Discussione

Il virus della rabbia (RABV) è un Lyssavirus della famiglia Rhabdoviridae. Volpi, coyote e lupi sono tra i più sensibili all’infezione da RABV (1,2). Puzzole, procioni, pipistrelli, bovini e gatti sono considerati altamente sensibili, mentre cani domestici, pecore, capre e cavalli sono solo moderatamente sensibili (1,3). I giovani di ogni specie sono più sensibili degli animali maturi (2,3)., Oltre alla suscettibilità delle specie, fattori come la variante virale, il sito del morso e la quantità di virus inoculato influenzano la suscettibilità e il periodo di incubazione (2,3).

I morsi di un virus di spargimento animale nella saliva sono il metodo più comune di trasmissione del virus ad altri animali o esseri umani. Il contatto della saliva infetta con le mucose e le ferite aperte o l’inalazione di alte concentrazioni di virus raramente causano malattie (4)., Il virus può rimanere vitale in una carcassa per diversi giorni a 20°C e più a lungo a temperature più fredde, quindi il consumo di carcasse rabbiose può anche essere un’importante via di trasmissione nelle specie carnivore (3,5). La trasmissione ambientale da parte dei fomiti è rara (1,4).

La maggior parte dei cani e dei gatti sono infetti attraverso il contatto con un ospite del serbatoio della fauna selvatica infetto. In Saskatchewan, il serbatoio principale della fauna selvatica per RABV è la puzzola, anche se il virus è stato identificato anche in pipistrelli insettivori (6)., Procioni infetti e volpi sono stati raramente identificati in Saskatchewan, ma in ogni caso, sono stati infettati con un ceppo skunk del virus (informazioni non pubblicate: Saskatchewan Agricoltura e cibo). I dati di sorveglianza della rabbia raccolti dalla CFIA rivelano che l’importanza dei singoli vettori della fauna selvatica varia a livello regionale (Tabella 1) (6). I ceppi di RABV si adattano a diverse specie ospiti e la maggior parte della trasmissione avviene all’interno delle specie, stabilendo una particolare variante virale a livello endemico all’interno di una popolazione (5,7)., La trasmissione interspecifica si verifica occasionalmente e può causare infezioni di animali domestici e umani (7,8). Varianti virali distinte che esistono in diverse popolazioni ospiti e in diverse regioni geografiche possono essere distinte dimostrando differenze antigeniche con anticorpi monoclonali o attraverso l’analisi genetica dell’RNA virale (1,5,8,9). Sfortunatamente, la variante RABV che infetta questo cucciolo non è stata identificata, ma è molto probabile che sia stato coinvolto un ceppo skunk.

a Strisce puzzole (Mephitis mephitis) sono le specie più importanti di perpetuare la fauna selvatica rabbia in Saskatchewan e sono responsabili per la maggior parte delle infezioni nei cani (6,9)., Le puzzole infette hanno un periodo prolungato di malattia clinica durante il quale versano grandi quantità di virus nella saliva e hanno la tendenza a vagare in luoghi in cui possono entrare in contatto con animali domestici o cani in roaming (1,10). Il cucciolo affetto non aveva segni di una ferita da morso cicatrizzante, quindi è possibile che il sito fosse già guarito o che l’esposizione si fosse verificata attraverso le mucose quando una puzzola rabbiosa ha contattato le ciotole di cibo e acqua nel fienile dove questa cucciolata è stata sollevata., Le varianti di virus associati ai pipistrelli sono la causa più comune di esposizione alla rabbia negli esseri umani in Nord America, ma raramente causano la rabbia nei cani, quindi sono state considerate una causa improbabile di rabbia in questo cucciolo (8). L’infezione da virus della rabbia nei cani può essere variabile nella sua presentazione. Le 2 presentazioni cliniche classiche di cani con encefalite da rabbia sono state suddivise nelle forme” furioso o psicotico “e” muto o paralitico”. Il periodo di incubazione tra l’esposizione a RABV e l’evidenza clinica della malattia varia da 7 d a molti mesi (media, da 3 a 8 settimane) nei cani (1,3)., Alcuni cani sperimenteranno una fase prodromica prima di sviluppare segni neurologici, durante i quali saranno apprensivi, nervosi, irritabili e possono leccare nel sito di inoculazione. La temperatura del cane può aumentare leggermente, le pupille possono dilatarsi e le membrane nittitanti possono coprire gli occhi (1,3).

