Esplorazione e insediamento europeo

I portoghesi probabilmente avvistarono la costa australiana occidentale durante gli anni 1520, ma la scoperta europea autenticata seguì lo spostamento della Compagnia olandese delle Indie Orientali nell’Oceano Indiano all’inizio del xvii secolo. Tra lo sbarco di Dirck Hartog nel 1616 e i viaggi di ricognizione di Abel Janszoon Tasman nel 1642 e nel 1644, il contorno della costa occidentale dell’Australia fu riempito, ma la regione rimase un pericolo per la navigazione., La perdita nel 1629 dell’orgoglio della flotta della compagnia, la Batavia di Francisco Pelsaert, con il suo sanguinoso seguito di ammutinamento e rappresaglia, fu il primo di diversi naufragi.

Non vedendo alcuna possibilità di commercio o colonizzazione, gli olandesi non si interessarono più dell’Australia occidentale. La loro scarsa opinione della regione fu confermata dal navigatore inglese William Dampier nel 1688 e nel 1699. Di conseguenza, quando gli inglesi annessero il Nuovo Galles del Sud nel 1770 e lo stabilirono nel 1788, l’Australia occidentale rimase non occupata dagli europei. Una rivendicazione francese del 1772 non fu forzata nonostante diversi viaggi successivi., Solo nel 1826 il governatore Ralph Darling del Nuovo Galles del Sud, turbato da notizie di interesse francese e caccia alle balene americana, inviò il maggiore Edmund Lockyer con un piccolo gruppo di soldati e detenuti per rivendicare una rivendicazione presidiando King George Sound (in quella che oggi è Albany) sulla costa meridionale.

Questo ha spinto Capt., James Stirling e il botanico Charles Frazer per esaminare i tratti del fiume Swan. Un’estate mite e un alto legname di jarrah li portarono a sopravvalutare la fertilità della pianura di sabbia costiera, e Stirling andò in Inghilterra per fare pressioni per la creazione della prima colonia non controllata dell’Australia con se stesso come governatore. La conseguente “Swan River mania” portò quasi 4.000 coloni nell’Australia occidentale nel 1829-30. Stirling arrivò con il primo gruppo sulla Parmelia nel giugno 1829 nel sito del futuro porto di Fremantle e fondò la città di Perth 12 miglia (19 km) nell’entroterra., Come altrove in Australia, il disprezzo dei diritti terrestri indigeni ha scatenato disordini all’interno delle comunità aborigene. La resistenza indigena nella regione di Perth fu sedata nel 1834 solo dopo un intenso e sanguinoso scontro noto come Battaglia di Pinjarra.

Nel frattempo, i coloni europei, sottopreparati per le condizioni reali nella regione, subirono grandi privazioni e solo 1.500 rimasero nel 1832. Sebbene la colonia potesse nutrirsi da sola nel 1835 e iniziò a esportare lana nel 1836, l’industria principale, la caccia alle balene, rimase nelle mani americane., Gli investitori di Londra nel 1840-41 pianificarono un altro insediamento a 100 miglia (160 km) a sud di Perth, per essere chiamato Australind nella speranza di commerciare con l’India. Anche se hanno portato diverse centinaia di immigrati, da 1843 la loro impresa era anche fallito. L’Australia occidentale era troppo isolata e aveva un’infrastruttura di investimenti e popolazione troppo piccola per una rapida crescita., Ma nel corso del 1840 fu fondata una banca, iniziò un piccolo commercio di esportazione di legno di sandalo e cavalli, i benedettini spagnoli stabilirono un monastero a New Norcia e un insediamento pastorale aprì il distretto di Geraldton, 300 miglia (500 km) a nord di Perth.

I ricchi proprietari terrieri richiedevano manodopera carceraria a basso costo, che stava cadendo in disgrazia nelle colonie orientali in quel momento. Le autorità britanniche risposero inviando quasi 10.000 detenuti maschi nell’Australia occidentale tra il 1850 e il 1868., Ne derivarono problemi sociali, ma anche segni di progresso economico come i lavori stradali e gli edifici pubblici. Nel 1860 i pastori si espansero a nord nel distretto di Pilbara e nella regione del fiume Gascoyne mentre i popoli aborigeni combatterono unavailingly contro l’invasione. Dal 1868 la pastorizia è stata sostenuta da un’industria perlatura che ha usato le donne aborigene e, successivamente, malese, giapponese, e altri soggiorni asiatici come subacquei. Nessun oro o minerali sono stati trovati, e l “Australia occidentale di conseguenza in ritardo rispetto ai suoi vicini orientali come” la colonia Cenerentola.,”