Scienze della Terra
Composizione dell’acqua oceanica
L’acqua è stata spesso definita “solvente universale”, perché molte cose possono dissolversi nell’acqua (Figura 14.4). Molte cose come sali, zuccheri, acidi, basi e altre molecole organiche possono essere disciolte in acqua. L’inquinamento delle acque oceaniche è un grosso problema in alcune aree perché molte sostanze tossiche si mescolano facilmente con l’acqua.
Figura 14.4: L’acqua dell’oceano è composta da molte sostanze., I sali includono cloruro di sodio, cloruro di magnesio e cloruro di calcio.
Forse la sostanza più importante disciolta nell’oceano è il sale. Tutti sanno che l’acqua dell’oceano ha un sapore salato. Quel sale proviene da depositi minerali che trovano la loro strada verso l’oceano attraverso il ciclo dell’acqua. I sali comprendono circa il 3,5% della massa dell’acqua oceanica. A seconda della posizione specifica, il contenuto di sale o la salinità possono variare. Dove l’acqua dell’oceano si mescola con l’acqua dolce, come alla foce di un fiume, la salinità sarà più bassa., Ma dove c’è molta evaporazione e poca circolazione dell’acqua, la salinità può essere molto più alta. Il Mar Morto, ad esempio, ha il 30% di salinità—quasi nove volte la salinità media dell’acqua oceanica. Si chiama Mar Morto perché così pochi organismi possono vivere nella sua acqua super salata.
La densità (massa per volume) dell’acqua di mare è maggiore di quella dell’acqua dolce perché contiene così tante sostanze disciolte. Quando l’acqua è più densa, affonda verso il basso. Le acque superficiali sono solitamente più basse in densità e meno saline. La temperatura influisce anche sulla densità., L’acqua calda è meno densa e le acque più fredde sono più dense. Queste differenze di densità creano movimenti di acqua o correnti oceaniche profonde che trasportano l’acqua dalla superficie a profondità maggiori.
