Pol Pot è stato un leader politico il cui governo comunista Khmer Rossi ha guidato la Cambogia dal 1975 al 1979. Durante quel periodo, si stima che 1,5-2 milioni di cambogiani morirono di fame, esecuzione, malattia o superlavoro. Un centro di detenzione, l’S-21, era così noto che solo sette delle circa 20.000 persone imprigionate sono sopravvissute. I Khmer Rossi, nel loro tentativo di progettare socialmente una società comunista senza classi, hanno preso di mira in particolare gli intellettuali, i residenti della città, i vietnamiti etnici, i funzionari pubblici e i leader religiosi., Alcuni storici considerano il regime di Pol Pot uno dei più barbari e assassini della storia recente.

Pol Pot: The Early Years

Saloth Sar, meglio conosciuto con il suo nome di guerra Pol Pot, nacque nel 1925 nel piccolo villaggio di Prek Sbauv, situato a circa 100 miglia a nord della capitale cambogiana, Phnom Penh. La sua famiglia era relativamente benestante e possedeva circa 50 acri di risaia, o circa 10 volte la media nazionale.

Nel 1934, Pol Pot si trasferì a Phnom Penh, dove trascorse un anno in un monastero buddista prima di frequentare una scuola elementare cattolica francese., La sua educazione cambogiana continuò fino al 1949, quando andò a Parigi con una borsa di studio. Mentre era lì, studiò tecnologia radio e divenne attivo nei circoli comunisti.

Quando Pol Pot tornò in Cambogia nel gennaio 1953, l’intera regione si stava rivoltando contro il dominio coloniale francese. La Cambogia ottenne ufficialmente la sua indipendenza dalla Francia nello stesso anno.

Khmer Rossi

Pol Pot, nel frattempo, si unì al proto-comunista Khmer People’s Revolutionary Party (KPRP), che era stato istituito nel 1951 sotto gli auspici dei nordvietnamiti., Dal 1956 al 1963, Pol Pot insegnò storia, geografia e letteratura francese in una scuola privata e contemporaneamente tracciò una rivoluzione.

Nel 1960 Pol Pot contribuì a riorganizzare il KPRP in un partito che sposava specificamente il marxismo-leninismo. Tre anni dopo, a seguito di una repressione dell’attività comunista, lui e altri leader del partito si trasferirono nelle campagne del nord della Cambogia, accampandosi inizialmente con un gruppo di Viet Cong.

Pol Pot, che aveva iniziato ad emergere come capo del partito cambogiano, e la neonata armata di guerriglia dei Khmer Rossi, lanciò una rivolta nazionale nel 1968., La loro rivoluzione iniziò lentamente, anche se furono in grado di prendere piede nel nord-est scarsamente popolato.

I Khmer Rossi prendono il controllo

Nel marzo 1970, il generale Lon Nol iniziò un colpo di stato militare mentre il leader ereditario della Cambogia, il principe Norodom Sihanouk, era fuori dal paese. Scoppiò quindi una guerra civile in cui il principe Norodom si alleò con i Khmer Rossi e Lon Nol ricevette l’appoggio degli Stati Uniti.

Sia i Khmer Rossi che le truppe di Lon Nol avrebbero commesso atrocità di massa. Allo stesso tempo, circa 70.000 U. S., e i soldati sudvietnamiti hanno fatto irruzione attraverso il confine Vietnam-cambogiano per combattere le truppe nordvietnamite e Viet Cong che avevano preso rifugio in Cambogia.

Il presidente degli Stati Uniti Richard M. Nixon ordinò anche una campagna di bombardamenti segreti come parte della guerra del Vietnam. Nell’arco di quattro anni, gli aerei statunitensi sganciarono 500.000 tonnellate di bombe sulla Cambogia, più di tre volte la quantità caduta sul Giappone durante la seconda guerra mondiale.

, la campagna di bombardamenti terminò nell’agosto del 1973, il numero di truppe Khmer Rossi era aumentato esponenzialmente e ora controllavano circa tre quarti del territorio cambogiano. Poco dopo, iniziarono a bombardare Phnom Penh con razzi e artiglieria.

Un assalto finale della capitale piena di rifugiati iniziò nel gennaio 1975, con i Khmer Rossi che bombardarono l’aeroporto e bloccarono i passaggi fluviali. Un ponte aereo americano di rifornimenti non è riuscito a impedire a migliaia di bambini di morire di fame.,

Infine, il 17 aprile 1975, i Khmer Rossi entrarono in città, vincendo la guerra civile e ponendo fine ai combattimenti. Circa mezzo milione di cambogiani erano morti durante la guerra civile, ma il peggio doveva ancora venire.

Genocidio cambogiano

Quasi subito dopo aver preso il potere, i Khmer Rossi evacuarono i 2,5 milioni di abitanti di Phnom Penh. Ex funzionari pubblici, medici, insegnanti e altri professionisti sono stati spogliati dei loro beni e costretti a lavorare nei campi come parte di un processo di rieducazione.,

Coloro che si lamentavano del lavoro, nascondevano le loro razioni o infrangevano le regole venivano solitamente torturati in un centro di detenzione, come il famigerato S-21, e poi uccisi. Durante il genocidio cambogiano, le ossa di milioni di persone morte per malnutrizione, superlavoro o assistenza sanitaria inadeguata riempirono anche fosse comuni in tutto il paese.

Sotto Pol Pot, lo stato controllava tutti gli aspetti della vita di una persona., Il denaro, la proprietà privata, i gioielli, il gioco d’azzardo, la maggior parte del materiale di lettura e la religione furono messi fuori legge; l’agricoltura fu collettivizzata; i bambini furono portati via dalle loro case e costretti all’esercito; e furono stabilite regole severe che governavano i rapporti sessuali, il vocabolario e l’abbigliamento.

I Khmer Rossi, che hanno ribattezzato il paese Kampuchea democratica, hanno persino insistito sul riallineamento delle risaie per creare la scacchiera simmetrica raffigurata sul loro stemma.

All’inizio, Pol Pot governava in gran parte da dietro le quinte., Divenne primo ministro nel 1976 dopo che il principe Norodom fu costretto a dimettersi. A quel tempo, le schermaglie di confine si stavano verificando regolarmente tra cambogiani e vietnamiti.

I combattimenti si intensificarono nel 1977 e nel dicembre 1978 i vietnamiti inviarono oltre il confine più di 60.000 soldati, insieme a unità aeree e di artiglieria. Il 7 gennaio 1979, catturarono Phnom Penh e costrinsero Pol Pot a fuggire nella giungla, dove riprese le operazioni di guerriglia.,

Gli ultimi anni di Pol Pot

Nel corso degli anni 1980, i Khmer Rossi ricevettero armi dalla Cina e il sostegno politico degli Stati Uniti, che si opponevano alla decennale occupazione vietnamita. Ma l’influenza dei Khmer Rossi cominciò a diminuire dopo un accordo di cessate il fuoco del 1991, e il movimento crollò completamente entro la fine del decennio.

Nel 1997 un gruppo di scissionisti dei Khmer Rossi catturò Pol Pot e lo mise agli arresti domiciliari. Morì nel sonno il 15 aprile 1998, all’età di 72 anni a causa di insufficienza cardiaca., Un tribunale sostenuto dalle Nazioni Unite ha condannato solo una manciata di leader Khmer Rossi di crimini contro l’umanità.