Misurare il fiume più lungo del mondo non è in realtà così semplice come sembra. Il processo è molto più complicato di trovare la fonte e la bocca quindi misurare la distanza tra di loro. I fiumi spesso si uniscono in sistemi fluviali rendendo molto difficile individuare dove un singolo fiume inizia e dove finisce.

Come si misura un fiume?, Non è così semplice come usare un righello

Oggi, la maggior parte degli idrologi concorda sul fatto che il metodo più accettato è misurare la distanza continua lungo il thalweg più lunga possibile dalle sorgenti del flusso del 1 ° ordine alla foce di un fiume. Il thalweg è una linea che collega i punti più bassi delle sezioni trasversali successive lungo il corso di una valle o di un fiume. Un flusso di 1 ° ordine è un flusso senza affluenti che entrano. Quando due flussi di 1 ° ordine si incontrano, formano un flusso di 2 ° ordine e quando due o più flussi di 2 ° ordine si incontrano, formano un flusso di 3 ° ordine-e così via., In altre parole, per trovare il fiume più lungo, devi misurare la lunghezza del canale fluviale continuo più lungo in un dato sistema fluviale.

Questa è ancora una grossolana semplificazione perché, in pratica, le cose possono diventare molto complicate. Ad esempio, per la maggior parte dei fiumi, la bocca è facile da determinare e misurare, ma per fiumi molto grandi come l’Amazzonia, che sfocia nell’oceano, posizionare la bocca può essere meno concreto — e può fare la differenza in termini di lunghezza del fiume., Un altro esempio di misurazione torbida è il Mississippi, le cui sorgenti sono considerate dall’USGS come il lago Itasca in Minnesota, ma se viene preso in considerazione il suo affluente più lungo (i fiumi Jefferson e Missouri), diventa tre volte più lungo.

So cosa stai pensando: vai già alla dannata domanda.

Bene, ci sono due modi per pensare al fiume più grande. Uno è la lunghezza, dove il Nilo prende la corona, e l’altro è il volume, dove l’Amazzonia si distingue chiaramente tra tutti gli altri sistemi fluviali del mondo.,

Il Nilo, il fiume più lungo del mondo

Secondo il National Park Service, il fiume Nilo è il più lungo del mondo, che si estendono 4,135 miglia (6,650 chilometri). Anche se attraversa principalmente l’Egitto, dalla sua sorgente in Burundi al suo delta sul Mar Mediterraneo, il Nilo passa anche attraverso altri nove paesi africani: Sudan, Eritrea, Etiopia, Uganda, Kenya, Tanzania, Ruanda, Burundi e Repubblica Democratica del Congo.,

Il più grande lago dell’Africa, il Lago Vittoria, è stato storicamente considerato come la sorgente del fiume Nilo. Una cascata nota come Ripon Falls sul bordo settentrionale del lago versa acqua attraverso una stretta apertura, che molti sostengono essere l’inizio del Nilo. Ma se questo è il caso, qual è la fonte di Ripon Falls? Il lago Vittoria è circondato da montagne crivellate di ruscelli che cadono nel lago. Il più grande affluente del Lago Vittoria è il fiume Kagera, che ha la sua testata in Burundi., È da qui che il Nilo è misurato come il fiume più lungo del mondo.

Circa 300 milioni di persone dipendono da questo fiume per l’approvvigionamento idrico e per l’irrigazione delle colture alimentari.

C’è anche una diga che sfrutta l’energia del Nilo — la diga alta di Assuan. Dopo che è stato completato nel 1970, per alcuni anni ha usato per fornire la metà della domanda di energia elettrica dell’Egitto, anche se questa cifra è costantemente diminuita come la nazione ha aumentato la sua domanda di energia elettrica. Ora fornisce circa il 20% dell’elettricità del paese. La diga controlla anche le inondazioni estive.,

Dall’altra parte dello spettro, ufficialmente, il fiume più corto è il fiume D in Oregon, USA, che è lungo solo 37 metri.

L’Amazzonia — il più grande fiume del mondo per volume d’acqua

Non è nemmeno vicino: l’Amazzonia è considerata il 2 ° fiume più lungo del mondo, che copre 3.980 miglia (6.400 chilometri). Tuttavia, detiene il titolo di fiume più grande del mondo per volume., In media, 120.000 metri cubi (circa 20 piscine) di acqua fuoriesce dalla sua bocca ogni secondo. Contiene uno sbalorditivo 20% dell’approvvigionamento di acqua dolce del mondo. Alcune parti del fiume possono superare le 120 miglia (190 chilometri) di larghezza quando l’Amazzonia si gonfia durante la stagione delle piogge. Anche in condizioni asciutte, l’Amazzonia è così ampia per tutta la sua lunghezza che fino ad oggi nessun ponte la attraversa.

