nome comune: spinybacked orbweaverscientific nome: Gasteracantha cancriformis (Linnaeus) (Arachnida: Araneae: Araneidae)

Uno dei più colorati da ragni in Florida, è la spinybacked orbweaver, Gasteracantha cancriformis (Linnaeus) 1767. Anche se non grande come alcuni degli altri tessitori orb comuni (ad esempio, Argiope, Levi 1968; Neoscona, Edwards 1984), la combinazione di colore, forma e caratteristiche web rendono Gasteracantha cancriformis uno dei ragni più cospicui., Il nome colloquiale per questo ragno in alcune parti della Florida è granchio ragno, anche se non è legato a nessuna delle famiglie di ragni comunemente chiamati ragni granchio, ad esempio, Thomisidoe.

Figura 1. L’orbweaver spinybacked, Gasteracantha cancriformis (Linnaeus), nella sua tela. Fotografia di Andrei Sourakov, Museo di Storia Naturale della Florida.,

Sistematica (Torna all’inizio)

A causa delle variazioni di colore e forma delle “spine” addominali in tutto il suo areale, Gasteracantha cancriformis è stato descritto da numerosi primi scienziati sotto una pletora di nomi (Levi 1978). Anche se Kaston (1978) ha continuato l’uso del nome Gasteracantha elipsoides (Walckenaer) 1841, resuscitato da Chamberlin e Ivie (1944), Levi (1978) ha esaminato questa specie e ha trovato che fosse un sinonimo di Gasteracantha cancriformis.,

Distribuzione (Torna su)

Questa specie appartiene ad un genere pantropicale che contiene molte specie nel Vecchio Mondo. Con la possibile eccezione della Gasteracantha tetracantha (L.) delle Indie occidentali (che può essere solo una razza geografica), Gasteracantha cancriformis è l’unica specie del suo genere ad essere presente nel Nuovo Mondo, che va dagli Stati Uniti meridionali all’Argentina settentrionale (Levi 1978).

Identificazione (Torna su)

Questa specie può essere facilmente distinta da tutti gli altri ragni in Florida., Le femmine possono essere 5 a quasi 9 mm di lunghezza, ma 10 a 13 mm di larghezza. Hanno sei proiezioni addominali appuntite spesso indicato come ” spine.”Il carapace, le zampe e il ventre sono neri, con alcune macchie bianche sul lato inferiore dell’addome. Il dorso dell’addome è, tipicamente per gli esemplari della Florida, bianco con macchie nere e spine rosse. Gli esemplari di altre aree possono avere il dorso addominale giallo invece che bianco, possono avere spine nere invece di rosso, o possono essere quasi interamente neri dorsalmente e ventralmente., I maschi sono molto più piccoli delle femmine, lunghi da 2 a 3 mm e leggermente più lunghi che larghi. Il colore è simile alla femmina, tranne che l’addome è grigio con macchie bianche. Mancano le grandi spine addominali, anche se ci sono quattro o cinque piccole gobbe posteriori (Levi 1978, Muma 1971).

Figura 2. Femmina spinybacked orweaver, Gasteracantha cancriformis (Linnaeus). Fotografia dell’Università della Florida.,

Biologia (Torna su)

Muma (1971) ha discusso il ciclo di vita e la costruzione del web di Gasteracantha cancriformis in Florida. Sebbene i maschi siano stati trovati in ogni mese tranne dicembre e gennaio (Levi 1978), sono più comuni in ottobre e novembre. Le femmine, che si trovano come adulti durante tutto l’anno, sono più comuni da ottobre a gennaio. Boschi misti-mesofitici e agrumeti sono dove si trovano più frequentemente. I maschi pendono da singoli fili dalle ragnatele delle femmine prima dell’accoppiamento, descritto da Muma (1971).,

Sacchi ovali, lunghi da 20 a 25 mm e larghi da 10 a 15 mm, si depositano sulla parte inferiore delle foglie adiacenti alla rete della femmina da ottobre a gennaio. La massa delle uova è composta da 101 a 256 uova, con una media di 169 (basata su 15 masse di uova). Dopo che le uova sono state deposte su un foglio di seta bianca, vengono prima coperte con una massa sciolta e aggrovigliata di seta bianca o giallastra fine, quindi diversi fili di seta verde scuro vengono posati lungo l’asse longitudinale della massa d’uovo, seguita da una chioma a rete di fili grossolani verdi e gialli., Le uova sono spesso attaccate da predatori specializzati, principalmente Phalacrotophora epeirae (Brues) (Diptera: Phoridae), e occasionalmente Arachnophago ferruginea Gahan (Hymenoptera: Eupelmidae) (Muma e Stone 1971). Le uova impiegano da 11 a 13 giorni per schiudersi, quindi trascorrono da due a tre giorni in uno stadio deutova rosa e bianco prima di muta al primo instar.

