In una fredda sera d’inverno ci sono poche cose più invitanti di un camino ruggente. Le fiamme tremolanti ci attirano e catturano la nostra attenzione.

Gli esseri umani sono stati a lungo attratti dal fuoco; i nostri antichi antenati lo usavano per il calore, la protezione e la cottura.

In effetti, il fuoco era fondamentale per la nostra evoluzione.

Ma migliaia di anni dopo, con tutti i nostri moderni impianti di illuminazione elettrica e di cottura, il fuoco è diventato un comfort piuttosto che una necessità nel mondo sviluppato.,

Allora perché gli umani sono ancora affascinati dal fuoco?

Un suggerimento è che gli esseri umani nascono con l’istinto di imparare a costruire e controllare il fuoco, e se non abbiamo la possibilità di dominarlo, rimaniamo attratti da esso come adulti.,

“Se tu fossi un bambino nato 10.000 o 50.000 o 100.000 anni fa avevi bisogno di fuoco per sopravvivere — dovevi imparare a padroneggiare il fuoco”, ha detto Daniel Fessler, professore di antropologia all’Università della California a Los Angeles.

Costruire e controllare il fuoco Un’abilità appresa

Secondo il professor Fessler, gli esseri umani non sanno istintivamente come produrre e controllare il fuoco — è un’abilità che deve essere appresa.

“Ciò che si brucia come combustibile e come si costruisce un incendio non è lo stesso da un luogo all’altro”, ha detto.,

“Ad esempio, il legno di pino essiccato non assomiglia affatto allo sterco di cammello essiccato, e nessuno dei due è come il grasso di balena, eppure queste sono tutte cose che le persone usano come combustibili per bruciare.

“Così, proprio come i bambini imparano facilmente e rapidamente sugli animali pericolosi e sono molto interessati agli animali pericolosi, così anche loro sembrano molto inclini a conoscere e impegnarsi con la costruzione di un incendio utilizzando materiali disponibili localmente.,”

Ma la maggior parte degli occidentali non impara più come avviare, mantenere e usare il fuoco durante l’infanzia, e il professor Fessler ha detto che di conseguenza abbiamo sviluppato una curiosa attrazione per esso.

“In un ambiente naturale, che è un mondo come quello in cui la nostra specie si è evoluta, i bambini avrebbero acquisito la padronanza del fuoco quando avevano sette o 10 anni.”

Il fuoco “non affascina” quando fa parte della vita quotidiana

Il professor Fessler ha trascorso del tempo a vivere in comunità tradizionali, come a Sumatra, dove le persone si affidano al fuoco per riscaldare e cucinare.,

“L’idea di avere un camino in casa semplicemente come fonte di comfort o divertimento semplicemente non ha alcun senso per le persone in gran parte del mondo in via di sviluppo che si affidano al fuoco per il riscaldamento e la cottura.

” Appena possono, vogliono allontanarsi da quel combustibile fumoso, odoroso e difficile da controllare.”

Dovremmo insegnare ai nostri figli come padroneggiare il fuoco?

Il professor Fessler ha detto che la giuria era ancora fuori se fosse meglio avere programmi di prevenzione incendi che insegnavano ai bambini a evitare il fuoco, o per i bambini a imparare a gestire il fuoco in giovane età.

Sta tenendo d’occhio il risultato di un programma in Germania in cui ai bambini di tre e quattro anni viene insegnato come gestire il fuoco.

“Sembra che quei programmi abbiano successo in quanto i bambini imparano le abilità che consentono loro di controllare il fuoco”, ha detto.,

“L’idea è che se possiamo insegnare ai bambini le abilità di cui hanno bisogno in modo che il fuoco non sfugga mai di controllo, anche se ci giocano più tardi, è sicuro.”

Per ora, sembra che il nostro fascino con il fuoco continuerà a bruciare.