Due donne stanno tenendo un uomo su un letto. Uno preme il pugno contro la sua testa, quindi non può sollevarlo dal materasso, mentre il suo compagno gli fissa il busto in posizione. Sono ben costruiti con armi potenti, ma anche così ci vuole la loro forza combinata per mantenere la loro vittima immobilizzata come uno di loro tagli attraverso la gola con una spada scintillante. Il sangue sgorga dai geyser rosso intenso mentre sega. Non si fermera ‘finche’ la sua testa non sara ‘ completamente mozzata., Gli occhi della vittima sono spalancati. Sa esattamente cosa gli sta succedendo.

L’uomo morente è Oloferne, un nemico degli Israeliti nell’Antico Testamento, e la giovane donna che lo decapita è Giuditta, il suo assassino divinamente nominato. Ma allo stesso tempo è anche un pittore italiano chiamato Agostino Tassi, mentre la donna con la spada è Artemisia Gentileschi, che ha dipinto questo. È, in effetti, un autoritratto.

Sopravvivono due grandi dipinti di Giuditta e Oloferne di Gentileschi, uno a Capodimonte a Napoli, l’altro agli Uffizi a Firenze., Sono quasi identici tranne che per piccoli dettagli-a Napoli il vestito di Judith è blu, a Firenze giallo-come se questa immagine fosse un incubo che continuava ad avere, l’atto finale di una tragedia che si ripete all’infinito nella sua testa.

” Questo è l’anello che mi hai dato e queste sono le tue promesse!”urlò Gentileschi mentre veniva torturata in un tribunale di Roma nel 1612. Le corde erano avvolte intorno alle dita e tirate strette. Il giudice aveva consigliato un uso moderato della sibilla, come veniva chiamata questa tortura, perché dopo tutto aveva 18 anni. Dall’altra parte della corte sedeva l’uomo che l’aveva violentata. Nessuno ha pensato di torturarlo., Con aria di sfida, Gentileschi gli disse che le sue viti erano la fede nuziale che aveva promesso. Ancora e ancora, ha ripetuto che la sua testimonianza sullo stupro era affidabile: “È vero, è vero, è vero, è vero.

Gentileschi fu la più grande artista femminile dell’età barocca e una delle più brillanti seguaci dell’artista incendiario Caravaggio, la cui terrificante pittura di Giuditta e Oloferne influenzò la sua. È una delle protagoniste di Beyond Caravaggio, un’epica indagine sui suoi rivali e discepoli in procinto di aprire alla National Gallery di Londra., Con parole e immagini, ha combattuto contro la violenza maschile che ha dominato il mondo in cui viveva.

Gentileschi ha realizzato qualcosa di così improbabile, così vicino all’impossibile, che merita di essere uno degli artisti più famosi al mondo. Non è semplicemente che è diventata un’artista di grande successo in un’epoca in cui le corporazioni e le accademie chiudevano le loro porte alle donne. Ha anche fatto ciò che nessuna delle altre-rare – donne rinascimentali e barocche che lo hanno fatto come artisti poteva gestire: comunicava una potente visione personale. I suoi dipinti sono evidentemente autobiografici., Come Frida Kahlo, Louise Bourgeois o Tracey Emin, ha messo la sua vita nella sua arte.

E che vita brutalmente danneggiata era. Nel selvaggio mondo dell’arte della Roma di Caravaggio, gli artisti erano ricchi, arroganti e potevano fare quasi tutto ciò che gli piaceva finché rimanevano nei buoni libri del papa. Gentileschi deve aver incontrato Caravaggio molte volte da bambino: forse l’ha anche incoraggiata a dipingere. Suo padre, Orazio, anch’egli artista di talento, era amico intimo di Caravaggio. Nel 1603, Orazio e Caravaggio erano a corte insieme dopo aver scarabocchiato libelli su qualche artista nemico per le strade di Roma., Nella sua testimonianza, Orazio menzionò casualmente Caravaggio che veniva a casa sua per prendere in prestito un paio di ali d’angelo.

Questo ci offre una bella istantanea dell’infanzia di Gentileschi: il grande Caravaggio popping by for props. Nata nel 1593, aveva 10 anni quando e ‘ successo. Quando aveva 13 anni, il disastro colpì il circolo di Caravaggio., Era sempre sull’orlo del pericolo – portava una spada ed era pronto ad usarla – ma nel 1606 uccise un uomo che aveva amici alla corte papale. E ‘ fuggito. Orazio e sua figlia non avrebbero mai più rivisto la loro ispirazione.

Essere figlia di un artista era l’unico modo in cui una giovane donna poteva sperare di imparare le complesse abilità necessarie per dipingere professionalmente nell’età barocca. Sembra che Orazio avesse ambizione per sua figlia – dopo tutto, le diede un nome sorprendente e classico., E man mano che la sua abilità si sviluppava, assunse un artista imminente, Agostino Tassi, per darle lezioni. Poi, nel 1612, Orazio accusò Tassi di aver violentato sua figlia, oltre a ingannarla da un dipinto del suo studio.

Il processo che ne conseguì durò sette mesi e sconvolse Roma. Ha reso Gentileschi una celebrità – nel peggiore dei modi. Sorprendentemente, ogni parola di questo caso giudiziario sopravvive, in una trascrizione che apre una finestra sulla vita degli artisti nell’età di Caravaggio. Gentileschi ci parla da questo documento di 400 anni con una voce eloquente, coraggiosa e convincente., È un raro esempio di una donna nell’era pre-moderna che prende posizione contro l’oppressione che era solo parte della vita quotidiana.Tassi ha ingannato la sua strada nella sua stanza e ha iniziato a fare offerte indesiderate di sesso, ha testimoniato. “Poi mi gettò sul bordo del letto, spingendomi con una mano sul petto, e mi mise un ginocchio tra le cosce per impedirmi di chiuderle. Sollevandomi i vestiti, mi mise una mano con un fazzoletto sulla bocca per impedirmi di urlare.”