Figura 3. La specie è stata rinvenuta in varie parti del mondo. Fotografia di Lyle J. Buss, Università della Florida.,

Dopo altri cinque o sette giorni, gli spiderlings acquisiscono una colorazione scura. Spiderlings dispersi entro una settimana più tardi in colonie di laboratorio disturbati, ma è rimasto negli eggsacs altre due o cinque settimane nel campo. Spiderlings fanno ragnatele minuscole e poco appariscenti o pendono da singoli fili. Alla fine dell’estate e all’inizio dell’autunno, si verificano aumenti significativi sia nel corpo che nelle dimensioni del web. Le reti più grandi hanno da 10 a 30 raggi. Il disco centrale su cui poggia il ragno è separato dalle spirali appiccicose (viscide) da un’area aperta larga da 4 a 8 cm., Ci possono essere fino a 30 anelli della spirale viscida, distanziati a intervalli da 2 a 4 mm. L’area di cattura del nastro può avere un diametro compreso tra 30 e 60 cm. Cospicui ciuffi di seta si verificano sul web, principalmente sulle linee di fondazione. La funzione di questi ciuffi è sconosciuta, ma un’ipotesi suggerisce che i ciuffi rendano le ragnatele più evidenti agli uccelli (Eisner e Nowicki 1983), impedendo agli uccelli di volare e distruggere le ragnatele. Le ragnatele possono trovarsi da meno di 1 m a più di 6 m dal suolo. I ragni predano mosche bianche, mosche, falene e coleotteri che vengono catturati nelle ragnatele.,

Figura 4. L’orbweaver spinybacked, Gasteracantha cancriformis (Linnaeus), nella sua tela. Fotografia di Andrei Sourakov, Museo di Storia Naturale della Florida.

Survey and Detection (Back to Top)

Gli agrumicoltori incontrano spesso questa specie, e può verificarsi su alberi e arbusti intorno a case e vivai. I campioni possono essere facilmente raccolti in piccole fiale e sono meglio conservati, come tutti i ragni, in alcol etilico o isopropilico dal 70 all ‘ 80%.,

Non è noto che il morso di questa specie comune causi gravi effetti sull’uomo.

Riferimenti selezionati (Torna all’inizio)

• Chamberlin RV, Ivie W. 1944. Ragni della regione della Georgia del Nord America. Bollettino dell’Università dello Utah 35: 1-267.
• Edwards GB. 1984. Il genere Neoscona (Araneae: Araneidae) è un genere di ragni appartenente alla famiglia Araneae. Florida Department of Agriculture and Consumer Services, Divisione di Entomologia dell’industria vegetale circolare 266: 1-2.
• Eisner T, Nowicki S. 1983. Protezione della ragnatela attraverso la pubblicità visiva: Ruolo dello stabilimentum., Scienza 219: 185-187.
• Kaston BJ. 1978. Come conoscere i ragni. 3a ed. Cm. C. Brown Co.- Dubuque, Iowa. 272 pag.
• Levi HW. 1968. Il ragno generi Gea e Argiope in America (Araneae: Araneidae). Bollettino del Museo di Zoologia Comparata 136: 319-352.
• Levi HW. 1978. L’orb-weaver americano genera Colphepeira, Microtheno e Gasteracantha a nord del Messico. Bollettino del Museo di Zoologia Comparata 148: 417-442.
• Muma MH. 1971. Note biologiche e comportamentali su Gasteracantha cancriformis (Arachnida: Araneidae). Florida Entomologo 54: 345-351.,
• Muma MH, Stone KJ. 1971. Predation of Gasteracantha cancriformis (Arachnida: Araneidae) eggs in Florida citrus groves by Phalacrotophora epeirae (Insecta: Phoridae) and Arachnophaga ferruginea (Insecta: Eupelmidae). Florida Entomologist 54: 305-310.