisero circa 8 80.000 all’anno in royalties Motown in base alle vendite della musica del gruppo, alla somiglianza di Paul Williams e ad altri diritti. Le royalties venivano pagate due volte all’anno.

Motown money fights, che non sono unici per la famiglia Williams, sono un po ‘ ironici, ha detto Peter Benjaminson, autore di “The Lost Supreme: The Life of Dreamgirl Florence Ballard.,”

” Quando Motown ha iniziato, non c’erano royalties significative per la maggior parte delle persone”, ha detto. “La rockstar media ha avuto un successo, poi ha provato per un altro, ha fallito e è andato a lavorare in una fabbrica.

” Una delle grandi sorprese per Motown e tutti coloro che hanno lavorato per questo è quanto tempo le canzoni sono durate e vendute.”

È difficile per Paul Williams Jr., che aveva 7 anni quando suo padre morì, dire se le royalties sono una benedizione o una maledizione.

“Soldi, ugh”, ha detto Paul Jr. “Cosa fa il denaro alle persone, non capisco.,”

Sua sorella Paula ha rifiutato di commentare attraverso il suo avvocato.

Lunga battaglia

La famiglia Williams ha combattuto per le royalties Motown da agosto. 17, 1973, il giorno in cui Paul Williams morì all’età di 34 anni, quello che la polizia disse fu una ferita da arma da fuoco autoinflitta. Aveva lasciato le Tentazioni nel 1971.

Stava affrontando problemi di salute e personali all’epoca ed era allontanato da sua moglie, Mary Agnes Williams. Un divorzio era in sospeso.,

Nel 1987, 14 anni dopo la sua morte, la famiglia riaprì la tenuta di Paul Williams per perseguire le royalties dovute dalla Motown e determinare i suoi legittimi eredi, un compito complicato perché Williams morì senza testamento.

La famiglia di Williams accusò Motown di non pagare alcuna royalties dopo la morte del cantante.

La famiglia ha affermato che era dovuto $195.000. Ma Motown ha detto che la famiglia non poteva perseguire royalties che erano più di 6 anni.

La famiglia alla fine si stabilì nel marzo 1988 per $96.520. Ciò ha riguardato gli anni dal 1981 al giugno 1987.,

Successivamente, il giudice di successione della contea di Wayne Joseph Pernick ha dovuto dividere la torta di royalty e determinare le azioni e gli eredi.

Williams aveva tre figlie e due figli — Sarita, Paula e Mary e Kenneth e Paul Jr. — con la moglie Mary Agnes.

Prima di morire, Paul Williams ha riconosciuto di aver generato un sesto figlio, il figlio Paul Williams Lucas.

La torta royalty stava per essere divisa — quando emerse un settimo figlio, un figlio nato nel 1968 da una delle fidanzate di Paul Williams.

Derrick Vinyard, che aveva 5 anni quando Paul Williams morì, voleva una quota delle royalties della Motown.,

Paula Williams ha negato che Vinyard fosse un erede.

Il fratello della stella della Motown, tuttavia, non era d’accordo.

Johnny Williams ha detto che suo fratello non ha mai negato di essere il padre di Vinyard, secondo una trascrizione della deposizione del 1988 depositata nel caso di successione.

Johnny Williams ha detto di aver visto la madre di Paul e Vinyard in date al Fox Theatre e al Twenty Grand nightclub. E ci sono state voci Paul Williams aveva generato due gemelli a Cleveland.

“È un allevatore”, ha detto Johnny Williams di suo fratello durante la deposizione.,

Il giudice ha concluso che Vinyard era un erede e ha diviso le royalties passate e future della stella della Motown.

La vedova di Paul Williams avrebbe ottenuto un terzo. I sette bambini avrebbero diviso il resto in parti uguali.

Nel gennaio del 1989, la famiglia accettò di far pagare a Paula due volte all’anno gli assegni di regalità ai suoi quattro fratelli e alla madre.