Dalla sua sorgente in Perù, l’Amazzonia, o Rio Amazonas in portoghese e spagnolo, scorre principalmente attraverso il Brasile e si svuota nell’Oceano Atlantico., L’Amazzonia forma anche il più grande bacino di drenaggio fluviale del mondo che comprende Brasile, Bolivia, Perù, Ecuador e Colombia.

Anche la fonte dell’Amazzonia è stata difficile da definire nel corso dei secoli. Scienziati ed esploratori hanno cercato di stabilire la sorgente del fiume fin dal 1600. Nel corso degli anni, cinque fiumi nel sud-ovest del Perù sono stati dati l’onore e per quasi un secolo le sorgenti del fiume Apurímac sul Nevado Mismi è stato considerato come la fonte più lontana dell’Amazzonia., Ma uno studio del 2014 ha scoperto che era la Cordillera Rumi Cruz alle sorgenti del fiume Mantaro in Perù.

Tuttavia, alcuni geografi hanno contestato questo — secondo loro, Mantaro rimane asciutto per circa cinque mesi dell’anno quando la diga di Tablachaca, costruita nel 1974, devia la sua acqua attraverso un tunnel di 12 miglia (20 km). E per rendere la disputa ancora più interessante, se il fiume Mantaro è davvero la fonte, che aggiungerebbe 47 a 57 miglia (75 a 92 chilometri) alla lunghezza del Rio delle Amazzoni.

Essere il più lungo è importante?,

Nel 2007, i ricercatori brasiliani hanno annunciato di aver identificato una nuova sorgente e una nuova foce, misurando l’Amazzonia 4.225 miglia (6.800 chilometri) di lunghezza e rovesciando il Nilo come il fiume più lungo. La foce del Rio delle Amazzoni è tradizionalmente pensato per essere situato sul lato nord dell’isola di Marajó, che è circa le dimensioni della Svizzera. L’area piuttosto pesante significa che il lato dell’isola su cui si trova la bocca può importare molto quando si misura la lunghezza dell’Amazzonia., Lo studio brasiliano, che non è stato peer-reviewed e subito si è rivelato controverso, ha messo la bocca sul lato sud dell’isola al fiume Pará poi fuori nell’oceano. Dopo studi più recenti, gli esperti sembrano essere d’accordo sul fatto che, sebbene ci sia effettivamente parte dell’acqua dell’Amazzonia nel Pará, quest’ultimo fiume è distinto dall’Amazzonia. Il Nilo è ancora il re per ora, ma come nuove fonti sono scoperti e aree di foce sono ridefiniti, la corona potrebbe ottenere scambiato tra i due fiumi — e forse più di una volta.,

Alla fine della giornata, il titolo “il fiume più lungo” non ha nemmeno molta importanza. Come mostra la costante giocoleria delle misurazioni nel corso dei secoli, ci sarà sempre qualche ricercatore o team che affermerà di aver fatto alcune letture più precise. E naturalmente lo faranno – il paradosso della costa afferma che misurare qualcosa con una geometria complessa, come una costa, non è possibile perché la lunghezza aumenta effettivamente più granulare diventa la misurazione. Eh?, So che sembra scioccante, ma questo concetto controintuitivo è stato dimostrato matematicamente e deriva dalle proprietà delle geometrie frattali, che includono i fiumi. I fiumi hanno molte curve e più ingrandisci, più curve e colpi di scena vedi.

Quindi, tenendo presente il paradosso della costa, molti scienziati hanno smesso da tempo di preoccuparsi di misurare la lunghezza del fiume., Ciò che è molto più interessante e scientifico — per non parlare di molto più facile e preciso — è guardare l’area di drenaggio, che è un’area di terra in cui le precipitazioni si raccolgono e defluiscono in uno sbocco comune, come in un fiume o in una baia. Con questa misura, l’Amazzonia è chiaramente il fiume più grande del mondo con un’area di drenaggio di 6,3 milioni di chilometri quadrati, mentre il Nilo arriva solo al quinto posto, dietro al Congo, al Mississippi e all’Ob.

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