Il disturbo esplosivo intermittente è caratterizzato da diversi episodi discreti di mancata resistenza agli impulsi aggressivi. Gli scoppi durano generalmente meno di mezz’ora e possono provocare gravi atti di aggressione o distruzione di proprietà.

Il grado di aggressività espresso durante gli episodi è grossolanamente sproporzionato rispetto a qualsiasi precipitante psicosociale., Per essere diagnosticato con IED, un individuo deve aver mostrato aggressione verbale o fisica verso proprietà, animali o altre persone circa due volte alla settimana per un periodo di tre mesi. Questo tipo di aggressione non deve necessariamente provocare danni a cose o lesioni in animali o altre persone. Una persona può anche essere diagnosticata con IED che ha tre esplosioni aggressive che provocano danni alla proprietà o aggressione fisica che comporta lesioni entro un periodo di 12 mesi. In generale, tali esplosioni sono brevi e impulsive, non premeditate.,

Per una diagnosi IED, gli episodi aggressivi potrebbero non essere meglio spiegati da un altro disturbo mentale, come disturbo antisociale di personalità, disturbo borderline di personalità, un disturbo psicotico, un episodio maniacale, disturbo della condotta o disturbo da deficit di attenzione/iperattività. Inoltre, potrebbero non essere dovuti agli effetti fisiologici diretti di una sostanza, come un farmaco o un farmaco di abuso, o una condizione medica generale, come il trauma cranico o il morbo di Alzheimer.,

Gli individui con disturbo esplosivo intermittente a volte descrivono impulsi intensi per essere aggressivi prima dei loro atti aggressivi. Gli episodi esplosivi possono essere associati a sintomi affettivi, come irritabilità o rabbia, aumento dell’energia, pensieri di corsa durante gli impulsi e gli atti aggressivi e la rapida insorgenza di uno stato d’animo depresso e stanchezza dopo gli atti. Alcuni individui possono anche segnalare che i loro episodi aggressivi sono spesso preceduti o accompagnati da sintomi come formicolio, tremori, palpitazioni, senso di oppressione toracica, pressione della testa o sentire un’eco.,

Il disturbo può avere gravi conseguenze per il funzionamento quotidiano. Può comportare la perdita del lavoro, la sospensione della scuola, il divorzio, difficoltà con le relazioni interpersonali o altre menomazioni in aree sociali o professionali, incidenti (come veicoli), ospedalizzazione a causa di lesioni da lotte o incidenti, problemi finanziari, incarcerazioni o altri problemi legali.