Il sistema Lowell era un modello di produzione del lavoro inventato da Francis Cabot Lowell nel Massachusetts nel 19 ° secolo.

Il sistema è stato progettato in modo che ogni fase del processo di produzione è stato fatto sotto lo stesso tetto e il lavoro è stato eseguito da giovani donne adulte invece di bambini o giovani uomini.

Il sistema Lowell, a volte chiamato anche sistema Waltham-Lowell, fu utilizzato per la prima volta nelle fabbriche tessili Waltham e Lowell durante la rivoluzione industriale.,

Questo modello ebbe un tale successo che i soci in affari di Lowell ampliarono e aprirono numerose fabbriche tessili nel Massachusetts usando questo modello.

Perché Lowell ha inventato il sistema Lowell?

Secondo la vita e i tempi di Francis Cabot Lowell di Chaim M., Rosenberg, Lowell voleva creare un processo di produzione che fosse più efficiente e che beneficiasse della morale, dell’educazione e della forte etica del lavoro dei New Englanders:

“Francis Cabot Lowell, ricco dalla nascita e al riparo dalle asperità della vita, credeva che il successo arrivasse a coloro che lavorano sodo e il fallimento fosse una debolezza personale. La sua visione della fabbrica tessile americana differiva da quella che vedeva in Gran Bretagna. L’America non aveva un’industria tessile di cotone nazionale, ma dipendeva dal tessuto importato dalla Gran Bretagna e dall’India., La fabbrica che progettava di costruire vicino a Boston avrebbe creato nuovi posti di lavoro piuttosto che sostituire filatori e tessitori domestici. Lowell aveva grande fiducia nella gente del New England come fonte della sua forza lavoro e credeva ‘che il carattere della nostra popolazione, istruita, morale e intraprendente non poteva non garantire il successo.’ I suoi lavoratori sarebbero stati ospitati e nutriti dall’azienda e sarebbero rimasti impiegati solo pochi anni piuttosto che formare una sottoclasse permanentemente oppressa.”

In che modo Lowell ha avuto l’idea del sistema Lowell?,

Lowell ebbe l’idea di costruire fabbriche tessili durante il suo viaggio in Gran Bretagna nel 1811. La gran bretagna è stato il luogo di nascita della Rivoluzione Industriale e le sue molte nuove industrie tessili ispirato Lowell per costruire simili, ma meglio, mulini, negli Stati Uniti, secondo il libro Introduzione del Potere Telaio, e l’Origine di Lowell da Nathan Appleton:

“la Mia connessione per il Cotone Produzione viene data dall’anno 1811, quando ho incontrato il mio amico Signor Francesco C. Lowell, a Edimburgo, dove era stato passare del tempo con la sua famiglia., Abbiamo avuto frequenti conversazioni sul tema della fabbricazione del cotone, e mi ha informato che aveva deciso, prima del suo ritorno in America, di visitare Manchester, al fine di ottenere tutte le informazioni possibili in materia, in vista dell’introduzione della fabbricazione migliorata negli Stati Uniti. Lo esortai a farlo e gli promisi la mia collaborazione. Tornò nel 1813. Lui e il signor Patrick T., Jackson, venne da me un giorno alla borsa di Boston, e dichiarò che avevano deciso di fondare una manifattura di cotone, che avevano acquistato a Waltham, (la cartiera di Bemis) e che avevano ottenuto un atto di costituzione, e il signor Jackson aveva accettato di rinunciare a tutti gli altri affari e prendere la gestione della società.”

Durante il viaggio di Lowell in Inghilterra, visitò i mulini e memorizzò il design dei telai di potenza. Dopo il ritorno negli Stati Uniti.,, formò la Boston Manufacturing Company nel 1813 e la società costruì il suo primo mulino vicino al fiume Charles a Waltham, Massa nel 1814.