I due fratellastri ricevono i loro soldi direttamente dalla casa discografica.

‘La prigione mi ha salvato la vita’

Kenneth Williams non ha avuto molto tempo per godersi la manna.,

Il 18 luglio 1989, uccise la sua prozia Mary Bryant di 81 anni all’interno del suo bungalow sul lato nord-ovest di Detroit. È stata colpita alla testa e strangolata con un cavo telefonico, che un vicino ha trovato avvolto tre volte intorno alla gola della donna, secondo un rapporto pubblicato.

Kenneth Williams è stato condannato per omicidio di secondo grado e condannato a 15 a 30 anni di carcere.

“Ero fuori di testa con la cocaina crack”, ha detto Williams. “Ero fuori controllo. La prigione mi ha praticamente salvato la vita.”

Il giovane Kenneth aveva vissuto una vita incantata prima della morte di suo padre.,

Kenneth ha trascorso notti sulla strada con suo padre e il gruppo a Las Vegas, Miami e Atlanta.

“Dove è andato lo spettacolo, sono andato”, ha detto.

Kenneth, soprannominato “Bossman” da suo padre, trascorse i pomeriggi imparando dal frontman dei Temptations Dennis Edwards come fare aeroplani di carta, che gettò da una finestra da un piano superiore del quartier generale della Motown lungo Woodward.

Kenneth aveva 11 anni quando suo padre morì. Il giovane uscente si arrabbiò, si ribellò e ” fu messo fuori da ogni scuola di Detroit.”

“Ero perso”, ha detto. “Ho perso il mio migliore amico.,”

A 19 anni, ha fumato il suo primo giunto.

A 25 anni, ha provato la cocaina.

A 27 anni, ” quello me mi ha portato in un altro posto”, dice.

Ecco quanti anni aveva quando ha strangolato la sua prozia. Ha compiuto 28 anni poco prima di andare in prigione.

” Stavo cercando di capire perché ero in prigione e cosa mi ha fatto andare lì”, ha detto. “I soldi? Non ci stavo nemmeno pensando.”

Pensava che il denaro fosse al sicuro durante i 7.536 giorni trascorsi in prigione. È stato rilasciato il 23 luglio, dopo aver scontato più di 20 anni.,

Il denaro era sparito

Presto apprese che il suo denaro era sparito e affrontò sua sorella, che ammise di spendere i soldi, afferma in un deposito in tribunale.

“Pensava che non sarebbe mai uscito di prigione”, ha scritto il suo avvocato Kenneth Burger in una causa.

Paul Williams Jr., ha detto al Detroit News che non ha ricevuto la sua intera quota di royalties in anni da Paula.

“Lo sta facendo a tutti noi”, ha detto Paul Jr. di Sterling Heights. “Ha fatto bene con noi per 10 anni, ma da allora è scivolata. E ‘ avidità.,”

Kenneth, nel frattempo, lavora giorni di 15 ore nei cantieri mentre la sua causa contro la sorella e il successore della Motown Universal Music Group è pendente in tribunale federale. Egli sostiene violazione del contratto, negligenza, frode e cospirazione, tra le altre accuse, e vuole danni non specificati.

È una lotta complicata perché sua sorella ha presentato istanza di fallimento del capitolo 13 a Detroit a dicembre.

Il deposito di fallimento fornisce informazioni rare sul valore delle royalties Motown perché Paula ha dovuto elencare quanto ha ricevuto negli ultimi anni.

Ha ricevuto $40,594 nel 2008., Un anno dopo, le royalties Motown è salito a $58.036, secondo il deposito.

Kenneth Williams ha chiesto a Universal di inviare pagamenti futuri direttamente a casa sua.

Si rifiuta di essere amaro o arrabbiato nonostante la lotta con sua sorella.

“Sono ancora lì per lei se ha bisogno di me”, ha detto Williams. “Ma non mi fido delle persone dopo quello che ho passato. Viviamo in un mondo malvagio.”