SeaWorld e la sua ex stella killer whale Shamu sono avvolti in polemiche, in gran parte grazie al 2013 Netflix exposé “Blackfish.” Nel documentario, gli ex allenatori hanno parlato contro il parco marino e gli scandali che ha tentato di coprire.

Da allora, le celebrità hanno condannato SeaWorld, i consumatori hanno iniziato a voltare le spalle alla cattività dei cetacei e i profitti e le vendite dei biglietti sono diminuiti., Ma nel bene e nel male, il parco marino non sarebbe dove si trova oggi senza Shamu, la sua balena assassina più famosa.

Chi è Shamu?

Lo Shamu originale era il quarto Orca SeaWorld mai catturato. Ha vissuto a SeaWorld San Diego nel 1960, dove ha eseguito trucchi per il pubblico.

Dopo sei anni di prigionia, Shamu morì. Prima della sua morte, ha gravemente ferito diverse persone, tra cui Anne Eckis, un dipendente SeaWorld, che ha morso durante una performance registrata dal vivo., Shamu aveva riferito mostrato segni di comportamento irregolare prima dell ” incidente.

Dopo la sua morte, il nome di Shamu sopravvisse. È diventata un marchio. Tutti gli spettacoli di SeaWorld ruotavano attorno al suo personaggio, con molte orche diverse che interpretavano la sua parte in spettacoli dal vivo.

Perché Shamu è importante?

Shamu è un simbolo della storia a scacchi di SeaWorld con il benessere degli animali. L’azienda è stata accusata di crudeltà verso gli animali in innumerevoli occasioni.,

In un recente video di campagna contro il parco marino, l’attore, modello e attivista Pamela Anderson ha dichiarato: “abbiamo combattuto contro SeaWorld per molto tempo perché ovviamente la prigionia non è qualcosa in cui nessuno è a suo agio, specialmente le balene che nuotano 100 miglia al giorno.”Ha aggiunto,” Non riesco a immaginare un animale selvatico essere felice in un ambiente chiuso.”

Varie campagne per i diritti degli animali hanno paragonato i carri armati di SeaWorld a vivere in una vasca da bagno., Per abbinare la quantità di nuoto un’orca farebbe in natura in un giorno, avrebbero dovuto nuotare intorno al serbatoio 4.000 volte.

Lo stress di vivere in un tale ambiente provoca agli animali una serie di problemi di salute fisica e mentale; digrignano i denti, galleggiano svogliatamente e molti hanno le pinne dorsali collassate — una lesione che si vede raramente in natura.

Secondo Naomi Rose — una scienziata di mammiferi marini presso l’Animal Welfare Institute –, la ragione per cui le orche soffrono in cattività è “biologia di base.,”Ha detto a National Geographic,” Se ti sei evoluto per spostare grandi distanze per cercare cibo e compagni, allora sei adattato a quel tipo di movimento, che tu sia un orso polare o un elefante o un’orca.”

Ha continuato, ” Metti le orche in una scatola lunga 150 piedi per 90 piedi di larghezza per 30 piedi di profondità e le stai praticamente trasformando in un teledipendente.”Ha aggiunto,” non un mammifero marino è adattato a prosperare nel mondo che abbiamo fatto per loro in una scatola di cemento.”

Cosa è successo al successivo Shamus?

Come lo Shamu originale, molte delle orche di SeaWorld hanno esibito un comportamento angosciato, irregolare e pericoloso in risposta alla vita in cattività.

Non sono solo gli animali che hanno sofferto a SeaWorld. Come già detto, le orche hanno causato gravi danni agli esseri umani. E va oltre il mordere. Tilikum — il soggetto principale di “Blackfish” – ha ucciso tre persone, due delle quali erano i suoi allenatori.,

Nel 2010, ha annegato Dawn Brancheau — un addestratore di animali senior — trascinandola sul fondo del suo carro armato durante uno spettacolo “Dine with Shamu” al SeaWorld Orlando. Quasi 20 anni prima, è stato responsabile della morte di Keltie Byrne, un allenatore presso l’ormai defunto parco marino Sealand del Pacifico a Vancouver.

