Prospettiva storica

E ‘ stato appena 14 giorni dopo l’annuncio della scoperta dei raggi Roentgen che Friedrich Otto Walkhoff ha preso la prima radiografia dentale. Prese una normale lastra di vetro fotografica, la avvolse in una diga di gomma, la tenne in bocca tra i denti e la lingua e poi si sdraiò sul pavimento per un’esposizione di 25 minuti. Walkhoff ha detto che quei 25 minuti di esposizione erano una tortura per lui.1 Tuttavia, la natura esatta di questa tortura non è stata descritta., Più tardi, nel 1896, Walkhoff riuscì a realizzare immagini extra-orali con un tempo di esposizione di 30 min. Ha notato una perdita di capelli sul lato della testa di alcuni dei pazienti che ha irradiato,2 ma poiché non vi era alcuna menzione di vesciche sulla pelle si presume che la dose assorbita fosse inferiore a 300 rad.

Nel 1896, Otto Walkhoff e Fritz Giesel fondarono il primo laboratorio di radiologia dentale al mondo. Per molti anni il laboratorio ha fornito ai praticanti immagini della mascella e della testa., Fritz Giesel in seguito morì nel 1927 di carcinoma metastatico causato da una forte esposizione alle radiazioni alle sue mani.3

Nel febbraio 1896 un bambino che era stato accidentalmente colpito alla testa fu portato al laboratorio della Vanderbilt University (Tennessee, USA). Prima di tentare di localizzare il proiettile nel bambino, il professor Daniel e il dottor Dudley hanno deciso di intraprendere un esperimento. Il dottor Dudley, con la sua caratteristica devozione alla scienza, si prestò a questo esperimento., Un portatarga contenente la piastra sensibile è stato legato ad un lato della testa di Dudley e il tubo attaccato al lato opposto della testa. Il tubo è stato posizionato a 0,5 pollici di distanza dai capelli di Dudley e attivato per 1 h. Dopo 21 giorni tutti i capelli sono caduti dallo spazio sotto scarico, che era di circa 2 pollici di diametro.4

Il 12 agosto 1896, Electrical Review riferì che il dottor HD Hawks, diplomato alla classe 1896 del Columbia College, diede una dimostrazione con una potente unità a raggi X nelle vicinanze di New York.5 Dopo 4 giorni, fu costretto a smettere di lavorare., Notò un’essiccazione della pelle, che ignorò. La mano cominciò a gonfiarsi e diede l’aspetto di una profonda bruciatura della pelle. Dopo 2 settimane la pelle si staccò dalla mano, le nocche divennero molto doloranti, la crescita delle unghie si fermò e i capelli sulla pelle esposti ai raggi X caddero. I suoi occhi erano iniettati di sangue e la sua visione divenne notevolmente compromessa. Anche il suo petto era bruciato. Il medico del signor Hawks lo ha trattato come un caso di dermatite. Hawks ha provato a proteggere le mani con vaselina, poi con i guanti e infine coprendolo con un foglio di latta., Entro 6 settimane Hawks è stato parzialmente recuperato e stava facendo luce delle sue ferite. Electrical Review ha concluso chiedendo di sentire da uno qualsiasi dei suoi lettori che avevano avuto esperienze simili.

GA Frei di Frei and Co., un produttore di Boston di tubi a raggi X, rispose il giorno dopo: Mr K, un dipendente della società, si lamentava di prurito particolare e bruciore nella mano sinistra e pensava che fosse dovuto ad avvelenamento con sostanze chimiche. Mr K utilizzato per partecipare regolarmente ai test di tubi durante e dopo il processo estenuante presso le camere. Lo stesso fenomeno è apparso anche sulla mano di Frei., La lettera concludeva affermando che ulteriori sviluppi sarebbero stati attentamente monitorati.5

