Questa statua di Robert Fulton è stata donata alla National Statuary Hall Collection dalla Pennsylvania nel 1889.

Robert Fulton nacque nella contea di Lancaster, Pennsylvania, il 14 novembre 1765. La sua prima educazione fu limitata, ma mostrò un notevole talento artistico e inventiva. All’età di 17 anni si trasferì a Filadelfia, dove si affermò come pittore. Consigliato di andare all’estero a causa di problemi di salute, si trasferì a Londra nel 1786., Il suo interesse per tutta la vita negli sviluppi scientifici e ingegneristici, in particolare nell’applicazione dei motori a vapore, soppiantò l’arte come carriera. Fulton ha ottenuto brevetti inglesi per macchine con un’ampia varietà di funzioni. Era anche interessato ai sistemi di canali. Nel 1797, i conflitti europei portarono Fulton a iniziare a lavorare sulle armi contro la pirateria, inclusi sottomarini, mine e siluri.

Si trasferì presto in Francia, dove lavorò ai sistemi di canali. Nel 1800 costruì una “barca da sub” di successo, che chiamò Nautilus., Né i francesi né gli inglesi erano sufficientemente interessati da indurre Fulton a continuare il suo progetto di sottomarino. Il suo interesse per la costruzione di un battello a vapore continuò. Nel 1802 Fulton contrasse un contratto con Robert Livingston per la costruzione di un battello a vapore per l’uso sul fiume Hudson; nei successivi quattro anni costruì prototipi in Europa.

Tornò a New York nel 1806. Il 17 agosto 1807, il Clermont, il primo battello a vapore americano di Fulton, lasciò New York per Albany, inaugurando così il primo servizio commerciale di battelli a vapore al mondo., Fulton morì il 24 febbraio 1815 ed è sepolto a Old Trinity Churchyard, New York City.