Tilikum è morto nel 2017 per un’infezione batterica all’età di circa 36 anni. In natura, le orche maschi possono vivere fino a 70 anni.

SeaWorld non alleva più orche, ma le ha ancora nei suoi parchi. In SeaWorld San Diego, ci sono 10 orche. A Orlando, ci sono cinque., Delfini, pinguini, leoni marini, trichechi, squali e balene beluga sono tenuti in cattività da SeaWorld. Ci sono richieste per questi animali da spostare in santuari marini.

Perché Shamu è più importante che mai

La storia di Shamu e di tutti coloro che sono venuti dopo di lei ha cambiato il modo in cui il pubblico vede gli animali marini tenuti in vasche per l’intrattenimento. Tilikum, in particolare, ha contribuito a svegliare le persone alla crudeltà di SeaWorld.,

“La sua vita ha cambiato il modo in cui vediamo SeaWorld e l’industria dei parchi marini”, il co-sceneggiatore di “Blackfish” Tim Zimmerman ha scritto una volta per National Geographic. “cambiato il nostro calcolo morale per quanto riguarda il confinamento e la visualizzazione di specie intelligenti e libere.”

Un gran numero di compagnie di viaggio e compagnie aeree hanno tagliato i legami con SeaWorld negli ultimi anni, tra cui British Airways, United Airlines, Virgin Holidays, WestJet, e Air Canada. Tutti hanno citato lo stesso motivo: il benessere degli animali.,

Lauren Stewart — un portavoce di WestJet — ha detto al Calgary Herald l’anno scorso, “questa è stata una decisione che il nostro team di leadership ha preso interamente da solo e crede che la decisione sia interamente in linea con la nostra cultura di cura.”

Prima di andare in liquidazione, il gigante dei viaggi Thomas Cook ha anche abbandonato SeaWorld per motivi etici. Nigel Thompson – editor di viaggio per il quotidiano britannico the Mirror-ha detto che la mossa è stata sia ” audace e coraggioso.”

Ha aggiunto: “Penso che l’appetito del pubblico britannico per guardare i mammiferi marini che si esibiscono sia diminuito., È un ritorno a un tempo meno illuminato.”

SeaWorld sembra spostare la sua attenzione lontano dagli animali. Invece, sta rivolgendo la sua attenzione alle giostre, ai festival e alle esperienze a tema.

Non ha annunciato pubblicamente uno spostamento, ma all’inizio di quest’anno, ha ri-marchiato la sua ultima corsa a tema Shamu nella sua posizione di San Antonio. SeaWorld ribattezzò le montagne russe “Super Grover Box Car’s Derby.,”

Secondo Orlando Weekly, in tutti i parchi di SeaWorld, non è prevista una nuova attrazione per animali. L’ultimo grande habitat animale aperto a SeaWorld Orlando è stato Antarctica: Empire of the Penguin nel 2013. ” Invece, ogni parco ha nuove giostre da brivido in cantiere”, dice il giornale.

Rileva che l’azienda è “anni in un cambiamento lontano dagli animali e verso emozioni familiari.”Osserva che SeaWorld sembra cercare di trovare un equilibrio tra un parco a tema in stile Six Flags e un’esperienza Disney.

Sta anche abbracciando la tendenza del festival., ” I cambiamenti in tutto SeaWorld non sono solo focalizzati sull’aggiunta di nuove giostre”, afferma Orlando Weekly. “Una delle aggiunte di maggior successo negli ultimi anni è stata l’Electric Ocean summer festival ispirato al rave in tre parchi a marchio SeaWorld.”Il festival-che è vagamente basato su creature degli abissi-ha portato più persone al parco marino.

SeaWorld ha recentemente annunciato che una delle sue più recenti iniziative non si concentrerà affatto sugli animali. Sta aprendo un nuovo parco a tema” Sesame Street ” a Chula Vista, vicino a San Diego., Secondo il Los Angeles Times, il nuovo parco a tema si concentrerà su giostre per famiglie, tra cui montagne russe addomesticate e caroselli, oltre a sfilate e interazioni tra personaggi.