I cani abbaiano per comunicare con altri cani e persone. Non ha un significato come le parole del linguaggio umano, ma rappresenta un tipo di comunicazione che riporta lo stato emotivo del cane che abbaia.
Stiamo parlando della corteccia, una delle caratteristiche chiave dei cani. I loro antenati, i lupi, non abbaiano tanto quanto i cani, ed è probabile che l’addomesticamento avesse molto a che fare con la maggiore tendenza di questi ultimi ad abbaiare.,
I cani possono abbaiare in molte situazioni: quando qualcuno si avvicina o entra nel loro territorio, per salutare, ricevere attenzione, minacciare e difendersi, quando giocano, quando sono soli o nel dolore, in conflitto, frustrazione o eccitazione, in risposta alle abbaiare di altri cani e anche in situazioni in cui non è possibile identificare alcun stimolo scatenante.
A causa della sua presenza in tanti contesti, si pensava originariamente che abbaiare non avesse un senso specifico e che la sua funzione fosse semplicemente quella di attirare l’attenzione., Ora si è scoperto che le caratteristiche acustiche di una corteccia sono coerenti a seconda del contesto: le abbaiate quando si suona e quando si è in isolamento, ad esempio, sono solitamente acute, mentre le abbaiate quando uno sconosciuto suona il campanello sono solitamente gravi, più lunghe e con intervalli più piccoli tra ogni corteccia.
Cani e persone (compresi i bambini di 5 anni di età) sono in grado di rilevare queste differenze. Uno studio ha dimostrato che le persone possono associare la registrazione di una corteccia al contesto in cui è stata emessa nel modo corretto, ma la capacità dipende dalla situazione., Ci sono più successi con le cortecce emesse in risposta a uno sconosciuto, durante l’allenamento per la difesa o quando il cane viene lasciato solo. Tuttavia, il riconoscimento è meno preciso quando è un cane che abbaia quando guarda una palla, prima di partire per fare una passeggiata o mentre gioca.
Quando viene interpretato il senso di abbaiare, è importante considerare la dimensione dell’animale, perché esiste una stretta relazione tra la lunghezza del sistema vocale, la dimensione del cane e le caratteristiche della corteccia., Infatti, le cortecce di un cane di piccola taglia sono sempre più acute di quelle di un cane di grandi dimensioni, indipendentemente dal contesto della loro emissione.
non è noto se i cani intenzionalmente modificare le caratteristiche della loro corteccia di comunicare un messaggio di cani e persone, ma è chiaro che l’analisi di alcuni aspetti della corteccia può essere utile per ottenere i dati sullo stato emotivo dei cani, le informazioni che possono essere particolarmente utile per la diagnosi di problemi di eccessivo dizione.