Dopo la seconda guerra mondiale, l’Europa era in uno stato travagliato. Due sanguinose guerre erano state combattute sul continente. I paesi europei avevano fatto guerra l’uno contro l’altro fin dal Medioevo. Le relazioni tra i paesi erano povere. Dopo due catastrofiche guerre mondiali, i leader europei decisero che l’unico modo per prevenire la guerra in Europa era iniziare a cooperare.

Questa cooperazione è iniziata nel commercio e nell’economia., Germania, Francia, Italia, Belgio, Paesi Bassi e Lussemburgo hanno risolto i loro più grandi disaccordi e hanno iniziato a collaborare nella produzione di carbone e acciaio. Più tardi questa cooperazione è stata estesa ad altri settori della vita. Sono state fondate la Comunità Economica Europea (CEE) e altre istituzioni comuni. Un’amministrazione comune, la Comunità Europea (CE), è stata creata nel 1967. La Comunità europea aveva un Consiglio e una Commissione comuni a tutti i membri.

La Comunità ha iniziato ad espandersi nel 1970 quando nuovi membri si sono uniti. Per la prima volta nel 1972 i cittadini hanno potuto eleggere i membri del Parlamento della Comunità europea con voto popolare diretto.

Nel 1992 i membri della Comunità hanno concordato una cooperazione ancora più stretta. La Comunità europea è stata ribattezzata Unione Europea (UE)., Quando l’accordo è stato firmato nella città di Maastricht, il trattato che istituisce l’UE è diventato noto come Trattato di Maastricht.

La Finlandia ha aderito all’Unione Europea nel 1995. In precedenza, dal 1973 la Finlandia aveva stipulato un accordo di libero scambio (Accordo CEE) con l’Europa. L’accordo di libero scambio ha reso possibile il commercio transfrontaliero in Europa senza dazi doganali.