Sectionalism in 1800s America si riferisce ai diversi stili di vita, strutture sociali, costumi e valori politici del Nord e del Sud. Le tensioni regionali si acuirono durante la guerra del 1812, con la conseguente Convenzione di Hartford che manifestò insoddisfazione del Nord per un embargo sul commercio estero che colpì il Nord industriale in modo sproporzionato, il Compromesso dei tre quinti, la diluizione del potere del Nord da parte di nuovi stati e una successione di presidenti del Sud., Il secessionismo aumentò costantemente nel 1800-1850 mentre il Nord industrializzava, urbanizzava e costruiva fabbriche prospere, mentre il profondo Sud si concentrava sull’agricoltura delle piantagioni basata sul lavoro degli schiavi, insieme all’agricoltura di sussistenza per i bianchi poveri che non possedevano schiavi. I meridionali difesero la schiavitù in parte sostenendo che i lavoratori delle fabbriche del Nord lavoravano in condizioni peggiori e non erano curati dai loro datori di lavoro. I difensori della schiavitù si riferivano agli operai come agli “schiavi bianchi del Nord”.,

Nel frattempo, gli industriali e gli operai del Nord hanno beneficiato del sistema degli schiavi, anche se alcuni politici occidentali e leader religiosi lo hanno denunciato. Il Sud si espanse in nuove ricche terre nel sud-ovest (dall’Alabama al Texas). Tuttavia, la schiavitù diminuiva negli stati di confine e riusciva a malapena a sopravvivere nelle città e nelle aree industriali (stava svanendo in città come Baltimora, Louisville e St. Louis), quindi un Sud basato sulla schiavitù era rurale e non industriale., D’altra parte, man mano che la domanda di cotone cresceva, il prezzo degli schiavi aumentava, poiché gli schiavi erano considerati imperativi per la raccolta e la raffinatezza del cotone. Gli storici hanno discusso se le differenze economiche tra il nord-est industriale e il Sud agricolo hanno contribuito a causare la guerra civile. Alcuni storici ora non sono d’accordo con il determinismo economico dello storico Charles Beard nel 1920 e sottolineano che le economie del Nord e del Sud erano in gran parte complementari.

Gli storici concordano sul fatto che le istituzioni sociali e culturali erano molto diverse nel Nord e nel Sud., Nel sud, uomini ricchi possedevano tutta la terra di qualità, lasciando poveri agricoltori bianchi con terre marginali di bassa produttività. I timori delle rivolte degli schiavi e della propaganda abolizionista resero il Sud militarmente ostile alle idee sospette. I membri e i politici del Partito Repubblicano di nuova formazione erano estremamente critici nei confronti della società meridionale e sostenevano che il sistema di lavoro libero in atto nel Nord portava a molta più prosperità., I repubblicani che criticano il sistema meridionale della schiavitù citerebbero comunemente la maggiore crescita della popolazione degli stati del Nord, insieme alla loro rapida crescita nelle fabbriche, nelle fattorie e nelle scuole come prova della superiorità di un sistema di lavoro libero.

I meridionali sostenevano che era il Nord che stava cambiando ed era incline a nuovi “ismi”, mentre il Sud rimaneva fedele ai valori storici repubblicani dei Padri Fondatori (molti dei quali possedevano schiavi, tra cui Washington, Jefferson e Madison)., La questione di accettare la schiavitù (con il pretesto di rifiutare vescovi e missionari proprietari di schiavi) divise le più grandi denominazioni religiose (le chiese metodiste, battisti e presbiteriane) in denominazioni separate del Nord e del Sud. L’industrializzazione ha fatto sì che sette degli otto immigrati europei si stabilirono nel Nord. Il movimento di due volte più bianchi che lasciano il Sud per il Nord ha contribuito al comportamento politico difensivo-aggressivo del Sud.

Il sezionalismo è esistito anche nell’Occidente americano., Gli agricoltori alla fine del 19 ° secolo, sentendosi sfruttati dalle ferrovie con sede a Est, hanno sostenuto il movimento politico populista.