Boston Azienda di Produzione, 1813-1816, Waltham, Ma, incisione di Elia Smith circa 19 ° secolo

Waltham mulino è stato il primo impianto negli Stati Uniti, che potrebbe processo di cotone grezzo in stoffa finito in un processo e tutti sotto lo stesso tetto con l’aiuto della sua acqua di alimentazione basata su telaio, che è un apparecchio utilizzato per tessere il filo o filo in tessuto finito.,

Fino al tempo della rivoluzione industriale, i telai erano alimentati da una persona tramite un pedale, ma il telaio era meccanizzato e alimentato da un albero di linea guidato da una fonte di acqua corrente, come un fiume, che accelerava significativamente il processo di tessitura. Di conseguenza, il telaio di potenza è considerato una delle invenzioni più importanti della rivoluzione industriale.,

Il sistema Lowell era diverso da altri sistemi di produzione tessile nel paese al momento, come il sistema Rhode Island che invece filava il cotone in fabbrica e poi coltivato il cotone filato alle donne tessitrici locali che producevano il tessuto finito stessi. Rispetto a queste altre fabbriche tessili, il sistema Lowell era senza precedenti e rivoluzionario per il suo tempo, secondo il libro Life and times of Francis Cabot Lowell:

“Francis Cabot Lowell non era affatto solo nei suoi sforzi per costruire un’industria tessile del cotone in America., Il suo sistema, tuttavia, differiva notevolmente da Philadelphia homespun o il modello artigianale-fabbrica utilizzato in Rhode Island. L’ordine industriale di Lowell ‘ è venuto a dominare l’industria del cotone ha segnato un allontanamento radicale da tutto ciò che era andato prima. Nel suo libro del 1864, Samuel Batchedler contrappone il sistema di Francis Cabot Lowell al sistema Rhode Island di Samuel Slater. Slater gestiva piccole filande, usando copie dei macchinari inglesi, mentre Lowell sviluppò nuove macchine per la sua grande fabbrica e fece filatura e tessitura sotto il potere tutto sotto lo stesso tetto., Slater utilizzava il lavoro delle famiglie locali mentre Lowell impiegava giovani donne sane, alloggiava e nutriva a spese dell’azienda e pagava salari in contanti. Slater aderì al vecchio sistema craft mentre Lowell costruì macchine per il risparmio di manodopera che richiedevano solo poche settimane di formazione per padroneggiare le attività ripetitive. Slater costruì piccoli mulini con un piccolo numero di mandrini, mentre il mulino di Waltham conteneva migliaia di mandrini e diversi telai sorvegliati da centinaia di lavoratori., Il conservatore Slater si aggrappò ai suoi metodi di produzione collaudati mentre Lowell saltò avanti con la sua moderna fabbrica utilizzando le macchine della produzione di massa. A Lowell’s mill il cotone grezzo entrava da un’estremità e il tessuto finito rimaneva dall’altra.”

Questo sistema Lowell era più veloce ed efficiente e rivoluzionò completamente l’industria tessile. Alla fine divenne il modello per altre industrie manifatturiere nel paese.

The Lowell Mill Girls:

Uno dei problemi che Lowell ha dovuto affrontare nella creazione della sua fabbrica era trovare lavoratori., A quel tempo, l’America era una società agricola e molti americani erano riluttanti a lavorare in una fabbrica, secondo il libro Encyclopedia of the Industrial Revolution:

“Un altro problema che il sistema Waltham era in grado di risolvere era il problema del lavoro. Mentre le fabbriche europee si basavano su grandi popolazioni urbane senza terra, la cui dipendenza dal sistema salariale dava loro poche scelte economiche, la terra era prontamente disponibile per la maggior parte degli americani che la desideravano., Di conseguenza, gli americani erano generalmente riluttanti a lavorare in condizioni di fabbrica, preferendo invece l’indipendenza economica del lavoro agricolo. Molti americani, infatti, vedevano il sistema di fabbrica europeo come intrinsecamente corrotto e abusivo. Inoltre, poiché la popolazione americana era piccola, il lavoro assunto era costoso. Al fine di affrontare questo problema, Lowell ha progettato una nuova strategia di business per attirare manodopera., Poiché i macchinari del mulino riducevano notevolmente la necessità di un’eccessiva forza umana, Lowell non aveva necessariamente bisogno di lavoratori fisicamente forti, ma aveva invece bisogno di lavoratori che potessero essere assunti a basso costo. Lowell trovò i suoi dipendenti nelle ragazze e nelle giovani donne della campagna circostante. Queste giovani donne avevano esperienza nella tessitura e nella filatura dalla produzione domestica e lavoravano per salari più economici rispetto ai dipendenti maschi.”

