Nonostante la credenza popolare, i pipistrelli non sono ciechi. La loro visione svolge un ruolo importante nel riconoscimento ambientale e, di conseguenza, ci si aspetta che le disabilità oculari svolgano un ruolo nella morte prematura. Contrariamente a ciò, gli scienziati brasiliani hanno riportato il primo caso di cecità nei pipistrelli adulti sani, rivelando una potente integrazione di sistemi multisensoriali negli animali ecolocanti.,

Di Anderson Feijó

I pipistrelli sono circondati da numerosi miti che permeano il pensiero popolare, spesso associati a storie fittizie di vampiri come Dracula di Bram Stoker. La cecità è uno dei più grandi equivoci sui pipistrelli. In effetti, la visione in questi mammiferi volanti svolge un ruolo importante nel rilevamento della luce, nell’orientamento a lungo raggio e nel riconoscimento ambientale.

In alcuni pipistrelli, la visione funzionale funziona complementare al loro sistema sonar basato su impulsi di ecolocalizzazione., Molti di questi pipistrelli ecolocanti presentano strane strutture facciali come lunghe appendici nasali e orecchie altamente sviluppate che migliorano il loro sistema di ecolocalizzazione.

Le disabilità nei principali sistemi sensoriali negli animali selvatici dovrebbero essere fatali e sono raramente documentate. Di conseguenza, studi precedenti hanno ipotizzato che i pipistrelli adulti con deformità oculari probabilmente soccomberebbero in natura., Evitando questa previsione, un team brasiliano di scienziati sono i primi a riferire sulla cecità e anomalie oculari in pipistrelli adulti selvatici sani.

Un pipistrello completamente cieco e tre con perdita parziale della vista sono stati catturati in aree altamente modificate dall’uomo (urbane e agricole) nel nord-est del Brasile. L’acuità visiva dei pipistrelli anomali è stata valutata utilizzando lo stesso protocollo applicato dagli oftalmologi, testando la reazione della pupilla all’esposizione alla luce e posizionando oggetti vicino ai loro occhi.,

Sorprendentemente, le condizioni di salute di tutti gli animali ipovedenti erano relative ad altri pipistrelli, considerando che la cecità può compromettere gravemente la percezione dell’ambiente, l’orientamento spaziale e rendere gli esemplari ciechi bersagli più facili per i predatori. Questi risultati suggeriscono che una complessa integrazione di diversi sistemi sensoriali consente ancora ai pipistrelli di esplorare con successo l’ambiente.

L’articolo di ricerca pubblicato sulla rivista Mammalia porta nuove intuizioni sulla percezione dell’habitat nei mammiferi e suggerisce una compensazione ecologica non dichiarata del sistema sensoriale nei pipistrelli, guidando futuri studi fisiologici e neurologici del comportamento di orientamento negli animali ecolocalizzanti.

“Gli animali ecolocanti hanno una complessa percezione multi-scala del mondo e le nostre scoperte di pipistrelli ciechi in natura suggeriscono una compensazione ecologica non dichiarata del sistema sensoriale”, afferma Anderson Feijó, autore corrispondente dell’articolo.,

Leggi l’articolo originale qui:

Anderson Feijó, Hannah Nunes, Emmanuel Messias Vilar, Patrício Adriano da Rocha: Cecità nei pipistrelli ecolocanti, 27.07.2018.