Nel settembre 1896 fu riportato un caso angoscioso. William Levy era stato colpito alla testa da un rapinatore di banche in fuga 10 anni prima. Il proiettile è entrato nel suo cranio appena sopra l’orecchio sinistro e presumibilmente procedeva verso la parte posteriore della testa. Avendo sentito parlare dei raggi X, decise che voleva che il proiettile fosse localizzato ed estratto. Levy si avvicinò al professor Jones del Laboratorio fisico dell’Università del Minnesota., Il professor Jones, che aveva familiarità con gli esperimenti di Daniel e Dudley, mise in guardia Levy contro l’esposizione, ma Levy fu imperterrito e un’esposizione fu fatta l ‘ 8 luglio 1896. Le esposizioni sono state fatte con il tubo sulla fronte, davanti alla bocca aperta e dietro l’orecchio destro. Levy si sedette attraverso le esposizioni dalle 8 del mattino fino alle 10 di notte. Entro 24 h tutta la sua testa era vesciche, nel giro di pochi giorni la sua testa era un dolore arrabbiato e le sue labbra erano gravemente gonfie, screpolate e sanguinanti. Il suo orecchio destro aveva raddoppiato le dimensioni e i capelli sul suo lato destro erano completamente caduti., Il professor Jones concluse che l’unica caratteristica che era soddisfacente per il paziente era che era stata ottenuta una buona immagine del proiettile, mostrando che era circa un pollice sotto il cranio sotto la protuberanza occipitale.6

Il dottor Stickney riportò un caso nel dicembre 1896 di una donna che lamentava dolori addominali. Una radiografia del paziente, la signora Q, è stata presa nella regione addominale. Il fuoco dei raggi X era sopra il fegato. Sono state effettuate 3 esposizioni di 20 min, 30 min e 35 min. Due giorni dopo ha sviluppato ustioni sulla regione. La condizione peggiorò fino a quando la superficie si sciolse.,7

I suddetti casi di Hawks, Dudley e Stickney hanno riportato tutti vesciche cutanee e si potrebbe quindi presumere che la dose assorbita delle vittime fosse di almeno 1500 rad. Gravi danni dai raggi sono stati segnalati anche dal Laboratorio Edison. Elihu Thomson di General Electric ha citato due casi Edison in una lettera datata 1 dicembre 1896 al dottor EA Codman di Boston. Thomson ha fatto riferimento a questi casi come gravi perché hanno avuto luogo sulle mani e le braccia delle vittime e hanno dovuto smettere di lavorare con i raggi X del tutto., La storia racconta che uno di loro è stato detto dal suo medico che se avesse continuato a lavorare con i raggi X sarebbe stato necessario amputarsi le mani. L’operaio minacciato di amputazione era probabilmente Clarence Dally, il soffiatore di vetro di Thomson Edison.

È probabile che Clarence Dally abbia avuto una dose assorbita di circa 3000 rad per richiedere l’amputazione. Va notato che non tutti hanno avuto la stessa esperienza. Il dottor Williams riferì nel 1897 che in circa 250 pazienti, che esaminò con i raggi X, non aveva visto alcun effetto dannoso.,8

Il professor Stine dell’Armour Institute of Technology ha riferito che un paziente che è stato esposto per 2 h per 2 giorni successivi con la piastra a pochi centimetri dalla pelle ha sviluppato prurito e irritazione. Pochi giorni dopo la pelle si gonfiò e si infiammò, e l’area immediatamente circostante l’esposizione era abbronzata e asciutta. Col tempo la pelle si staccò e assomigliò a una brutta solarizzazione. Il professor Stine, tuttavia, ha concluso che l’effetto era dovuto ai raggi ultravioletti e non ai raggi X.9

Dr EA Codman, nel 1902, coscienziosamente esaminato tutti i documenti sulle lesioni a raggi X., Delle 88 lesioni radiografiche pubblicate, 55 si erano verificate nel 1896, 12 nel 1897, 6 nel 1898, 9 nel 1899, 3 nel 1900 e 1 nel 1901. Il declino potrebbe essere dovuto al fatto che le lesioni a raggi X non erano più nelle notizie e quindi non sono state dichiarate a meno che non mostrassero caratteristiche insolite.10

Clarence Dally (1865-1904) è considerato il primo a morire a causa dell’esposizione ai raggi X. Morì di carcinoma metastatico a soli 39 anni.

