L’attaccamento si riferisce alla capacità di formare legami emotivi e relazioni empatiche e piacevoli con altre persone, in particolare familiari stretti. Attaccamento insicuro presto nella vita può portare a problemi di attaccamento e difficoltà a formare relazioni per tutta la vita. Poiché l’intervento precoce spesso si rivela più efficace, i bambini che mostrano segni di problemi di attaccamento possono trarre beneficio dal parlare con un terapeuta.,

• Teoria e ricerca dell’attaccamento
• Comprensione dei problemi di attaccamento
• Reactive Attachment Disorder (RAD)
• Come la psicoterapia può aiutare con problemi di attaccamento
• Esempi di casi

Teoria e ricerca dell’attaccamento

Lo psicologo dello sviluppo John Bowlby ha originariamente descritto il concetto di attaccamento, concentrandosi sul legame L’attaccamento, secondo Bowlby, non è un evento una tantum, ma un processo che inizia con la nascita e si estende nei primi anni di vita., Il rapporto di un bambino con il caregiver primario, che è spesso la madre, può influenzare lo stile di attaccamento del bambino per tutta la vita, e gli allegati insicuri possono spesso interferire con le future relazioni sentimentali.

I bambini sviluppano generalmente attaccamenti sani e sicuri alle madri che rispondono con competenza e regolarmente ai bisogni del bambino, ad esempio nutrendo il bambino quando il bambino piange., C’è stata significativamente meno ricerca che indaga il processo di attaccamento tra padre e figlio, ma studi preliminari indicano che il processo è simile, con forse più enfasi sul gioco.

I ricercatori spesso misurano l’attaccamento con lo Strano test di situazione, sviluppato dalla psicologa dello sviluppo Mary Ainsworth. In questo test, una madre lascia il suo bambino con i ricercatori, che osservano le reazioni del bambino., I bambini con attaccamenti sicuri hanno dimostrato un forte attaccamento alla madre, mentre i bambini con attaccamenti insicuri hanno mostrato una varietà di reazioni insolite e malsane, tra cui arrabbiarsi con la madre al suo ritorno.

Comprensione dei problemi di attaccamento

Il legame di attaccamento, o il primo legame di un bambino con il caregiver primario, generalmente la madre, è essenziale per l’attaccamento successivo. Un legame di attaccamento debole può causare interruzioni dello sviluppo sia sociali che emotive. Problemi di attaccamento in genere derivano da una separazione precoce dai genitori, lungo ricovero in ospedale, incidenti di trauma, casi di abbandono, o un ” infanzia altrimenti travagliata. Questi problemi possono avere un effetto sulla capacità di un bambino di formare allegati sani e sicuri più tardi nella vita., L’attaccamento è legato alla fiducia e all’empatia, e quando gli attaccamenti non si sviluppano presto nella vita, un bambino potrebbe non imparare a fidarsi e non sviluppare una coscienza.

Gli studi dimostrano che tra il 35% e il 45% di tutti i bambini negli Stati Uniti sperimentano una sorta di problema di attaccamento, mentre circa il 35% dei bambini adottati negli Stati Uniti è stato diagnosticato un disturbo da attaccamento. Molti di coloro che sviluppano problemi di attaccamento non vengono mai diagnosticati o trattati, quindi il numero effettivo di bambini colpiti è sconosciuto., I problemi di attaccamento hanno maggiori probabilità di svilupparsi nei neonati maltrattati, principalmente a causa di negligenza o di spostamento del bambino da un caregiver a un altro. Cure istituzionali prolungate, ospedalizzazione a lungo termine o altra separazione dai genitori potrebbero anche portare allo sviluppo di problemi di attaccamento, così come il comportamento incoerente dei caregiver.

I segni di attaccamento insicuro possono includere:

• Evitare il contatto visivo.
• Evitare il contatto fisico.
• Rifiuto del tocco o tentativi di connessione emotiva.
• Pianto frequente e inconsolabile.,
• Una tendenza al comfort di sé.
• Una mancanza di interesse per i giocattoli o gioco interattivo.

Reactive Attachment Disorder (RAD)

Reactive Attachment Disorder (RAD) è una condizione grave e diagnosticabile che si sviluppa durante l’infanzia, in genere tra i 9 mesi e i 5 anni di età. I criteri diagnostici del Manuale diagnostico e statistico (DSM) indicano che i bambini con RAD spesso non cercano o rispondono al conforto degli operatori sanitari di fronte all’angoscia, stabilendo un modello di comportamento costantemente ritirato., Un bambino potrebbe anche non rispondere emotivamente e socialmente ad altre persone ed essere irritabile, triste o pauroso, senza una ragione apparente. I bambini con questa condizione possono non gradire l’affetto fisico, avere problemi di rabbia e controllo e provare difficoltà a mostrare affetto.