Il sistema Lowell ha creato un nuovo modo per controllare l’offerta di manodopera. Il mulino assunto giovani, donne single, di età compresa tra 15 e 35.,

al fine di indurre le giovani donne a lasciare le loro fattorie e piccole città per lavorare presso i mulini, Lowell ha creato una fabbrica di comunità con la costruzione di boardinghouses che sono stati eseguiti da accompagnatori che imposto rigidi codici morali, e anche lui ha fatto la frequenza di servizi religiosi obbligatorio, secondo il libro Enciclopedia della Guerra del 1812: Una situazione Politica, Sociale e Militare della Storia:

“Lowell Sistema di assunzione di giovani (di solito solo) le donne di età compresa tra i 15 e i 35 anni., Le donne single sono stati scelti perché potrebbero essere pagati meno degli uomini, aumentando così i profitti aziendali, e perché potrebbero essere più facilmente controllati poi gli uomini. Queste ragazze mulino, come venivano chiamati, sono stati tenuti a vivere in dormitori di proprietà della società adiacente al mulino e ci si aspettava di aderire al piuttosto rigoroso codice morale di condotta sposato da Lowell. Erano supervisionati da donne anziane, chiamate matrone, e ci si aspettava che lavorassero diligentemente e frequentassero la chiesa e le lezioni educative. Le giovani donne lavoravano un’estenuante settimana lavorativa di 80 ore., Lowell credeva che il suo sistema alleviasse le deplorevoli condizioni di lavoro a cui assisteva in Inghilterra e lo aiutasse a tenere a freno i suoi dipendenti. Così facendo, ha coltivato la fedeltà dei dipendenti, mantenuto i salari bassi, e ha assicurato i suoi azionisti accelerando i profitti. Anche se la disposizione del lavoro di Lowell era altamente discriminatoria e paternalistica rispetto agli standard moderni, era vista come rivoluzionaria ai suoi tempi. Un gran numero di giovani ragazze mulino ha continuato a diventare bibliotecari, insegnanti, assistenti sociali, eccetera.,, grazie in gran parte all’istruzione che ricevettero mentre lavoravano al mulino; così, il sistema produsse benefici per i lavoratori e la società più grande.,”

il Piano della città di Lowell, Massachusetts, illustrazione di Sidney e Neff, circa 1850

Lowell Sistema è stato non solo più efficiente, ma è stato anche progettato per ridurre al minimo gli effetti disumanizzanti del lavoro industriale, pagando in contanti, assumere giovani adulti invece dei bambini, offrendo occupazione, ma solo per pochi anni e fornendo opportunità educative per aiutare i lavoratori a passare al meglio i lavori, come la scuola, insegnanti, infermieri etc etc.,mali durante la rivoluzione industriale, in particolare in Inghilterra, così come i mulini a Rhode Island, tendevano ad assumere poveri, ignoranti lavoratori senza terra e i bambini che non avevano altre opzioni di lavoro permanente lavori a bassa retribuzione nei mulini in condizioni di lavoro pericolose e senza opportunità per l’avanzamento, secondo il libro Enciclopedia della Guerra del 1812: Una situazione Politica, Sociale e Militare:

“Lowell Sistema si poneva in netto contrasto con la prevalente sistema di produzione tessile, al momento, che era basato su Samuel Slater Rhode Island., Questo sistema è stato stabilito in un cotonificio vicino a Pawtucket, Rhode Island, nel 1790. Slater aveva impiegato giovani ragazze (7-12), che erano sfruttate e spesso abusate Sl Slater teneva le redini strette anche sul suo pool di lavoro, ma le ragazze erano più difficili da addestrare e controllare rispetto alle donne adulte.,”

un’Altra fonte, un libro intitolato La Storia del Tessile: Vista A volo d’Uccello della Storia di Inizio e la Crescita del Settore in Cui l’Umanità è Vestita, sottolinea come sfruttamento del sistema inglese, e il Rhode Island è stato confrontato con il Lowell sistema:

Oltre a questa differenza di macchine c’è stata una notevole divergenza nel modo di trattare i dipendenti., In mulini di Slater, che ha fissato il modello per Rhode Island, il piano inglese per l “impiego di intere famiglie, compresi i bambini che erano molto giovani, è stato adottato, e ha portato alla realizzazione di famiglie nei centri industriali che erano interamente dipendenti dai mulini e che ha sofferto gravemente quando non c” era lavoro. I pagamenti, pure, sono stati effettuati in merci fornite in un negozio di fabbrica, invece del metodo di cassa seguita a Waltham., A Waltham, i salari venivano pagati ogni settimana o due settimane, e le pensioni incaricate di una matrona venivano fornite ai dipendenti, le cui condizioni precludevano il lavoro dei bambini o mitigavano l’impiego di intere famiglie.”