La morte successiva da segnalare fu quella di Elizabeth F Ascheim (1859-1905) di San Francisco., Le morti riportate in seguito includevano quelle di Wolfram C Fuchs (1865-1907), che aprì il laboratorio di raggi X a Chicago nel 1896 e realizzò la prima pellicola a raggi X di un tumore al cervello nel 1899, e del dottor William Carl Egelhoff (1872-1907). Tra le vittime che hanno sofferto di più è stato il dottor Walter James Dodd (1869-1916). Fu operato 32 volte e morì di carcinoma metastatico del polmone il 18 dicembre 1916.,11

Le morti dei produttori di tubi hanno incluso Roma Vernon Wagner (1869-1908), suo fratello Thurman Lester Wagner (1876-1912), Burton Eugene Baker (1871-1913), Henry Green (1860-1914), John Bawer (anno sconosciuto di nascita–1908) e Robert H Machlett (1872-1926).12

Il caso di C. Edmund Kells è ben noto. Kells sviluppò una neoplasia radiogenica nel 1922 e sopportò un crescente disagio e un dolore lancinante. Kells non ascoltò l’avvertimento dato da William Rollins riguardo ai rischi di radiazioni. Aveva subito 42 operazioni e diverse amputazioni (alcuni hanno riportato 100)., Il 7 maggio 1928 Kells innescò un proiettile calibro 0,32 nel suo cervello.3

Il dr Perry Brown, un eminente radiologo di Boston, pubblicò la sua raccolta di saggi biologici “American martyrs to science through Roentgen rays” nel 1936. Ha riferito la morte di Mihran Kasabian di Philadelphia (1870-1910), Eugene Caldwell di New York (1870-1918), Herbert Robert di St Louis (1852-1922), Fredrick H Baetjer di Baltimora (1874-1933) e un certo numero di altri le cui vite meritano di essere ricordate. Tuttavia, la sua storia mancava; il dottor Brown morì di cancro indotto dai raggi X nel 1950.,11

Dr Cannon ha iniziato a utilizzare i raggi X nel 1896, quando era uno studente di medicina. Nel 1931 ha sviluppato prurito della pelle e lesioni papulari rosse fresche sulla schiena, sul petto, sulle cosce, sulle ginocchia e sui gomiti. Il dottor Cannon ha suggerito di fare biopsie ripetute in modo da fornire maggiori informazioni su questa condizione poco conosciuta. Ha sviluppato diverse lesioni su tutto il corpo, molte delle quali si ripetevano continuamente.

Nell’aprile del 1944 fu asportato un carcinoma a cellule basali ricorrente della narice. Nel 1945 ha superato il 14 ° anniversario dell’inizio della micosi fungoidosi — una sopravvivenza incredibilmente lunga., Il 1º ottobre 1945 morì di infezione polmonare ricorrente.6

Sarebbe generoso accettare il racconto del dottor Grubbe esattamente come lo ha scritto, perché era veramente un martire dei raggi X. Il dottor Grubbe ha subito almeno 83 operazioni chirurgiche per alleviare il suo disagio e per fermare il progresso della cancrena dalla mano sinistra al braccio, al gomito e infine alla spalla. Il volto di Grubbe era gravemente sfigurato dal cancro. E ‘ diventato sterile. Il suo matrimonio fu lasciato senza figli, una disgrazia che attribuì ai raggi X. Ha vissuto in agonia per molti anni, eppure ha continuato a lavorare con i raggi.,

Nella sua autobiografia ha sostenuto “il mio coraggio è il mio lavoro. Tratto pazienti che soffrono di più o sono gravati più di me, e così vado avanti. Aiutando gli altri aiuto me stesso”. Ha continuato a prevedere “Morirò dagli effetti delle prime esposizioni incontrollate ai raggi X. E come molti dei primi pionieri, anch’io morirò vittima delle scienze naturali, martire dei raggi X.,”

Il dottor Grubbe, nel capitolo” L’effetto dei raggi X sul corpo dell’autore”, ha concluso con una nota nobile: “Ho vissuto abbastanza grande da vedere il bambino che ho generato svilupparsi in un prodotto robusto, maturo e utile; e spero, mentre mi avvicino alla sera della mia giornata, di vedere ancora più usi dell’energia dei raggi X per alleviare i mali dell’umanità.”Il Dr. Grubbe morì di cancro metastatico il 26 marzo 1960.13 Si potrebbe ipotizzare che Kells e Grubbe avessero una dose assorbita consistente di 3000 rad.