Nonostante tutti questi problemi, i Giochi di Rio sono iniziati in tempo, e ci sono stati pochi problemi significativi nel corso delle due settimane. I Giochi hanno caratterizzato un nuovo record di 205 comitati olimpici nazionali partecipanti, con oltre 11.000 atleti che competono in 42 sport. Notevoli nuovi sport che sono stati aggiunti per i Giochi di Rio erano golf e rugby sevens. Le Olimpiadi di Rio hanno anche caratterizzato il debutto di una squadra di rifugiati composta da atleti 10 provenienti da vari paesi devastati dalla guerra che non avevano una nuova casa permanente all’inizio dei Giochi.,

Come le precedenti due iterazioni, le Olimpiadi di Rio sono state evidenziate dai risultati del più grande olimpionico di tutti i tempi, il nuotatore statunitense Michael Phelps, e il più grande velocista della storia olimpica, il giamaicano Usain Bolt. Dopo essere tornato da un ritiro di breve durata, Phelps ha ampliato il suo record olimpico totale per medaglie complessive (28) e medaglie d’oro (23). In pista, Bolt ha vinto le gare dei 100 metri e dei 200 metri per la terza olimpiade consecutiva, diventando la prima persona a compiere tale impresa., Ha anche vinto un oro come membro della squadra di staffetta 4 × 100 metri della Giamaica, che gli ha dato temporaneamente tre ori in tre Olimpiadi consecutive-prima che la rivelazione di gennaio 2017 di un test antidroga fallito da uno dei suoi compagni di squadra della staffetta 2008 portasse alla rimozione della precedente medaglia della staffetta. Tuttavia, i sei ori olimpici individuali totali di Bolt hanno ancora consolidato la sua affermazione come l’uomo più veloce della storia.,

Phelps non è stato l’unico nuotatore americano a dominare la piscina di Rio. Katie Ledecky ha vinto quattro medaglie d’oro (200, 400 e 800 metri stile libero e la staffetta 4 200 metri) e un argento (staffetta 4 100 metri stile libero)., La sua prestazione nella finale degli 800 metri è stata una delle più impressionanti nella storia del nuoto olimpico; ha preso quasi due secondi dal precedente record mondiale e ha concluso più di 11 secondi più veloce della medaglia d’argento. Il nuotatore statunitense Simone Manuel ha vinto due ori e due argenti, e la sua vittoria nei 100 metri stile libero l’ha resa la prima donna afroamericana a vincere un oro individuale nel nuoto. Gli americani hanno anche aperto la strada negli eventi di ginnastica femminile come Simone Biles è diventato il primo degli Stati Uniti., donna-e solo la quinta donna di sempre-per catturare quattro ori di ginnastica in un singolo gioco (all-around, esercizio a pavimento, volta e squadra). Il quarto oro di Biles nell’evento a squadre è stato anche significativo in quanto la squadra americana ha vinto con il maggior margine di vittoria (8.209 punti) in quella competizione da quando il sistema di punteggio “open-ended” ha iniziato 2006.,

In altri eventi, la squadra di calcio maschile brasiliana di casa (calcio) ha vinto la prima medaglia d’oro olimpica nella storia del paese pazzo di calcio su un drammatico calcio di rigore in finale da star forward Neymar., La squadra di rugby sevens delle Figi ha vinto la prima medaglia d’oro nella storia di quel paese, appropriatamente nello sport più popolare delle Figi, che ha portato alla dichiarazione di una festa nazionale celebrativa nel paese. Due britannici hanno anche avuto prestazioni storiche ai Giochi di Rio: il distance runner Mo Farah si è ripetuto come campione olimpico nei 5.000 metri e nei 10.000 metri, diventando il secondo uomo (dopo Lasse Virén) a farlo, e il ciclista Bradley Wiggins ha vinto l’oro come membro della squadra di inseguimento maschile, regalandogli otto medaglie olimpiche in carriera, il,

I Giochi estivi del 2020 si sarebbero tenuti a Tokyo, ma furono posticipati nel marzo dello stesso anno in risposta alla pandemia di coronavirus., I Giochi del 2024 erano programmati a Parigi e i Giochi del 2028 erano programmati a Los Angeles.