Le ragazze Lowell mill sono state anche incoraggiate ad educare se stesse e perseguire attività intellettuali., Hanno frequentato lezioni gratuite di Ralph Waldo Emerson e John Quincy Adams presso la società di proprietà Lowell Lyceum, biblioteche circolanti fornito l’accesso ai libri, e sono stati incoraggiati a unirsi “circoli di miglioramento”, che ha promosso la scrittura creativa e la discussione pubblica.,

I giorni di lavoro sono stati a lungo e anche se molte donne hanno trovato che erano esausti alla fine della giornata, sia mentalmente che fisicamente, e riusciva a malapena a rimanere svegli durante le lezioni, come un ex Lowell mulino girl ha scritto:

“Dopo aver lavorato da dieci a quattordici ore al lavoro manuale, è impossibile studiare la Storia, la Filosofia, la Scienza., Ricordo bene il dispiacere che provavo spesso quando frequentavo le lezioni, per trovarmi incapace di stare sveglio…Sono sicuro che pochi possedevano un desiderio di conoscenza più ardente di me, ma tale era l’effetto del sistema delle lunghe ore, che il mio principale piacere era, dopo il pasto serale, mettere i miei piedi doloranti in una posizione facile e leggere un romanzo.”

Una tipica giornata lavorativa nel sistema Lowell è durata circa dodici ore, a seconda della stagione. Le ore esatte in cui i dipendenti lavoravano cambiavano a stagione. Da maggio ad agosto, la giornata lavorativa è iniziata alle 5 del mattino., Dal 1 ° settembre ad aprile, la giornata lavorativa è iniziata all’alba. Da novembre a febbraio, la colazione è stata servita prima del lavoro.

A marzo, la colazione veniva servita alle 7:15, da aprile a settembre veniva servita alle 7:00 e da settembre a ottobre veniva servita alle 7: 30. Il pranzo è stato servito tutto l’anno a 12:30pm.

Da maggio ad agosto, la giornata lavorativa terminava alle 19:00, a settembre terminava al buio, da ottobre a marzo terminava alle 19: 30 e ad aprile terminava al buio.

Dopo cena, i dipendenti hanno partecipato alle lezioni, hanno formato gruppi mirati all’auto-miglioramento e hanno frequentato la chiesa., Il coprifuoco era alle 22: 00. I dipendenti Lowell hanno lavorato sei giorni alla settimana e hanno partecipato alle funzioni religiose di domenica.

Mulini sul fiume Merrimack, Lowell, Mass, circa 1908

La fine del sistema Lowell:

La sovrapproduzione durante gli anni 1830 causò il calo del prezzo del tessuto finito. In risposta, i mulini tagliarono i salari e aumentarono i doveri di lavoro, costringendo i lavoratori a lavorare di più a un ritmo più veloce.,

La nuova gestione prese il sopravvento e i mulini iniziarono presto a cambiare, secondo il libro The Simple Life: Plain Living and High Thinking in American Culture:

“Verso la metà degli anni 1840 una nuova generazione di manager dei mulini era in carica, e le loro prospettive differivano notevolmente dal gruppo fondatore. I profitti piuttosto che le persone sembravano la loro principale, anche unica, preoccupazione. Come ha ammesso uno dei nuovi dirigenti, ‘Considero i miei collaboratori come considero i miei macchinari.,”Dal suo punto di vista non c’era alcun senso di responsabilità paterna per l’elevazione morale e intellettuale dei suoi agenti. “Finché possono fare il mio lavoro per quello che scelgo di pagarli, li tengo, tirandoli fuori tutto quello che posso.”Questo non era il repubblicanesimo industriale illuminato che Jefferson aveva immaginato e descritto; piuttosto era il materialismo cinico che Charles Dickens vedeva all’opera in Inghilterra all’epoca., I visitatori di Lowell negli anni 1830 e 1840 notarono ripetutamente la crescente somiglianza dei mulini con il temuto sistema inglese e anche la discrepanza tra l’ideale originale di Lowell e la sua realtà di seconda generazione.”