Secondo il DSM, questa condizione è rara: nella popolazione generale, probabilmente si verifica in meno dell ‘ 1% dei bambini. Nelle popolazioni di bambini maltrattati, RAD si verifica ad un tasso di circa il 10%., L’unico fattore di rischio noto per la condizione è grave abbandono sociale, ma nella maggior parte dei casi di abbandono, RAD non si sviluppa. Se la cura migliora dopo l’abbandono, questa condizione è meno probabile che si sviluppi.

Come la psicoterapia può aiutare con problemi di attaccamento

Problemi di attaccamento che vengono lasciati irrisolti possono interferire con la capacità di mantenere relazioni di qualsiasi tipo più tardi nella vita., I bambini che hanno problemi di attaccamento possono spesso beneficiare della terapia, come in terapia possono essere in grado di imparare ciò che le relazioni sane assomigliano, esplorare modi per formare legami costruttivi con gli operatori sanitari, e sviluppare modi per far fronte ai sintomi che hanno provocato dai loro problemi di attaccamento precoce.

La terapia del gioco è spesso efficace per i bambini che soffrono di RAD. Un bambino con questa condizione potrebbe frequentare la terapia con il caregiver, e il trattamento in genere si concentra sul rafforzamento del loro rapporto e di lavoro per sviluppare un attaccamento sano.,

Gli adulti che non hanno mai affrontato problemi di attaccamento e che vedono il risultato di problemi di attaccamento nella loro vita potrebbero, nel trattamento, identificare ed esplorare le prime perdite, addolorarsi per i legami infantili che non sono stati sperimentati e ottenere la chiusura mentre imparano come sviluppare attaccamenti sani e accettare l’amore, se hanno difficoltà a farlo. Attraverso la terapia, gli adulti che hanno avuto problemi di attaccamento possono diventare in grado di costruire legami più forti con amici, bambini e partner.,

Esempi di casi

• Problemi di attaccamento nel figlio adottivo: Shawn, 6 anni, viene portato in terapia dai suoi genitori appena adottivi, che lo hanno adottato dal sistema di affidamento l’anno scorso. Anche se era stato amorevole e dolce in principio, era stato anche impulsivo, incline a improvvisi scoppi di aggressione, e visualizzato un comportamento sessualizzato, ma hanno trascurato questo, supponendo che i comportamenti migliorerebbero come si è abituato a una vita stabile. Invece, le cose si deteriorarono rapidamente., I genitori di Shawn dicono al terapeuta che è aggressivo con i suoi fratelli maggiori, è impossibile da disciplinare, è spesso nei guai a scuola e bagna il letto ogni notte. Sembra arrabbiato senza motivo e non permette a nessuno di confortarlo. I suoi genitori temono di dover mandarlo in una casa famiglia per bambini con problemi di comportamento., Il terapeuta riconosce i segni di problemi di attaccamento, e invece di cercare di cambiare il comportamento di Shawn con rinforzo e punizione, come gli operatori sanitari di Shawn hanno, il terapeuta lavora sulla creazione di esperienze di attaccamento positivo in terapia tra i genitori e Shawn. Inoltre, il terapeuta aiuta i genitori a capire la motivazione dietro i comportamenti di Shawn, ed esplorano modi per fornire esperienze genitoriali attaccamento-facilitando a casa. Dopo diversi mesi, i risultati iniziano ad apparire. Shawn accetta abbracci ed è meno facilmente innescato., Invece di colpire i suoi fratelli quando sconvolto, piange e chiede aiuto. Poiché il suo comportamento era un sintomo di intensa ambivalenza emotiva, quando la genitorialità positiva affrontava il problema, i sintomi cominciarono a svanire.
• Problemi di intimità nel matrimonio: Mei, 32 anni, è sposato e ha problemi con l’intimità. La sua vita sessuale con il marito ha cominciato a peggiorare quasi subito dopo la loro luna di miele, e ammette che il problema è suo; è respinta dagli inviti sessuali del marito, e ha paura di toccarlo a letto in qualsiasi modo., Si sente arrabbiata con lui per nessun motivo che può identificare e sente che vorrebbe vivere “vite separate.”Tuttavia, il pensiero del divorzio la terrorizza, e lei non lo vuole. Mei non può spiegare i suoi sentimenti, ma un esame della sua infanzia rivela casi di grave negligenza Mei aveva pensato che aveva ottenuto sopra. La terapia rivela Mei ha intense paure sia di rifiuto e di essere avvolto o dominato da altri., Attraverso il lavoro sulle capacità comunicative e sperimentando la catarsi (rilascio emotivo) in presenza, in un primo momento, del terapeuta e, in seguito, del marito, Mei è in grado di sviluppare un legame che si sente al sicuro con il marito, e può iniziare a riparare il suo matrimonio.