Ha reagito., “Gli ho graffiato la faccia”, ha detto alla corte, “e gli ho tirato i capelli e, prima che mi penetrasse di nuovo, ho afferrato il suo pene così stretto che ho persino rimosso un pezzo di carne.”Ma lei non riuscì a fermarlo. In seguito, si precipitò in un cassetto e tirò fuori un coltello. ” Vorrei ucciderti con questo coltello perché mi hai disonorato”, gridò. Aprì il cappotto e disse: “Eccomi.”Gentileschi gettò il coltello ma si schermì. “Altrimenti”, disse, ” avrei potuto ucciderlo.”

Il processo ha anche caratterizzato mesi di meandri esami dei testimoni., Amici, inquilini, artisti e parenti costruirono un quadro della famiglia Gentileschi. È ritratta come un’adolescente che ha passato tutto il suo tempo a dipingere, raramente a uscire. Il suo stupratore, nel frattempo, è emerso come un personaggio ancora peggiore di quello che sembrava prima. Diversi testimoni hanno affermato che aveva ucciso sua moglie – e non poteva offrire una buona difesa.

Eppure Gentileschi fu torturato e Tassi fu liberato. Perché? Era protetto dal papa, perché la sua arte – dimenticata oggi – era valutata all’epoca. Tutti sapevano che era un cattivo., “Tassi è l’unico di questi artisti che non mi ha mai deluso”, ha detto Papa Innocenzo X. Altri artisti hanno finto di essere uomini d’onore, ha spiegato, ma lo hanno deluso. Con l’irriducibile Tassi, sapeva dove si trovava.

Gentileschi, ancora adolescente quando il processo finì, fu svergognato in una cultura dove l’onore era tutto. Eppure ha fornito anche una sorta di pubblicità mostruosa. Nel 1620, era un’artista di successo che lavorava il più lontano possibile da Roma. E si stava vendicando con l’unica arma che aveva: un pennello., Non poteva scrivere la sua storia perché, come ha rivelato durante il processo, era più o meno analfabeta. Poteva dipingerlo, però, e cambiarne il finale – come mostrano i suoi dipinti di Giuditta e Oloferne.

Gentileschi, tuttavia, fa emergere un elemento della storia biblica su cui nessun artista maschile si era mai soffermato. Nella maggior parte dei dipinti, compresa la resa allucinatoria di Caravaggio, Giuditta ha un servo che aspetta di raccogliere la testa mozzata. Ma Gentileschi rende la serva una giovane donna forte che partecipa attivamente all’uccisione. Questo fa due cose., Aggiunge un realismo selvaggio che nemmeno Caravaggio ha mai pensato: ci vorrebbero due donne per uccidere questo bruto. Ma dà anche alla scena un’implicazione rivoluzionaria. “Cosa”, si chiede Gentileschi, ” se le donne si mettessero insieme? Potremmo combattere contro un mondo governato da uomini?”

Beyond Caravaggio presenterà un’altra opera Gentileschi, il suo dipinto del 1622 di Susannah e gli anziani., Qui, ancora una volta, lei usa una storia biblica per drammatizzare quello che doveva essere una donna nel 17 ° secolo. Due vecchi stanno spiando una giovane donna che fa il bagno, ma Gentileschi aumenta la creepiness facendo venire gli uomini e fissando apertamente, mentre altri artisti tendono a mostrarli nascosti a distanza. Perché mostra i guardoni come totalmente disincantati, senza fare alcun tentativo di nascondere la loro lussuria e intromettersi nello spazio di Susannah?

È un effetto inquietante, che ricorda stranamente la sua stessa persecuzione., Nel, processo, è emerso che Tassi aveva un complice che anche concupito dopo di lei. Entrambi continuavano a gironzolare, a disturbarla, a guardarla, proprio come i guardoni che disturbavano Susannah. Il trauma dello stupro della Gentileschi e il processo che non le diede giustizia perseguitano la sua arte. Eppure non era schiacciata dalla sua sofferenza. Al contrario, il potere viscerale dei suoi dipinti l’ha resa una delle artiste più famose d’Europa.Anche la lontana corte britannica aveva sentito parlare di lei. Nel 1638, Carlo I la invitò personalmente a Londra per lavorare per lui., Lì, Gentileschi dipinse quella che potrebbe essere la sua opera più originale e importante. Nel suo autoritratto come Allegoria della pittura-in mostra il mese prossimo alla Queen’s Gallery di Buckingham Palace in una mostra chiamata Portrait of the Artist-si raffigura come un personaggio muscoloso, dinamico, forte, come le donne che tengono premuto Oloferne. Invece di una spada, è armata con un pennello. Secoli prima del femminismo, Gentileschi si muove nello spazio con straordinaria fluidità, artefice della propria immagine, eroe della propria vita.,

• Beyond Caravaggio è alla National Gallery di Londra, dal 12 ottobre al 15 gennaio.

• Condividi su Facebook
• Condividi su Twitter
• Condividi via e-Mail
• Condividi su LinkedIn
• Condividi su Pinterest
• Condividi su WhatsApp
• Condividi su Messenger