Nel 1834, il mulino tagliò i salari dei lavoratori del 25%. Le ragazze del mulino hanno risposto inscenando uno sciopero e organizzando un sindacato chiamato l’Associazione delle ragazze di fabbrica. Gli sforzi dell’Unione non hanno avuto successo. Due anni dopo, le ragazze mulino è andato in sciopero di nuovo quando i loro tassi di alloggiamento sono stati aumentati, ma lo sciopero è fallito di nuovo.,

Le condizioni continuarono a deteriorarsi fino al 1845 quando le ragazze del mulino formarono l’Associazione di riforma del lavoro femminile. Questa associazione ha unito le forze con altri lavoratori del Massachusetts per costringere il governo ad approvare una legislazione volta a migliorare le condizioni di lavoro nello stato. L “associazione ha contribuito a passare le leggi l” orario di lavoro limitato, ma i mulini semplicemente ignorato le nuove leggi.

Il sistema Lowell continuò a fallire quando gli immigrati irlandesi, che iniziarono ad affluire nel Massachusetts nel 1846 per sfuggire alla carestia in Irlanda, cercarono lavoro nei mulini., Questi lavoratori immigrati, che erano per lo più donne con famiglie numerose che spesso mettevano i loro figli a lavorare nei mulini con loro, erano disposti a lavorare più ore per salari più economici. Poiché questi lavoratori tendevano ad essere sposati e avere famiglie, non vivevano nei dormitori economici dell’azienda e vivevano invece in alloggi in case popolari.

Questa dipendenza dai lavoratori immigrati trasformò lentamente i mulini in ciò che stavano cercando di evitare: un sistema che sfruttava le classi inferiori e le rendeva permanentemente dipendenti dai lavori dei mulini a bassa retribuzione.,

Nel 1850, il sistema Lowell era considerato un esperimento fallito e i mulini iniziarono a usare sempre più lavoro immigrato e minorile.

La produzione tessile nel New England ha iniziato a declinare negli 1890 quando i nuovi progressi tecnologici hanno reso più facile ed economico la produzione di tessuti nel sud, dove il cotone veniva coltivato localmente, i costi di riscaldamento erano più economici e c’erano meno sindacati.

I proprietari del mulino decisero di non modernizzare o aggiornare le fabbriche tessili del Massachusetts e investirono invece nella costruzione di moderne fabbriche tessili nel sud.,

Di conseguenza, entro la metà del 20 ° secolo, tutte le fabbriche tessili del New England, comprese le fabbriche tessili Lowell, avevano chiuso o trasferito a sud.

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Fonti:
Walton, Perry. La storia dei tessuti: una visione a volo d’uccello della storia dell’inizio e della crescita dell’industria, con cui l’umanità è vestita. John S. Lawrence, 1912.
Shi, David E. La vita semplice: vita semplice e alto pensiero nella cultura americana. Università della Georgia Press, 1985.,
Bates, Christopher G. The Early Republic and Antebellum America: An Encyclopedia of Social, Political, Cultural and Economic History. Routledge, 2010.
L’Enciclopedia della guerra del 1812: Una storia politica, sociale e militare. A cura di Spencer C. Tucker, ABC-CLIO, 2012.
Appleton. Nathan. Introduzione del telaio di potenza e origine di Lowell. B. H. Penhallow, 1858.
Rosenberg, Chaim M. La vita ei tempi di Francis Cabot Lowell, 1775-1817. Lexington Libri, 2011.
” Lowell e Lawrence Textile Mills.”Harvard University Library Open Collections Program, ocp.hul.Harvard.,edu/ww / mulini.html
“Lowell Mill Ragazze e il sistema di fabbrica, 1840.”Il Gilder Lehrman Institute of American History, www.gilderlehrman.org/history-by-era/age-jackson/resources/lowell-mill-girls-and-factory-system-1840
“Il sistema Waltham Lowell.”Servizio del Parco Nazionale, www.nps.gov/lowe/learn/photosmultimedia/waltham_lowell.htm