La più antica cosa vivente sulla Terra oggi è well beh, è controversa.

Facciamo il backup. Capire la cosa più antica in vita richiede la definizione di ” vivo.”Non è così facile come potrebbe sembrare. Se vuoi essere severo nel trovare la cosa vivente più antica, devi cercare organismi che sono stati vivi e attivi per tutta la loro vita — metabolizzando continuamente., Una definizione meno rigida potrebbe consentire semi o batteri che sono stati dormienti per secoli ma che possono essere rianimati. (Un seme è vivo? Hmm Hmm)

Devi anche definire ciò che si qualifica come un organismo. Forse si vuole essere rigorosi su di esso e limitare la ricerca di individui antichi. In alternativa, si potrebbe contare organismi clonali, come alcune piante o colonie fungine. Quelli sono costituiti da propaggini relativamente giovani, ma questi fanno parte di un essere continuamente vivente.,

Se non è ancora diventato ovvio, questo articolo non ti fornirà un indirizzo per la consegna della torta di compleanno più infuocata del mondo. Tuttavia, nominerà alcuni candidati validi per la più antica cosa vivente sulla Terra.

Un vecchio bristlecone: I puristi della longevità apprezzeranno il pino bristlecone (Pinus longaeva). I pini sono singoli organismi (non cloni) che vivono vite incredibilmente lunghe. Secondo OLDLIST, un database di alberi antichi, il più antico bristlecone vivente conosciuto è un albero di 5.062 anni nelle White Mountains della California., La posizione non è stata rivelata in dettaglio, per evitare danni da cercatori di curiosità. Quando l’albero germinò (nel 3050 a.C.), gli umani stavano appena iniziando a costruire Stonehenge.

Un abete ancora più vecchio (una specie di): se accetterai organismi clonali nel concorso per più antichi, non guardare oltre Dalarna, Svezia. La provincia ospita un abete rosso che si è clonato per 9.550 anni. L’albero che attualmente germoglia è molto più giovane, hanno riferito i ricercatori nel 2008, ma è geneticamente identico al legno sottostante che risale a 9.550 anni fa.,

Ciò che rende interessante l’abete Dalarna è che è cresciuto come un cespuglio tentacolare fino agli 1940, quando il clima di riscaldamento ha spinto il tronco verso l’alto. L’ultima incarnazione dell’abete rosso si erge dritta e alta.

Un golia morente: un organismo clonale ancora più antico presiede lo Utah centro-meridionale. Pando è una colonia di pioppo tremulo (Populus tremuloides) che si pensa abbia sparato su alberi geneticamente identici per circa 80.000 anni, in base alle sue dimensioni attuali. Pando copre circa 107 acri (43.,6 ettari), secondo la ricerca del 2008, ed è stato stimato nel 1992 per pesare più di 13 milioni di libbre. (6 milioni di chilogrammi). Sfortunatamente, il Servizio forestale degli Stati Uniti ha riferito che Pando sta morendo, poiché i vecchi germogli non vengono sostituiti da nuovi alberi. La causa potrebbe essere una combinazione di cambiamenti climatici, siccità e insetti, secondo il Servizio forestale.

Sempre più piccoli: le piante hanno una buona pretesa sulla corona dell’organismo antico, ma alcuni batteri possono minacciare il regno delle piante., Nel 2007, i ricercatori hanno riportato sulla rivista Proceedings of the National Academy of Sciences che avevano trovato batteri 500,000-year-old che stavano tranquillamente riparando il loro DNA mentre erano congelati nel permafrost. Ciò significa che i batteri non erano dormienti: erano attivi, a malapena, in attesa che le condizioni migliorassero in modo che gli organismi potessero ricominciare a riprodursi.

La vita nella corsia lenta: il permafrost potrebbe non essere l’unico luogo in cui si annida la potenziale vita antica., Nel 2013, i ricercatori del Programma integrato di perforazione oceanica hanno riferito alla Conferenza annuale Goldschmidt in Italia di aver trovato microbi in sedimenti vecchi di 100 milioni di anni nel fondo del mare profondo, secondo la BBC. I microbi si riproducevano una volta ogni 10.000 anni, un ritmo così lento che gli scienziati non erano sicuri di poter davvero chiamare i microbi “vivi.”

Conta la dormienza?: Un seme o un batterio dormiente non soddisfa esattamente i criteri per ” vivo.,”Tuttavia, ci sono alcuni esempi incredibili di cose molto, molto vecchie che tornano in vita dopo lunghi periodi di quiescenza, e valgono la pena di oohing e aahing. Nel 1960, i ricercatori Ralph Reiser e Paul Tasch affermarono di aver rianimato batteri vecchi di 200 milioni di anni trovati in cristalli di sale in una miniera di sale a Hutchinson, Kansas. La contaminazione moderna è sempre una possibilità quando si cercano forme di vita antiche, e pochissimi dei batteri di Reiser e Tasch erano vitali. Così anche loro hanno detto che i loro risultati erano solo ” suggestivo.,”

Tuttavia, nel 2011, i ricercatori della Binghamton University nello stato di New York hanno riferito sulla rivista GSA Today di aver rianimato i batteri 34,000 chiamati Dunaliella dai depositi di sale nella Death Valley, in California. Nel 2009, un altro gruppo di ricerca ha annunciato di aver rianimato i microbi di 120.000 anni chiamati Herminiimonas glaciei da quasi 2 miglia (3 chilometri) sotto un ghiacciaio in Groenlandia.

Inoltre, i virus non sono realmente vivi, ma gli scienziati hanno rianimato un virus gigante che abita il permafrost dopo 30.000 anni di dormienza nel 2014., Fortunatamente, era un virus che poteva infettare solo organismi unicellulari.

Annoiato di batteri? Anche le piante possono fare la cosa della dormienza. Nel 2008, i ricercatori hanno riferito di aver coltivato una data della Giudea (Phoenix dactylifera L.) da un seme di 2.000 anni trovato in un sito archeologico in Israele. A 26 mesi, l’antico alberello era alto 4 piedi (1,2 metri). Soprannominato “Matusalemme”, l’albero è il prodotto del seme più antico mai conosciuto per germinare. Immagina cosa avrebbe pensato sua madre.

Articolo originale su Live Science.,