Dopo l’affondamento della nave, il prossimo compito a portata di mano per Twible e i suoi compagni era la sopravvivenza in mare aperto. Molti membri dell’equipaggio, incluso Twible, erano stati feriti durante le esplosioni dei siluri, alcuni gravemente. ” Tutti erano spaventati a morte”, ha detto. “Questi erano tutti ragazzi di 18 e 19 anni.”Nonostante la loro giovane età, gli uomini erano un po’ calmi dopo essere stati messi in acqua. “Non c’era nessun combattimento, nessun tumulto.”ha detto. “Ma tutti erano spaventati.,”Molti dell’equipaggio si sono formati in gruppi per la protezione reciproca mentre la notte passava. Mentre il sole sorgeva, Twible condusse un conteggio delle teste e si rese conto che era l’unico ufficiale a capo di 325 sopravvissuti.

Mentre il primo giorno passava al quarto giorno, molti degli uomini cominciarono a perdere la fede che sarebbero mai stati salvati. “Abbiamo cercato di mantenere gli uomini pensando che sarebbero stati salvati, ma non c’era modo nella terra verde di Dio che sapessi che saremmo stati salvati”, ha detto. “La mia paura era davvero per gli uomini, non per me stesso. La mia più grande preoccupazione era che le persone che potevamo salvare, le abbiamo salvate.,”

La disperazione e la paura crescevano tra gli uomini che galleggiavano nelle acque infestate dagli squali. L’immagine comune della storia di Indianapolis è quella di centinaia di uomini che vengono devastati dagli squali per giorni e giorni. Mentre ci sono stati molti attacchi di squali, la cifra esatta per la morte per attacco di squalo tra i sopravvissuti è sconosciuta; ci sono stati molti sopravvissuti che non hanno mai nemmeno visto uno squalo. Twible e il suo gruppo, tuttavia, non erano tra quegli uomini fortunati., Gli squali afferrarono alcuni dei sopravvissuti che si erano allontanati dai gruppi più grandi, così Twible organizzò “shark watches” per tenere insieme gli uomini e respingere gli squali quando entrarono. Gli squali di solito rimanevano lontani dai gruppi più grandi, che picchiavano e calciavano gli squali, normalmente costringendoli via. Ancora, i predatori hanno preso il loro pedaggio sui sopravvissuti sul gruppo di Twible., Twible insistette per tagliare i morti dai relitti galleggianti a cui si erano legati, quindi spingere i morti in mare in modo che coloro che rimasero non avessero un costante esempio visivo del loro potenziale destino.

Dopo quattro giorni e cinque notti, i sopravvissuti furono finalmente avvistati da un aereo della US Navy in pattugliamento di routine. Il pilota trasmise via radio il rapporto di “molti uomini in acqua”, che avvisò una barca volante PBY che a sua volta avvisò un cacciatorpediniere vicino, la USS Cecil Doyle (DD-368). Salvando i marinai per tutta la notte, il PBY e il cacciatorpediniere furono la risposta alle preghiere dei sopravvissuti., Dei 900 uomini che entrarono in acqua, solo 316 sopravvissero per essere salvati. Il disastro di Indianapolis rimane una delle peggiori—e più controverse-tragedie nella storia della US Navy.

Harlan Twible rimase in Marina dopo la seconda guerra mondiale, servendo attraverso la guerra di Corea, alla fine ritirandosi nel 1958 a causa di problemi di salute sostenuti durante il suo periodo di galleggiamento nell’Oceano Pacifico. È entrato nel mondo degli affari e ha avuto successo, ritirandosi all’età di 54 anni e trasferendosi in Florida con sua moglie., Come molti veterani di combattimento, Harlan Twible non ha mai parlato del disastro negli anni immediatamente successivi alla guerra. Ha fatto del suo meglio per dimenticare quello che era successo, e non ha discusso l’affondamento e il suo tempo alla deriva in mare, nemmeno con la moglie. Inizialmente, l’orribile esperienza era troppo per Twible da condividere, ma i suoi pensieri alla fine cambiarono. Sente che parlare del disastro aiuta le persone a ricordarlo e onora coloro che non sono mai usciti dal mare., Riflettendo sulla sua decisione di ordinare all’equipaggio di abbandonare la nave, ha detto: “Quale decisione potrei mai prendere che fosse altrettanto importante (come) la decisione di dire a quegli uomini di gettare le loro vite in acqua? E ‘stata una delle decisioni piu’ importanti che abbia mai preso. Stavo scommettendo la vita di tutti che avremmo vinto.”