La storia è raramente così tagliata e secca, tuttavia, e c’è un’altra storia da raccontare su Chamberlain. Come una figura centrale nella politica britannica durante un decennio tumultuoso—prima come cancelliere dello Scacchiere britannico dal 1931-1937, poi come Primo Ministro—Chamberlain ha dovuto affrontare un complesso di problemi che andavano ben oltre una Germania rinata e un dittatore ranting. La Gran Bretagna ha affrontato minacce in tutto il mondo: la Germania in Europa, l’Italia nel Mediterraneo e, forse il più preoccupante di tutti, il Giappone in Asia e nel Pacifico., Una guerra con uno qualsiasi di questi tre sicuramente avrebbe portato gli altri due a corno in territori o possedimenti britannici. Nozioni che Chamberlain non ha compreso la minaccia che la Germania ha rappresentato o che appeasement costituito vigliaccheria morale da parte sua o che Winston Churchill era l’unica figura sulla scena politica della Gran Bretagna che chiede il riarmo e una linea dura contro Hitler—tutti gli standard per il dossier anti-Chamberlain—semplificare la storia fino al punto di falsità.,

Alla fine del 1930, quasi ogni figura importante nel governo britannico, e/o almeno il Partito conservatore, sapeva che era il momento di spendere per la difesa nazionale. Nel novembre 1933, 10 mesi dopo che Hitler prese il potere, il gabinetto britannico creò una commissione sui requisiti di difesa per studiare il costo della modernizzazione militare e quanto tempo avrebbe impiegato il processo. Tale pianificazione culminò nei primi mesi del 1935 in un “Libro bianco.”I risultati? Anche se il riarmo fosse iniziato immediatamente, la Gran Bretagna non sarebbe stata pronta a combattere la Germania fino al 1939., L’analisi descriveva armi non ancora in produzione, alcune delle quali solo schizzi di prototipi. I “Trentanove”, come venivano chiamati i sostenitori del riarmo, i desideri realizzati richiedevano tempo per diventare realtà, e che fino ad allora la cosa da fare era negoziare, guadagnare tempo ed evitare una nuova guerra. E così, dal 1935 in poi, la Gran Bretagna era in un atto di giocoleria: cercando di placare Hitler, ma anche febbrilmente cinge per una guerra inevitabile. In quel contesto, la politica tanto diffamata di Chamberlain, di cattivo gusto come sembra, aveva un certo senso. Coinvolgere Hitler nei colloqui e porgere una guancia alla sua invettiva guadagnò alla Gran Bretagna il tempo di man up., Probabilmente Chamberlain riteneva che le sue azioni avrebbero potuto rendere inutile la guerra, e anche se avesse fallito avrebbe potuto dire-come ha fatto il 1 ° settembre 1939-di aver agito “con la coscienza pulita.”

A quel punto la Gran Bretagna era pronta a combattere—o almeno molto più preparata di un anno prima. “Lo scorso settembre potremmo aver perso una breve guerra”, scrisse all’epoca il tenente generale Henry Pownall, capo pianificatore dell’esercito. “Ora non dovremmo, né uno lungo.”