I lettori Nick e Riela hanno entrambi scritto per chiedere come e quando i coloni inglesi in America hanno perso i loro accenti britannici e come sono nati gli accenti americani.

Ci sono molti, molti accenti regionali inglesi e americani in evoluzione, quindi i termini “accento britannico” e “accento americano” sono grossolane semplificazioni. Quello che molti americani pensano come il tipico “accento britannico” è quello che viene chiamato Standardized Received Pronunciation (RP), noto anche come Public School English o BBC English., Ciò che la maggior parte della gente pensa di come un “accento americano,” o la maggior parte degli americani pensano di come “nessun accento,” è il General American (GenAm) accento, a volte chiamato un “accento newscaster” o “Rete inglese.”Poiché questo è un post sul blog e non un libro, ci concentreremo su questi due suoni generali per ora e lasceremo gli accenti regionali per un’altra volta.

I coloni inglesi stabilirono il loro primo insediamento permanente nel Nuovo Mondo a Jamestown, in Virginia, nel 1607, suonando molto come i loro connazionali in patria., Con il tempo abbiamo avuto registrazioni di americani e inglesi circa tre secoli più tardi (la prima registrazione audio di una voce umana è stata fatta nel 1860), i suoni di inglese come parlato nel Vecchio Mondo e nel Nuovo Mondo erano molto diversi. Stiamo osservando un vuoto silenzioso di circa 300 anni, quindi non possiamo dire esattamente quando gli americani hanno iniziato a suonare notevolmente diversi dagli inglesi.

Per quanto riguarda il “perché”, tuttavia, un grande fattore nella divergenza degli accenti è il rhotacismo. L’accento americano generale è rhotic e gli altoparlanti pronunciano la r in parole come hard., L’accento britannico di tipo BBC non è rhotic, e gli altoparlanti non pronunciano la r, lasciando il suono duro più simile a hahd. Prima e durante la Rivoluzione americana, gli inglesi, sia in Inghilterra che nelle colonie, parlavano per lo più con un accento rhotic. Non sappiamo molto di più su detto accento, però. Varie affermazioni sugli accenti dei Monti Appalachi, le Outer Banks, la regione di Tidewater e l’isola di Tangeri della Virginia che suonano come un accento inglese di epoca elisabettiana non corrotta sono stati sballati come miti dai linguisti.,

Parla in questo modo

Intorno alla fine del 18 ° 19 ° secolo, non molto tempo dopo la rivoluzione, il discorso non-rhotic è decollato nel sud dell’Inghilterra, specialmente tra le classi medio-alte e superiori. Era un significante di classe e status. Questo accento elegante è stato standardizzato come pronuncia ricevuta e insegnato ampiamente dai tutor di pronuncia a persone che volevano imparare a parlare alla moda. Poiché l’accento di pronuncia ricevuto era regionale “neutrale” e facile da capire, si diffuse in tutta l’Inghilterra e l’impero attraverso le forze armate, il servizio civile e, più tardi, la BBC.,

Attraverso lo stagno, molti ex coloni hanno anche adottato e imitato la pronuncia ricevuta per mostrare il loro status. Ciò accadde soprattutto nelle città portuali che avevano ancora stretti legami commerciali con l’Inghilterra: Boston, Richmond, Charleston e Savannah. Dalla costa sud-orientale, il suono RP si diffuse in gran parte del sud insieme alla cultura e alla ricchezza delle piantagioni.,

Dopo l’industrializzazione e la guerra civile e ben nel 20 ° secolo, il potere politico ed economico passò in gran parte dalle città portuali e dalle regioni del cotone ai centri di produzione del Mid Atlantic e del Midwest — New York, Philadelphia, Pittsburgh, Cleveland, Chicago, Detroit, ecc. L’élite britannica aveva molto meno influenza culturale e linguistica in questi luoghi, che erano per lo più popolati dagli scozzesi-irlandesi e da altri coloni della Gran Bretagna settentrionale, e l’inglese rhotic era ancora parlato lì., Mentre gli industriali di queste città divennero le élite economiche e politiche autoprodotte dell’era industriale, la pronuncia ricevuta perse il suo status e svanì negli Stati Uniti L’accento prevalente nella Rust Belt, tuttavia, fu soprannominato General American e si diffuse negli Stati Uniti proprio come RP aveva in Gran Bretagna.,

Naturalmente, con la velocità che cambia la lingua, un accento americano generale è ora difficile da trovare in gran parte di questa regione, con New York, Philadelphia, Pittsburgh e Chicago che sviluppano i propri accenti unici, e GenAm ora considerato generalmente confinato in una piccola sezione del Midwest.

Come accennato in precedenza, ci sono eccezioni regionali a entrambi questi suoni generali americani e britannici. Alcuni degli accenti del sud-est dell’Inghilterra, più gli accenti di Scozia e Irlanda, sono rhotic. Alcune aree del sud-est americano, più Boston, sono non-rhotic.