L’immagine eroica di soldati d’assalto la spiaggia in Normandia, comprensibilmente, domina il collettivo Americano memoria del D-Day, ma l’operazione ha avuto un lato oscuro che 75 anni più tardi, rimane una nota a piè di pagina: il tributo sui civili francesi.,

Più di 60.000 non combattenti furono uccisi in connessione con una campagna di bombardamenti del D-Day da parte degli Alleati, iniziata tre mesi prima per isolare il campo di battaglia in vista dell’invasione terrestre del 6 giugno.

“Gli americani non ne hanno idea”, ha detto Stephen Bourque, professore emerito di storia militare presso la School of Advanced Military Studies di Fort Leavenworth, Kan. “Non ho mai avuto idea della scala e della portata.”

La distruzione non si limitò a ponti, linee ferroviarie e postazioni militari utilizzate dai tedeschi nelle città normanne occupate., Case, chiese ed edifici storici sono stati livellati. Bourque fa luce sulla storia dimenticata nel suo libro recentemente pubblicato, “Beyond the Beach”, che esamina l’assalto aereo alleato alla Francia.

La tradizione che circonda il D-Day attira migliaia di persone ogni anno in Normandia, dove quest’anno sono attese folle particolarmente grandi per celebrare il 75 ° anniversario dell’operazione. Il D-Day è “un grande business”, ma c’è disagio nel soffermarsi sul suo lato più brutto, ha detto Bourque.

Ma la consapevolezza del pedaggio civile è in crescita, almeno in Francia. “Questa roba sta iniziando a venire fuori ora”, ha detto.,

Conducendo all’invasione in Normandia, il generale Dwight D. Eisenhower voleva assicurarsi che le truppe tedesche fossero tagliate fuori. I comandanti alleati erano profondamente preoccupati per la capacità tedesca di rafforzare il suo fianco, approfittando delle infrastrutture di trasporto francesi che potevano rendere facile trasportare rifornimenti e truppe al fronte.

I civili sarebbero stati colpiti e i comandanti alleati lo sapevano, ha detto Bourque, il cui libro è stato pubblicato dal Naval Institute Press.

Le città che sono state appiattite includono Tilly-la-Campagne, Vire, Villers-Bocage, Le Havre, Caen, Falaise, Lisieux e Saint-Lo.,

“Ho passato tutta la mia vita pensando che la città di Saint-Lo fosse stata distrutta durante la battaglia di Saint-Lo. Non avevo idea che fosse un bombardamento alleato”, ha detto Bourque.