Erlkönig, chiamato anche Erl-King o Elf-King, canzone di Franz Schubert, scritta nel 1815 e basata su un poema omonimo del 1782 di Johann Wolfgang von Goethe. “Erlkönig” è considerata da molti una delle più grandi ballate mai scritte. La canzone è stata scritta per due artisti, un cantante e un pianista, e racchiude una notevole quantità di tensione e dramma in soli quattro minuti. La sua efficacia è doppiamente impressionante perché Schubert aveva solo 18 anni quando lo compose.,

Ispirato in parte dalla sua amicizia con un certo numero di cantanti di talento, Schubert ha prodotto circa 600 canzoni d’arte nel corso della sua breve carriera (morì all’età di 31 anni). “Erlkönig” è di gran lunga il più noto di questi. Il poema che fornisce il suo testo, come molti dei racconti soprannaturali che hanno dominato la letteratura in epoca romantica, ha le sue radici in un racconto popolare scandinavo. Il poema di Goethe racconta la storia di un ragazzo che torna a casa a cavallo tra le braccia di suo padre. È spaventato quando viene corteggiato dal Re Erl, un potente e inquietante essere soprannaturale., Il padre del ragazzo, tuttavia, non può vedere o sentire la creatura e dice al ragazzo che la sua immaginazione sta giocando brutti scherzi su di lui. Il ragazzo diventa sempre più terrorizzato da ciò che sente dal Re Erl, ma suo padre gli dice che le cose che pensa di vedere e sentire sono solo le immagini ei suoni della natura in una notte buia e tempestosa. Quando il re Erl alla fine afferra il ragazzo, il padre spinge sul suo cavallo, ma quando arriva a casa suo figlio è morto.

Il poema di Goethe, che è riprodotto di seguito, contiene una conversazione che include un padre, suo figlio e il malvagio re Erl., Per distinguere tra gli oratori, le parole del padre sono in grassetto e quelle del figlio tra virgolette, mentre le parole del re di Erl sono tra virgolette.

Chi cavalca così a tarda notte e vento?
È il padre con il suo bambino;
Probabilmente ha il ragazzo tra le braccia,
Lo tiene in sicurezza, lo tiene caldo.
Figlio mio, cosa stai nascondendo così sbattere la faccia?
” Non vedi, Padre, l’Erlkönig?
Il re ontano, con corona e coda?”
Figlio mio, è una striscia di nebbia.
‘ Cara bambina, vieni, vieni con me!,
Gar bei giochi che gioco con te
Alcuni fiori colorati sono sulla spiaggia.
Mia madre ha molte vesti d’oro.’
” Padre mio, padre mio, e non senti
Ciò che il Re Ontano mi promette tranquillamente?”
Stai calmo, stai calmo, figlio mio;
Nelle foglie secche sussurra il vento.
‘ Vuoi, bravo ragazzo, vieni con me?
Le mie figlie dovrebbero aspettarti magnificamente;
Le mie figlie ti presentano alla fila notturna,
E pesano, ballano e cantano.’
” Mio padre, mio padre, e non vedi lì
Le figlie di Erlkönig nel luogo buio?,”
Figlio mio, figlio mio, lo vedo esattamente;
I vecchi pascoli sembrano così grigi.
‘ Ti amo, la tua bella figura mi eccita;
E se non sei disposto, ho bisogno di violenza.’
” Padre mio, padre mio, ora mi tocca!
Erlkönig mi ha fatto una scusa!”
Il padre è crudele, cavalca veloce,
Tiene in braccio il bambino che geme,
Raggiunge la fattoria con difficoltà e stenti;
Tra le sue braccia il bambino era morto.

La seguente traduzione in inglese del poema di Goethe utilizza gli stessi attributi di testo in modo da distinguere tra i parlanti.,

Chi cavalca così tardi, nella notte e nel vento?
E ‘ il padre con il suo bambino.
Afferra il ragazzo nel braccio.
Lo tiene saldamente; lo tiene caldo.
Figlio mio, perché nascondi la tua faccia così spaventosamente?
” Padre, non vedi il re Erl lì?
Il re Erl con la sua corona e treno?”
Figlio mio, è una striscia di nebbia.
‘ È delizioso bambino, vieni con me!
Giocherò giochi meravigliosi con te.
Fiori colorati crescono sulla riva.,
Mia madre ha molte cose belle.’
“Padre mio, padre mio, non senti cosa mi ha detto il re Erl?”
Stai calmo, stai calmo, figlio mio;
Il vento sta mescolando le foglie secche.
‘ Bravo ragazzo, vuoi venire con me?
Le mie figlie ti aspetteranno bene.
Le mie figlie condurranno la serata danzando
E rock e ballano e cantano per te.’
“Padre mio, padre mio, non vedi le figlie del Re Erl in quel luogo cupo?”
Figlio mio, figlio mio, lo vedo davvero;
Il vecchio salice luccicante così grigio.,
‘ Ti amo, mi diletto nella tua bella forma;
E se non sei disposto, userò la forza.’
“Padre mio, padre mio, mi ha preso!
Erl-King mi sta ferendo!”
Il padre sbollentò; cavalcò rapidamente.
Teneva il bambino gemendo tra le sue braccia.
Con grande difficoltà, raggiunse il cortile.
Tra le sue braccia, il bambino era morto.

Schubert sottolinea abilmente l’azione descritta nel poema elaborando con cura la musica che fa cadere l’ascoltatore nei media res. Ne accresce l’orrore per mezzo di diversi dispositivi., Anche se solo un cantante è coinvolto, Schubert dà ciascuna delle quattro personalità della canzone—narratore, padre, ragazzo, e Erl-King—un modo caratteristico di cantare. Ogni volta che il ragazzo parla, ad esempio, la sua crescente isteria è segnalata dal suo tono vocale crescente, mentre la voce del padre non solo è più bassa di tono, ma anche costante e uniforme. La voce del Re Erl, al contrario, è inizialmente dolcemente seducente, ma, mentre perde la pazienza con il ragazzo, assume un bordo arrabbiato e minaccioso. Anche il pianista contribuisce all’umore., La scrittura magistrale di Schubert dà alla mano destra una serie continua di accordi staccati che suggeriscono il ritmo martellante del cavallo e danno urgenza alla narrazione, e alla sinistra dà una piccola corsa ripetitiva, silenziosamente sinistra. Il gioco di entrambe le mani si ferma completamente quando viene rivelato il destino del figlio.