Uno dei pasti più significativi del secolo scorso si è verificato quasiventi anni fa, il 3 novembre 1948, quando Paul e Julia Child, due anni sposati, arrivarono a Le Havre sulla S. S. America da New York. Theywere sul loro modo di Parigi: Paul Child, un funzionario di carriera, era stato offered un lavoro come un ufficiale di mostre per il servizio di informazione degli Stati Uniti, una divisione ormai defunta del Dipartimento di Stato. Il loro baggageincluded una Buick station wagon, soprannominata ” The Blue Flash.,”Si sono impacchettati in macchina e hanno guidato a sud fino a Rouen, dove Julia Child al suo primo pasto francese, a La Couronne, allora il più antico ristorante di Francia. Paul ordinò il pasto: ostriche, seguite da sole meunière, salade verte, vino, fromage blanc e caffè nero. Julia Child avrebbe poi detto: “E’ stato il pasto più importante della mia vita.”Da thenon, lei era tutto in.

“La Francia è una festa: il viaggio fotografico di Paul e Julia Child” è un lavoro d’amore, su una storia d’amore., Il testo è scritto dal nipote di JuliaChild, Alex Prud’homme, con il quale ha collaborato alla sua autobiografia, “My Life in France.”Katie Pratt, curatrice della fotografiai cui genitori erano amici intimi del bambino, è il coautore. Quasi ogni giorno, durante i loro anni in Francia, Julia e Paul Child hanno fatto una passeggiata a mezzogiorno: queste teneri, esigenti fotografie in bianco e nero sono principalmente un registro di quelle perambulazioni, prima a Parigi e poi a Marseille, dove Paul era di stanza nel 1953.

Le fotografie rientrano approssimativamente in due categorie., Il primo mostra l’attenzione di PaulChild al modello e al dettaglio, un’abilità che ha usato durante la guerra,quando è stato inviato presso l’Ufficio dei Servizi strategici di Kandy, Ceylon, ora Sri Lanka (tra i suoi compiti c’era la creazione di mappe di movimenti nemici e grafici di piante potenzialmente velenose). Due immagini di fronte in ” France is a Feast” sottolineano il suo occhio lapidario: sul lato sinistro della pagina, cornhusk pendono come stalattiti dalla gronda di abarn; a destra, in una seconda fotografia, i frattali cornhusk sono invertiti e tenuti dai rami spogli spinosi di una vigna invernale., Paul scrisse ossessivamente al fratello gemello, Charles, un pittore, nel corso della sua vita (Charles rispose meno frequentemente). In una lettera,Paolo descrive come è estasiato dalle riflessioni e dal raddoppio. Thephotographer Edward Steichen, che il Childs befriended a Parigi, hadadvised Paul per limitare il suo lavoro ad un soggetto. Per un certo tempo, ha provato questo, etichettando i suoi sforzi ” Ogni sorta di cose riflesse inSomething.,”In questa ricerca, Paul fotografò un set di pentole di rame lucenti nella cucina angusta del loro appartamento a Parigi, in Rue de l’Université,(un indirizzo che i bambini soprannominarono il “Roo de Loo”); un ritratto della loro governante, “Jeanne-la-Folle”, che lucidava uno specchio; il Pont Neufreflected nella Senna.

La seconda categoria, e il sole infinito di queste fotografie, è Julia.Non riesce a tenerle gli occhi di dosso., Un foglio di contatto delle lunghe gambe di Julia, appoggiate in una cabina telefonica; il suo viso aperto e rubicondo mentre organizza apicnic in un campo appena falciato; Julia prende il sole con un amico su un Parisrooftop; un ritratto nudo, stagliato contro una tenda chiusa in una stanza dell’hotel. Siamo così abituati a Julia Child l’ampia leonessa, che urla su un pollo scivoloso,che è uno shock vedere la sua gamine, gawky come una gazzella nei suoi primi giorni a Parigi., In una delle fotografie più belle raccolte qui, lei è in piedi su una collina inLes Baux-de-Provence, braccia akimbo, la curva della sua posizione eco in thebranches dei pini vicini. Ha trentasei anni. È primalibri – prima del manoscritto di mille pagine che divenne ” Padroneggiare l’Artedi cucina francese”—prima di cucinare in televisione, prima della fama. Sta sgozzando. Sembra una donna con un appetito.

Paul Bambino e Julia McWilliams incontrato nel 1944, a Kandy, dove si wereboth di stanza in Ufficio dei Servizi Strategici. (Julia si era unita all’O. S. S., all “inizio della guerra e fu prima di stanza inWashington; sotto i regolamenti del tempo, la sua altezza aveva proibito di entrare nel corpo dell” Esercito delle donne. Aveva un metro e mezzo. Paul, che aveva quarantadue anni, fu assegnato alla “Presentazione visivadivisione” – il suo lavoro includeva il progetto di una stanza di guerra segreta per Mountbatten. (Altri membri del suo team di ufficio incluso l’architectEero Saarinen e il giornalista Theodore White. Bambino, un uomo con i baffi asmall e occhiali con montatura a filo, che sembrava disegni di Garth Williams per “Stuart Little,” è nato a Montclair, New Jersey, in1902., Suo padre morì quando lui e Charles avevano sei mesi, e illa famiglia si trasferì a Boston, per stare vicino alla famiglia di sua madre. Ha frequentato theBoston Latin School, e ha trascorso due anni alla Columbia, prima droppingout a causa di vincoli finanziari. Ha trovato la lettura e il viaggio del mondoper essere educatori adatti. Le sue scappatelle, come egli ha recountedthem-salendo un albero in una tempesta di fulmini, spedizione fuori su una petroliera—leggere come gli sforzi ostinati di un uomo pauroso che ha stabilito toprove se stesso. Poteva disegnare e dipingere, e ha provato a vivere a Parigi, maeventualmente ha preso un lavoro in un collegio in Dordogna., Tornato in Newengland, insegnò prima alla Shady Hill School, a Cambridge, e poi alla Avon Old Farms School, nel Connecticut. Lungo la strada, cadde inamore con la madre di uno dei suoi studenti, vent’anni più anziano di lui,con il quale visse per dieci anni. La sua morte lo devastò. Da Kandy, ha scritto a Charles, ” Quando ho intenzione di incontrare un withbeauty dame grown-up, carattere, raffinatezza, e sensibilità?”