I cani con la forma furiosa della rabbia sono sempre più irrequieti ed eccitabili. Essi possono scattare a oggetti immaginari e diventare incoordinati o disorientati. Occasionalmente, avranno convulsioni (1,3).,

I cani con la forma paralitica della rabbia sperimentano tipicamente una paralisi del motoneurone inferiore, che progredisce dal sito di inoculazione per influenzare l’intero sistema nervoso (11). Il coinvolgimento del tronco cerebrale è comune dopo l’inoculazione facciale, con conseguente corteccia rauca, difficoltà nella deglutizione, eccessiva salivazione, diminuzione della sensazione facciale e una mascella caduta. La malattia è gravemente depressa e la progressione verso il coma e la morte è rapida (1,3,4)., Raramente è stata riportata una valutazione clinica e di laboratorio di cani con meningoencefalomielite della rabbia a causa del decorso rapidamente fatale dell’infezione e dei rischi associati all’esposizione umana (11).

La diagnosi clinica di encefalite da rabbia non è sempre semplice. Gli animali possono avere una combinazione fuorviante di segni o talvolta solo lievi segni neurologici o anomalie comportamentali, specialmente all’inizio del decorso della malattia (1,11). Sono stati riportati anche segni sistemici, come vomito, diarrea e stranguria (3,4)., Alcuni cani moriranno senza mostrare alcun segno rilevabile di malattia (3).

Non vi era alcun sospetto iniziale di rabbia come diagnosi differenziale in questo cucciolo a causa dei lievi segni neurologici al momento della presentazione, con conseguente potenziale esposizione per numerosi individui nella clinica., Rapido e progressivo deterioramento del cucciolo la mente e il comportamento e lo sviluppo di un intermittente posizionale nistagmo verticale non richiedono considerazione di rabbia come una potenziale diagnosi differenziale, ma in base all’età del cucciolo e nessuna esposizione, rabbia, encefalite è stato considerato molto meno probabile di encefalite a causa di cimurro, protozoi o malattia batterica, o meningoencefalite granulomatosa (GME).,

L’esame istopatologico del cervello di questo cucciolo ha rivelato corpi di Negri all’interno dei neuroni nel midollo, ma inclusioni citoplasmatiche simili a corpi di Negri possono essere trovate nel cervello di alcuni animali sani (12,13). La diagnosi di rabbia è stata confermata utilizzando una tecnica di immunoperossidasi ABC che è stata segnalata per avere elevata specificità e sensibilità per l’identificazione di RABV nei tessuti fissi di formalina (12). Il talamo, pons, e midollo sono le parti più affidabili del cervello per il test (13)., In questo cucciolo, le lesioni istologiche più gravi corrispondevano alla localizzazione clinica della malattia al tronco cerebrale.

La giovane età di questo cucciolo e la mancanza di esposizione nota al RABV hanno allontanato i medici da una diagnosi di rabbia. L’encefalite della rabbia, tuttavia, dovrebbe sempre essere considerata come una diagnosi differenziale ragionevole in qualsiasi cane con disfunzione comportamentale o neurologica progressiva. I cuccioli con rabbia possono presentare una varietà di segni neurologici e non neurologici., Un recente articolo descrive 2, 11 settimane, littermates che sono stati presentati ai veterinari per vomito e inappetenza. Un cucciolo è stato eutanasia a causa di estrema debolezza e vomito persistente. L’altro cucciolo è diventato disorientato e depresso e una diagnosi di encefalite da rabbia è stata fatta sulla valutazione postmortem (14).

Sebbene la prevalenza della rabbia della fauna selvatica sia stata stabile o in aumento in Nord America, il numero di casi di rabbia nei cani domestici è diminuito costantemente a causa dei protocolli di vaccinazione e dei programmi di controllo degli animali (1,8,15)., Meno del 10% dei cani con diagnosi di rabbia in Canada hanno precedentemente ricevuto vaccini antirabbici e alcuni di questi cani potrebbero essere stati vaccinati in modo improprio o inadeguato (16,17). I cuccioli rappresentano un gruppo unicamente suscettibile a causa della loro età e del fatto che non sono ancora stati vaccinati contro RABV. La maggior parte dei vaccini antirabbici sono autorizzati per la somministrazione a cuccioli di 12 settimane., Sebbene i cuccioli di cagne non vaccinate rispondano alla vaccinazione contro RABV prima (da 4 a 10 settimane di età), i cuccioli di cagne ben vaccinate non rispondono bene alla vaccinazione antirabbica fino a 10 settimane di età, anche se gli anticorpi neutralizzanti RABV materni rilevabili e gli anticorpi antiribonucleoproteici antirabbici sono diminuiti di 6 settimane dopo il parto (18). Può essere prudente raccomandare regolarmente che i cuccioli siano tenuti rigorosamente isolati dal potenziale contatto con i serbatoi della fauna selvatica di RABV per i primi 12 settimane di vita.,

Questo caso illustra la suscettibilità dei cuccioli all’encefalite della rabbia e sottolinea l’importanza della considerazione precoce della rabbia come importante diagnosi differenziale in tutti i cuccioli con anomalie comportamentali o neurologiche. I veterinari e i laboratori diagnostici devono essere vigili e avviare test per escludere la rabbia in questi casi per evitare le conseguenze di un’esposizione umana involontaria a casi non diagnosticati. CVJ