Julia McWilliams aveva una scrivania nell’ufficio successivo., Un impiegato-dattilografa, eraanche a volte assegnato a progetti segreti-tra questi c’era la sua primaricetta registrata, per un repellente per squali. Scrivendo a suo fratello, Paulcriticized il suo ” pensiero sciatto, “ma ammirato il suo” senso folle ofhumor.”Divennero amici, visitando i mercati alimentari locali e portando aride su un elefante. Negli anni successivi, ha ricordato, ” Non era comelightning colpire il fienile in fiamme. Ho appena cominciato a pensare, mio Dio, questoè un inferno di una bella donna.”Si è descritta come” una farfalla sociale piuttosto rumorosa e informe.”Julia, nata a Pasadena nel 1912, aveva diecianni più giovane di Paul., Sua madre, Carolyn, erede della Nuova IngleseWeston Paper fortune, era morta nel 1937. Suo padre, John, un ricco proprietario terriero di Kalifornia, disapprovava il matrimonio con un esteta orientale con poche prospettive. Erano i soldi di Julia, ereditati da sua madre, che ammortizzavano lo stipendio di servizio civile di Paul Child-e tutto ciò che mangiava fuori.

Ho incontrato Julia Child per la prima volta nel 2001, ma lei si era profilata grande come una caratteristica della mia vita., Il boeuf bourguignon di mia madre, il coq au vin,la zuppa di cipolle e la mousse al cioccolato sono stati prodotti con cura prestando attenzione alle pagine sgualcite della sua copia di “Mastering the Art Difrancen Cooking”, che era stata pubblicata nel 1961. Nei miei primi anni venti, ho vissuto in un appartamento fatiscente a pochi isolati dalla bighouse dei bambini, su Francis Avenue a Cambridge. C’era un’apertura nella recinzione del pannello. Una primavera, ho guardato attraverso e ho visto un prato coperto inbluebells., Nel 2001, quando un editore mi chiese se mi sarebbe piaciuto intervistare Julia Child nel quarantesimo anniversario di “Padroneggiare l’arte della cucina francese”, colsi al volo l’occasione, ma, una volta salito sul treno per Oston, presi dal panico. Cos’altro potrebbe mai dire Julia Child?Un sacco, si è scoperto. Abbiamo trascorso il pomeriggio nella sua cucina. Ha madelunch-una frittata aux belle erbe e una insalata verte. Paul Child avevamorte nel 1994, dopo un lungo declino. Aveva appena riletto “Père Goriot” e stava pensando alla vecchiaia. “‘Tutta la felicità dipende dal coraggio e dal lavoro.,”Questo è Balzac per te”, disse, prendendo un morso di heromelette. Come Paul Child, e come Balzac, a Julia piaceva il metodo eordine. Mi ha detto: “Ad alcune persone piace costruire barche nel seminterrato, piace fare cose al cibo.”Guardando, rapita, mentre preparava la maionese perla nostra insalata, ho detto che la maionese mi aveva sempre eluso. Mi avvolse un grembiule intorno alla vita, mi mise una ciotola davanti e disse: “Vediamo qual è il problema.,”

Girando queste pagine e leggendo il testo serpeggiante (sfogliando il libro è un po ‘come guardare un album mentre qualcuno racconta le storie; chiedi, di tanto in tanto,” Aspetta, era prima o dopo la guerra?”), mi ritrovai a pensare ad un altro gruppo di fotografie: le foto di Georgia O’Keeffe di AlfredStieglitz, che vidi per la prima volta al Met,nel 1978. Ero a casa dal college per la pausa del Ringraziamento, sull’orlo di un cuore spezzato. Come sarebbe, ho pensato, essere una donna checomplesse le cose ma era anche amata?, Era qualcosa a che fare con l’essere visti e visti, pensai, ma non sapevo ancora cosa. Decadi più tardi, quando storia dopo storia ci dice quello che già sappiamo-che toooften essere visto equivale a essere ferito-è straordinario vedere una raccolta di fotografie in cui una donna ferocemente talentuosa e realizzata viene presentata con umorismo, ammirazione e amore.

Come osserva Prud’homme nel libro, Julia Child arrivò in Francia come ElizaDoolittle da Henry Higgins di suo marito; fu Paul, in quel primo pomeriggio a Rouen, a introdurla in quella più intima delle lingue, la gastronomia., Per Paul, era sia artista che musa. Da anEliza che esclamava beurre blanc (la chiamava “salsa delle meraviglie”), Juliabecome Margalo di Paul, il bellissimo uccello che Stuart Little ama e protegge, e che segue in luoghi sconosciuti. Julia chiamato Paul ” theman che è sempre lì-facchino, lavastoviglie,fotografo ufficiale, fungo dicer e cipolla chopper, editor, pesce illustratore,manager, assaggiatore, uomo idea, poeta residente, e marito.,”Ha scattato foto ad ogni turno, lasciando un record delle strade di Parigi e Marsiglia, di hiswife, e della sua stessa presenza spettrale, amata, riflettendo la luce che shecast.